Das zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) fördert mittelständische Unternehmen und wirtschaftsnahe Forschungseinrichtungen in Deutschland durch Zuschüsse für Forschungs- und Entwicklungsprojekte, die innovative Produkte und Verfahren hervorbringen. Die aktualisierte ZIM-Richtlinie von 2015 optimiert die Förderkonditionen, einschließlich erhöhter Fördersummen und Vereinfachungen bei Antragsverfahren, um die Innovationsfähigkeit und Internationalisierung zu stärken. Neben Einzel- und Kooperationsprojekten wird auch das Management von Unternehmensnetzwerken gefördert, um den Austausch und die Umsetzung innovativer Ideen zu unterstützen.