3. Mark Twain on German genders
“In German, a young lady
has no sex, while a turnip
has…Think what over-
wrought reverence that
shows for the turnip, and
what callous disrespect for
the girl.” (Mark Twain, 1880)
4. Quick Stats
Approximately 45% of German nouns are masculine.
35% of German nouns are feminine.
Only 20% of German nouns are neuter!
Take-Away: Guess “DER”
5. Gender of compound nouns
Compound nouns have the gender of their final component:
der Plan hence der Fahrplan
das Bad hence das Hallenbad
Very few exceptions: das Wort BUT die Antwort
6. Tendencies: “-e” endings are DIE
About 90% of -e nouns are feminine: die Kirche; die Dame; die
Straße etc.
The other 10% are the exceptions:
1) der Käse, der Charme
2) Weak masculine nouns, like animals der Löwe
3) Neuter nouns beginning with “Ge-”
4) Other neuters: das Auge, das Ende, das Interesse, das Image
7. Tendencies: “-er” “-or” endings are DER
Nouns in -er denoting male persons are masculine: der Leiter
(leader); der Bäcker
Many other -er nouns are also masculine - especially
instruments or tools: der Computer, der Wecker, der Stecker
BUT many common -er nouns are feminine: die Butter, die
Mauer, die Ader, die Feder, die Nummer, die Mutter, die
Schwester
8. Feminine endings
For academic German purposes, -ness and –ship are DIE
-heit - die Einheit; die Gesundheit
-keit – die Ewigkeit, die Neuigkeit
-schaft - die Botschaft, die Gesellschaft
-ung – die Meinung, die Bildung
Other feminine endings
-a - die Villa; die Aura (BUT NOT -ma)
-ei - die Datei; die Bücherei
-ik - die Panik (BUT: der Atlantik, Pazifik)
-sion - die Illusion; die Explosion
-tät - die Qualität; die Universität
9. Masculine nouns
For academic German purposes, the –ISMs are DER
-ismus - der Marxismus, der Realismus
Other masculine endings
-ant - der Konsonant; der Diamant
-ich - der Teppich; der Wüterich
-(m)us - der Rhythmus; der Kasus
-or - der Motor (BUT: das Labor[atorium])
-pf, -ps - der Kopf; der Schlips
-tz - der Blitz; der Sitz
10. Neuter endings
Diminutives make words neuter
-chen - das Bisschen, das Mädchen
-lein – das Geißlein, das Entlein
For academic German purposes, religions/nationalities are DAS
-[t]um – das Christentum, das Deutschtum, das Album (BUT: der Konsum)
Other neuter endings
-ell (stressed) - das Duell; das Rondell
-ett (stressed) - das Kabinett; das Ballett
-it - das Dynamit (BUT: der Profit, Granit)
-ma - das Schema (BUT: die Firma)
-tel - das Viertel, das Drittel
11. Tendencies: “-er” endings (exceptions)
some 15% of -er nouns are neuter: das Fenster; das Fieber;
das Wasser; das Alter
Careful! Some -er nouns have two meanings depending on
their gender:
der Leiter (= leader); die Leiter (= ladder)
der Laster (= lorry); das Laster (= vice)
die Steuer (tax); das Steuer (steering wheel)
12. Tendencies: “-en” endings
About 60% of -en nouns are masculine: der Schatten; der
Regen; der Magen
None of them are feminine!
Verbal infinitives ending in -en are neuter - das Kommen, das
Essen, das Streben)
Other -en nouns are also neuter: das Zeichen; das Becken
13. Tendencies: Ge- nouns (2)
Weak masculine nouns: der Genosse / die Genossin; der Geselle / die
Gesellin
11 feminine Ge- nouns: die Gebärde, die Gebühr, die Geburt, die Geduld, die
Gefahr, die Gemeinde, die Geschichte, die Geschwulst, die Gestalt, die
Gewähr, die Gewalt
der Gefallen (favour); das Gefallen (pleasure)
der Gehalt (content); das Gehalt (salary)
14. Gender by endings I
Find the gender using endings!
Freundin Marxismus Bildung Doktor
Eigentum Übung Heiterkeit Hündchen
Judentum Computer Biologie Meinung
Mehrheit Landschaft Büchlein Fräulein
15. Gender by endings I
Find the gender using endings!
Freundin Marxismus Bildung Doktor
Eigentum Übung Heiterkeit Hündchen
Judentum Computer Biologie Meinung
Mehrheit Landschaft Büchlein Fräulein
17. Gender by endings II
Find the gender again using endings!
Dynamit Panik Marxismus Datei
Einheit Viertel Konsonant Album
Blitz Qualität Bisschen Villa
Illusion Schema Botschaft Motor
18. Gender by endings III
Find the gender using endings!
Freundin Benzin Liebling Portion
Eigentum Natur Heiterkeit Ventil
Element Honig Biologie Meinung
Eleganz Basis Büchlein Kontrast
19. Conclusion
See how important it is to know gender rules and exceptions! Using the
articles below state how many items there are and their case:
Question 1: die Lehrer; der Lehrerin
Question 2: der Mauer; der Maurer
Question 3: die Katze; die Schätze
Question 4: die Mädchen; den Männchen
20. Conclusion Answers
die Lehrer (masc. plural - nom. / acc.); der Lehrerin (fem.
singular - genitive / dative)
der Mauer (fem. singular - genitive / dative; der Maurer
(masc. plural. - genitive)
die Katze (fem. singular - nom. / acc.); die Schätze (masc.
plural - nom. / acc.)
die Mädchen (neuter plural - nom. / acc.); den Männchen
(neuter plural - dative)