Maria C. Paphiti hat ein Auktionshaus in Nicosia, Zypern, eröffnet, das auf religiöse Kunst der orthodoxen Kirche spezialisiert ist, nachdem sie bei Christie's den Umsatz ihrer Abteilung drastisch gesteigert hat. Sie berät private Sammler und betont die Wichtigkeit des Vertrauens angesichts von Fälschungen und illegalen Exponaten. Die Nachfrage nach Ikonen, insbesondere byzantinischen und frühen russischen, wächst, wobei sie bereits eine Ikone für 1,15 Millionen Euro verkauft hat.

1. Es gibt eine neue Adresse für Sammler von Ikonen: Maria C. Paphiti,
von 2005 bis 2009 Leiterin der Ikonen-Abteilung beim Londoner Auk-
tionshaus Christie’s, hat in Nicosia, Zypern, ein Auktionshaus eröffnet,
das auf religiöse Kunst der orthodoxen Kirche spezialisiert ist. Bei
Christie’s war es ihr gelungen, die Umsätze ihrer Abteilung in zwei
Jahren von 70000 auf sieben Millionen Pfund zu steigern – damit er-
zielte sie einen Jahres-Weltrekord im Handel mit Ikonen. Die zierliche
Kunsthistorikerin fühlte sich stark genug, auf eigenen Beinen zu stehen.
Jetzt hält sie in Nicosia mehrmals im Jahr Auktionen ab. Büros unter-
hält ihr Auktionshaus „La Parole Divine“ auch in Athen und London.
Daneben berät die Expertin Privat-
sammler. „Manche denken, Ikonen
sehen alle mehr oder weniger gleich
aus, dabei ist es intellektuell enorm
aufregend, die feinen Unterschiede
zu erkennen.“ Eines der größten
Probleme sind illegal ausgeführte
Werke und Fälschungen. Daher kon-
sultiert Paphiti bei jedem Werk das
Art Loss Register und die zuständige Abteilung im russischen Kulturministerium, Rosokhrankultura.
„Vertrauen ist gerade bei dieser Kunst entscheidend“, sagt sie. Die höchsten Preise erzielen byzanti-
nische Ikonen aus der Zeit vor dem Fall Konstantinopels. Aber auch frühe russische Ikonen aus der
Zeit vor Peter dem Großen und Werke der Ikonen-Renaissance aus dem Russland des späten 19. Jahr-
hunderts seien begehrt. „Die Nachfrage“, so spürt sie, „wächst“. „Orthodoxe Christen, die Ikonen
nur mit Kirchen verbinden, fangen erst langsam an, sie als Kunst zu sammeln. Viele Interessenten sind
aus anderen Religionen. Sie bewundern das Meditative der Ikonen.“ Der Start ist ihr schon mal gelun-
gen: Die Ikone der Gottesmutter "Glykophilousa" (des „süßen Kusses ", 95 x 76 cm, s. Abb.), gemalt
um circa 1450 von dem spätbyzantinischen Künstler Angelos Akotantos, verkaufte Maria Paphiti ge-
rade für 1,15 Millionen Euro an das Cleveland Museum of Art. H.C.
©Fotos:Bonhams;LaParoleDivine
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STAMMESKUNST
IM DOROTHEUM
14 07.12.2010 14:22:33 Uhr