Armut wird als Mangel an materiellen Gütern, Lebensentfaltung, Freiheit und sinnvollem Lebenssinn definiert, wobei sie sowohl objektiv als auch subjektiv erlebt werden kann. Die Ursachen für Armut sind vielschichtig und können auf verschiedenen Ebenen liegen. Hilfe sollte realistisch und nachhaltig sein, um sowohl die Bedürfnisse der Hilfsbedürftigen als auch der Helfenden zu berücksichtigen, wobei der Grundsatz der Hilfe zur Selbsthilfe gilt.