Häkeln hat historische Wurzeln, die bis ins alte Ägypten zurückgehen, und die ersten schriftlichen Nachweise stammen aus dem 19. Jahrhundert. Der Einsatz von Häkeln nahm im 19. Jahrhundert insbesondere in Irland zu, wo die Technik als Möglichkeit zur Armutslinderung genutzt wurde. Im 20. Jahrhundert entwickelte sich Häkeln weiter und erlebte in den letzten Jahren einen Aufschwung, wobei auch junge Menschen Interesse daran zeigen.