Eugen Gauss wurde am 29. Juli 1811 in Göttingen geboren und war das vierte Kind des Mathematikers Carl Gauss. Er erlebte einen Mangel an mütterlicher Liebe und hatte Schwierigkeiten mit dem Verhältnis zu seinem Vater, der ihn für einen Versager hielt, obwohl er Interessen für Literatur zeigte. Zudem war Gauss aktiv in der politischen Bewegung für ein einheitliches Deutschland und beschäftigte sich mit paramilitärischer Ausbildung sowie der deutschen Turnkunst.