1. Unbestimmte Artikel und
Possessivadjektive
Einheit 2 (Kapitel 3: Was kostet das?,
Kapitel 4: Wie spät ist es?)

2. What is an Article?
• An article is like a little arrow associated with
a noun. It tells you whether the noun that is
being talked about is a specific thing or a non-
specific thing.
– I would like a new bicycle.
– The bicycle is really fast.
See page 17 in English Grammar for Students of German.

3. Definite articles
• We use definite articles (in English, the) to indicate one noun
in particular.
– The radio (that one over there) is new.
– I bought the broken iron (as opposed to the new one or the
purple one).
– See pages 17-18 in English Grammar for Students of
German.
• In German, the definite article changes based on the gender
(masculine, feminine, or neuter) or the number (singular or
plural) of the noun.
– Der Herd ist alt.
– Das Bügeleisen ist kaputt.
– Die Waschmaschine ist neu.
– Die CDs sind teuer.

4. Indefinite Articles
• As the name suggests, an indefinite article
indicates a non-specific noun.
• Rather than saying:
– The bike (that one over there that I can see) is
broken...
• An indefinite article looks like this:
– I don’t want a broken bike!
– (Not this specific bike, but any broken bike)

5. Indefinite Articles
• In German, indefinite articles are derived from the
word eins (one), and are marked with endings
depending on the gender of the noun:
Gender (Genus) Unbestimmter Artikel
Maskulinum ein
Neutrum ein
Femininum eine
• As you can see, the ‘e’ at the end of eine reflects the
feminine definite article, die. However, the
masculine and neuter der and das have no endings in
the indefinite forms.
See pages 18-19 in English Grammar for Students of German.

6. Indefinite Articles: a Variation
• Since the indefinite article derives from the word
eins, meaning ‘one’, it makes sense that it doesn’t
have a plural form. After all, you would never say, “I
would like a donuts”!
• However, there is a plural word that follows the
pattern of the indefinite article that can have a plural
form: kein means ‘none’ or ‘not any’.
Gender (Genus) Kein Form Beispiel (Example)
Maskulinum kein Das ist kein Herd! Das ist ein Staubsauger.
Neutrum kein Das ist kein Bügeleisen! Das ist ein Buch.
Femininum keine Das ist keine Waschmaschine! Das ist eine CD.
Plural keine Das sind keine CDs! Das sind Lampen.

7. Indefinite Articles: kein
• These items are labeled incorrectly.
Answer the questions negatively
and correct the labels using the
correct forms of kein and the
correct indefinite articles.
4. Ist das ein Tisch?
1. Ist das eine Kaffeemaschine?
Nein, das ist keine
Kaffeemaschine.
Das ist ein Wasserkocher. 5. Ist das eine Waschmaschine?
2. Ist das ein Handy?
6. Ist das ein Fernseher?
3. Sind das DVDs?

8. Possessive Adjectives
• We already know that words like ein follow a pattern: for
example, if the definite article for a noun is die, then the form
of ein becomes eine. Identify the words in this dialogue that
you think might follow the same pattern as the forms of ein.
Yildiz: Hans, ist das deine DVD?
Hans: Nein, sie ist nicht meine DVD, aber ich glaube, du hast
mein Heft.
Yildiz: Ach so! Ist das dein Heft?
Hans: Ja, das ist mein Heft. Ist das hier dein Wörterbuch?
Yildiz: Nein, hier ist mein Wörterbuch, aber ich glaube, Franz
sucht sein Wörterbuch. Ist das dein MP3-Player?
Hans: Ach ja! Das ist mein MP3-Player.

9. Possessive Adjectives
• Possessive adjectives give us information
about who owns the nouns that they describe.
They follow the same pattern for noun gender
as the indefinite article ein:
Das ist eine Lampe. Das ist ein Bleistift.
Das ist meine Lampe. Das ist mein Bleistift.
• See pages 83-84 in English Grammar for
Speakers of German.

10. Possessive Adjectives
• The meaning of possessive adjectives tells us who owns the
noun, just like in English. (my Ferrari, his book)
• The endings on the possessive adjectives indicate the gender
of the noun by following the same pattern as the indefinite
article ein.
Person doing the owning English possessive Deutsches
adjective Possessivadjektiv
ich my mein/e
du your dein/e
er/es his / its sein/e
sie her ihr/e
wir our unser/e
ihr your euer / eure
sie (Sie) their ihr/e (Ihr/e)

11. Possessive Adjectives: Be careful!
• Just like in English, the base word of a possessive adjective
refers to the person who owns the noun you are describing.
– Mein Handy is a cell phone that belongs to me.
• In German, possessive adjectives work the same way, but can
get a little confusing with noun gender. Remember that the
base of the word gives you information about the person who
does the owning, and the ending gives you information about
the gender of a noun.
‘Sein’ refers to a male owner.
The ‘e’ at the end refers to a
feminine noun.
‘Ihr’ refers to a female owner.
The lack of ending refers to a
masculine noun.

12. Possessive Adjectives
• Use the information in the table to
complete the dialogue with the correct
possessive adjectives.
Sache Besitzer
Yildiz: Hans, ist das ______ Schere?
deine
Hans: Nein, aber frag mal Dieter; ich glaube, er
seine deine
sucht ______ Schere. Ist das ______ CD? Dieter
meine
Yildiz: Ich habe hier ______ CD, aber Anna sucht
ihre
______ CD.
Anna
mein
Hans: Ach so. Und hast du vielleicht ______ Heft?
dein
Yildiz: Ich weiß nicht. Welche Farbe hat ______
Heft? Hans
Hans: Es ist blau. Ach, da ist es. Und ist das hier
deine
______ Kaffemaschine, Yildiz?
Yildiz: Anna und ich haben die Kaffeemaschine. Ja, Yildiz und Anna
das ist unsere Kaffeemaschine.
______

13. Summary: Words like ein
• The word ein is an indefinite article; that
means it refers to a non-specific noun.
• If a noun is masculine (der) or neuter(das), its
indefinite article is ein.
• If a noun is feminine, its definite article is die,
and the indefinite article is eine.
• The word kein (none, not any) follows this
same pattern.
• The possessive adjectives follow this same
pattern.