Die Pest, eine hochgradig ansteckende Infektionskrankheit verursacht durch das Bakterium Yersinia pestis, führte während der Pandemie von 1347 bis 1353 zu etwa 25 Millionen Todesfällen in Europa. Die demografischen und politischen Auswirkungen waren enorm, da etwa ein Drittel der europäischen Bevölkerung starb und die Verfolgung von Juden und anderen Minderheiten als Sündenböcke stattfand. Heute gibt es weiterhin vereinzelte Pestfälle und die Krankheit wird als potenzielle biologische Waffe betrachtet.