Antwerpen, eine belgische Stadt am Ufer der Schelde, ist bekannt für ihr beeindruckendes Bahnhofgebäude, das als 'Eisenbahnkathedrale' bezeichnet wird, sowie für ihr Diamantenviertel, das weltweit berühmt ist. Die Stadt bietet eine faszinierende Mischung aus historischer und moderner Architektur, renommierten Modeboutiquen und kulinarischen Erlebnissen, die von schmackhaften Pralinen bis zu feinen Champagnerbars reichen. Bedeutungvolle kulturelle Stätten, wie das Haus des Künstlers Peter Paul Rubens und das Plantin-Moretus-Museum, das zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, machen Antwerpen zu einem lohnenswerten Reiseziel voller Überraschungen.

1. Mode, Design, Architektur | Antwerpen
Die belgische Stadt am Ufer der Schelde mit einem der größten europäischen Binnenhäfen nahe der
holländischen Grenze ist in jeder Hinsicht ein Tor zur Welt. Dazu gehört in Antwerpen aber auch der
Bahnhof. Das einzigartig schöne Gebäude, welches aufgrund seiner Kuppel und filigranen Türmen
auch „Eisenbahnkathedrale“ genannt wird, ist wahrlich ein museales Highlight. Es ist eine meisterhaft
gelungene Symbiose aus Belle-Epoque, High-Tech-Verglasung und – Elektronik, Eisenkonstruktion in
eleganter Rotlackierung sowie kunstvoller Lichtinszenierung auf mehreren Stockwerken. Doch nicht
nur das: hier funkelt, blitzt und glänzt es. Im und am Bahnhof befindet sich das weltweit bekannte
Diamantenviertel von Antwerpen. Shops, Händler & Co. konkurrieren direkt nebeneinander. Hier
lassen sich Diamanten nach den „4 C“-Kriterien (Cut/Schliff, Color/Farbe, Clarity/Klarheit,
Carat/Gewicht – die Insider-Basis zur Bewertung von Qualität und Preis von Diamanten) in jeder
Ausführung finden. Unweit befinden sich dazu das sehenswerte Diamantenmuseum und die älteste
Diamantenbörse.

2. Auf dem Weg durch die Stadt zeigen sich die unzählig vielen Facetten der Architektur: es ist ein
Potpourri zum Staunen. Die Paläste vergangener Jahrhunderte sind aufwändig und stilvoll renoviert
oder mit neuen Akzenten kombiniert. Immer wieder dominiert die Jugendstilepoche das Bild.
Besonders prunkvoll ist dies im Stadtviertel Zurenborg zu sehen. Ein Art-Déco-Erlebnis ist eine Pause
bei Kaffeduft im Grand Cafe Horta. Aber auch in den Shoppingstraßen oder Flaniermeilen wie Meir,
Nationalestraat oder Kammenstraat prägen insgesamt prachtvolle Bauten traditionell oder
futuristisch orientiert abwechselnd das Bild.
Die Stadt ist dazu weltweit in der Haute Couture-Szene berühmt. Besucher können auf dem „Fashion
Walk“ einen Rundgang durch die schönsten Boutiquen machen. Dominierend ist vor allem die
Gruppe belgischer Avantgarde-Modedesigner, alle sind Absolventen der Königlichen Kunstakademie,
die sich 1986 auf der Londoner Modemesse in Szene setzten und seither international modisch
Furore machen. Dazu gehören Walter Van Beirendonck, Ann Demeulemeester, Dries van Noten, Dirk
Van Saene, Dirk Bikkembergs und Marina Yee. Aber auch der belgisch-amerikanische Modestar,
Diane von Fürstenberg, die 1973 über das Jersey-Wickelkleid berühmt wurde, gehört in diese
exklusive Designerszene. Seit einigen Jahren erhält die Szene dazu neue Impulse von Véronique
Branquinho, Christoph Broich oder Bruno Pieters. Alle haben ihre Flagshipstores in Antwerpen und
dazu VIP-Kunden rund um den Globus. Der belgische Traditionsklassiker für feine Accessoires und
edle Ledertaschen schon seit über 180 Jahren ist und bleibt auch in Antwerpen die Marke Delvaux.
Lederhandschuhe in sieben Größen und in einer spektakulären Auswahl gibt es dazu bei Huis a Boon.
Die Boutique begeistert die Kunden schon seit 1884. Spannende Einblicke in die Szene präsentiert
gegenüber das Modemuseum.

3. Zur Versüßung der Wege zwischen Mode, Design und Architektur geht es am besten in die kleine und
feine Chocolaterie Burie, zu Del Rey und Goosens – es sind die Top 3 der Antwerpener Schoko-Szene.
Eine Verköstigung der Pralinen läßt Schokoträume wahr werden. Bei einer heißen Schokolade im
Café Impérial gibt es Einblicke in die Vergangenheit. Im 19. Jahrhundert war der Palast im Besitz von
Napoleon und wurde später von der belgischen Königsfamilie genutzt. Das traditionsreiche Grand
Café Paon Royal am Diamantenmuseum sowie das architektonisch interessante Zuideterras-Café mit
Panoramablick am Schelde-Ufer bringen dazu weitere genußvolle Momente. Exquisit ist es auch im
Het Pomphuis, ein ehemaliges Pumpwerk am Hafen. Hier diniert man zwischen Geräten, Pumpen
und Backsteinen, die stylisch inzseniert sind. Für den Abend empfiehlt sich die edle Champagner-Bar
im Stadsfestzaal, in dem gleichermaßen heute ein Luxus-Kaufhaus ist. Kulinarisch hat die Stadt für
Gourmets und Schlemmer neben „Fritten“ und einem „Frittenmuseum“ noch viel mehr zu bieten.
Ein Besuch in Antwerpen führt aber gleichermaßen zu unzähligen bedeutungsvollen Kunst- und
Kulturschätzen. Das Haus des berühmten Malers Peter Paul Rubens, der in Antwerpen im 16.
Jahrhundert lebte, ermöglicht heute eine Reise in die Antwerpener Gesellschaft des 16.
Jahrhunderts. Vier seiner wichtigsten Gemälde sind in der Liebfrauenkirche zu sehen. Die Kathedrale
feiert festlich und im neuen Glanz in 2011 das 450. Jubiläum. Von unschätzbarem Wert ist in der
Altstadt auch das Museum in der ehemaligen Druckerei Plantin Moretus in Antwerpen. Das

4. Unternehmen wurde hier 1555 gegründet und gilt als eine der ersten industriellen Druckereien
überhaupt. 2001 wurde es aufgrund seiner Archivschätze als einziges Museum ins Weltkulturerbe
der UNESCO aufgenommen.
Antwerpen ist in der Tat ein „Überraschungspaket“ voller Schätze, Schönheiten, Werte, Monumente
und Stilelemente. Gerade deshalb eignet sich eine Reise in die Stadt bestens auch als Geschenk für
besondere Anlässe.
Weitere Vorschläge für den City-Geschenktrip, Fashion-Tipps aus Belgien und die Reiseorganisation
nach Antwerpen sind über Agent CS erhältlich.
Redaktion/Fotos: J. Adameit
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