Bei der Spaltung eines Uran-Kerns, insbesondere Uran-235, wird etwa 0,1 % der Masse in Fissionsenergie von ungefähr 200 MeV umgewandelt, wobei die kinetische Energie der Tochterkerne etwa 169 MeV beträgt. Die Fissionsreaktion emittiert im Durchschnitt 2,5 Neutronen mit einer kinetischen Energie von ca. 2 MeV und setzt zudem etwa 7 MeV in Form von Gamma-Strahlen frei. In Atomreaktoren bleibt die kinetische Energie der Spaltfragmente als Niedertemperaturwärme erhalten, während bei Atomexplosionen diese Energie sofort in ionisierende Strahlung umgewandelt werden kann.