Wuppertaler Schwebebahn

1. Die Wuppertaler Schwebebahn
Schwebebahnen wirken heute wie ein Anachronismus – eine Vision des 19.
Jahrhunderts, wie die Zukunft des Verkehrs aussehen würde. Bis 2022 würden wir
sicherlich alle auf umgedrehten Schienen zur Arbeit pendeln!
Im Gegensatz zu langweiligen gewöhnlichen Bahngleisen, die fest mit dem festen Boden
verbunden bleiben, hängen Hoch Bahngleise unter einem Gleis, das an Pylonen
aufgehängt ist. Ihre Autos fliegen über Straßen, Flüsse und andere Hindernisse,
während die Passagiere die Aussicht genießen.
Ironischerweise hat sich die Idee nie wirklich durchgesetzt, trotz einiger erfolgreicher,
wenn auch kurzlebiger Projekte wie dem Braniff Jetrail Fastpark System, das vier Jahre
lang Passagiere vom Parkplatz zum Dallas Love Field Terminal beförderte, bevor der
Flughafen 1974 geschlossen wurde.
Heute sind die einzigen in Betrieb befindlichen Schwebebahnen in Japan und
Deutschland. Und in Deutschland ist das Original und immer noch das Beste in seiner
ganzen Steampunk-Pracht zu finden – die Wuppertaler Schwebebahn.
Alles begann in den 1880er Jahren, den Nachwehen der sogenannten Gründerzeit der
rasanten industriellen Expansion des deutschen Kaiserreichs. Der Unternehmer und
Ingenieur Eugen Langen hatte in seiner Zuckerfabrik in Köln mit einer Schwebebahn
zum Warentransport experimentiert.

2. Unterdessen hatte die nahe gelegene Stadt Wuppertal ein Problem. Eine boomende
lokale Textilindustrie hatte dazu geführt, dass das Gebiet von einer kleinen
Ansammlung von Siedlungen entlang der Wupper zu einer ausgedehnten Stadt mit
40.000 Menschen gewachsen war, die nun umziehen mussten.
Weil das lange, kurvenreiche Flusstal Schienen oder traditionelle Straßenbahnen
unmöglich machte, baten die Staatsbeamten um Vorschläge zur Lösung des Problems –
und Langen entstand.
1893 bot er sein Schwebebahn System der Stadt an, die sich auf den Vorschlag stürzte.
1898 wurde mit dem Bau begonnen, 1901 wurde die Strecke eingeweiht, Kaiser Wilhelm
II. unternahm mit seiner Frau Auguste Viktoria eine Probefahrt.
Kriegsschaden
Fast 20.000 Tonnen Stahl wurden verwendet, um die Hochbahn zu bauen, die sich
durch die Stadt schlängelt. Seine 20 wunderschönen Jugendstil-Stationen ergänzten die
Glas- und Holz Innenausstattung der Waggons, die jeweils 65 Personen befördern
konnten.
Das Netz wurde 1903 auf seine endgültige Länge von 13,3 Kilometern erweitert, wobei
die Fahrten an Wendeschleifen begannen und endeten, die mit den Bahnhöfen
Vohwinkel und Oberbarmen verbunden waren.
Die neue Bahn kam bei den Einheimischen gut an. In den nächsten Jahren wuchs die
Länge der Züge von zwei auf sechs Waggons, die im Fünf-Minuten-Takt verkehrten.
Die Wuppertaler Schwebebahn ist in der Lage, Hindernisse wie Straßen und
Wasserstraßen zu umgehen.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Netz bei schweren Luftangriffen auf
Wuppertal im Mai und Juni 1943, dann erneut im Januar 1945, aber an Ostern 1946,
nicht einmal ein Jahr nach Ende der Kämpfe, von alliierten Bomben schwer getroffen
war natürlich schon wieder im einsatz.

3. Der Elefant in der Kutsche
Eine Statue von Tuffi steht dort, wo er gelandet ist.
1950 hatte die Schwebebahn ihren bis dato bekanntesten Fahrgast, noch bekannter als
der Kaiser: Tuffi der Elefant.
Der Zirkus Althoff war in der Stadt und hatte eine Werbefahrt für den jungen
Dickhäuter organisiert, der damals in Westdeutschland eine kleine Berühmtheit war.
Menschen gegenüber war Tuffi im Allgemeinen furchtlos, deshalb nutzte Zirkusbesitzer
Franz Althoff sie regelmäßig, um für seine Show zu werben.
Zuvor war sie Straßenbahn gefahren, aus einem Weihwasserbrunnen getrunken,
Bierkisten an Bauarbeiter geliefert und, etwas weniger heldenhaft, einen Blumenstrauß
gegessen und auf einen Perserteppich ruiniert.
Zunächst schien seine Fahrt mit der Schwebebahn sehr gut zu laufen. Sie stieg am
Bahnhof Wuppertal-Barmen (wo Althoff vier Fahrkarten für Tuffi und eine für sich
selbst kaufen musste) in den Zug ein.
Aber das Auto war vollgestopft mit Journalisten und Beamten, und als Tuffi nach ein
paar Minuten versuchte, umzudrehen, konnte sie nicht und geriet in Panik. Sie stampfte
zuerst auf eine Sitzreihe und sprang dann aus einem Fenster in den 10 Meter tiefer
liegenden Fluss.
Der Fluss war dort nur 50 Zentimeter tief, aber der Boden war schlammig, sodass Tuffi
nur ein paar Schrammen davontrug. Althoff wollte ihr offenbar nachspringen, lief aber

