Am 28. Oktober 1940 stellte der italienische Botschafter Emanuele Grazzi dem griechischen Diktator Ioannis Metaxas ein Ultimatum, das mit Metaxas' berühmtem 'ochi' (nein) beantwortet wurde und den Beginn des griechisch-italienischen Krieges markierte. Trotz ihrer Unterlegenheit konnte die griechische Armee die italienischen Truppen, die wenig motiviert waren, in den ersten Monaten besiegen, was die Moral der unterdrückten Völker in Europa hob. Im April 1941 intervenierte die deutsche Armee, um den Italienern zu helfen, und blieb bis 1945 in Griechenland.