4. stattdessen weiter bis zur nächsten Haltestelle, von wo aus er zu dem benommenen
Elefanten rannte und ihn zurück ins Zirkuslager brachte.
Eine 2020 vom Künstler Bernd Bergkemper geschaffene Basalt Statue steht genau an
der Stelle, an der Tuffi 1950 gelandet ist.
Rollen Sie in der Vergangenheit
Heute befördert die sanft schaukelnde Schwebebahn keine Elefanten mehr, wird aber
immer noch als Nahverkehrszug genutzt und befördert vor Covid erstaunliche 25
Millionen Fahrgäste pro Jahr.
Leider sind fast alle glorreichen Waggons der ersten Generation verschwunden, und
sogar die legendären GTW 72-Wagen, die 1972 eingeführt wurden und 27 Jahre lang
liefen, wurden durch die eleganten blauen „Generation 15“-Züge ersetzt, die 2016 in
Dienst gestellt wurden.
Auch mit den neuen Zügen bleibt die Schwebebahn selbst bei Aficionados beliebt.
Die Schwebebahn bleibt für Nicht-Elefanten-Benutzer ein äußerst sicheres
Transportmittel.
Bis 1999 galt er sogar als sicherstes öffentliches Verkehrsmittel in Deutschland und
verzeichnete in fast 100 Betriebsjahren nur eine Handvoll kleinerer Unfälle.
Im April 1999 erlebte die Schwebebahn jedoch ihre dunkelste Stunde: Fünf Menschen
starben und 47 wurden verletzt, als ein Zug mit einem bei Bauarbeiten
zurückgelassenen 100 Kilogramm schweren Eisenhaken kollidierte und acht Meter in
die Wupper stürzte.
Seitdem hat die Bahn ihre Höhen und Tiefen erlebt, insbesondere seit dem letzten
Ausbau, als 2018 ein 350 Meter langes Stromkabel in die darunter liegende Straße
stürzte und die Schwebebahn fast neun Monate lang lahmlegte, die längste
Betriebsunterbrechung ihrer Geschichte.
2019 wurde die Bahn wieder eröffnet und von den Wuppertalern wieder rege und gerne
genutzt.

5. Filmstar
Angesichts ihrer unglaublichen Geschichte und ihres ikonischen Aussehens ist es kein
Wunder, dass die Schwebebahn viele Kunstwerke und die deutsche Populärkultur im
Allgemeinen inspiriert hat.
Es wurde 1902 in dem Science-Fiction-Roman „Altneuland“ des zionistischen
Schriftstellers und politischen Aktivisten Theodor Herzl erwähnt. Er spielt in Wim
Wenders‘ Film „Alice in den Städten“ von 1974, in Tom Tykwers Drama „Der Krieger
und die Kaiserin“ von 2000 und erneut in einem Wenders-Film von 2011 , „Pina“, feiert
eine weitere Wuppertaler Ikone, die Choreografin Pina Bausch.
Der für den Turner-Preis nominierte englische Künstler Darren Almond schuf 1995 eine
Super-8-Filmarbeit mit dem Titel „Schwebebahn“, und das Museum of Modern Art in
New York hat einen zweiminütigen Film aus dem Jahr 1902 in seiner Sammlung, der
aus einem Schwebebahn-Wagen gefilmt wurde mit einzigartigem Blick auf die
Wuppertaler Landschaft.
Für Einheimische und Besucher bleibt die Schwebebahn ein beliebter Anachronismus.
Die japanische Shonan Monorail wird als Schwester Strecke der Schwebebahn
bezeichnet.

6. Und wenn Sie Wuppertal einmal besuchen und sich richtig schick fühlen wollen, gibt es
immer noch ein glorreiches Original Auto, das Wilhelm II. und August Viktoria im Jahr
1900 benutzten.
Bekannt als Kaiserwagen oder Imperial Carriage, kann es für private Feiern,
einschließlich Hochzeiten, gebucht werden.
By Georgia Galanopoulou