Este documento presenta 5 preguntas sobre las relaciones semánticas entre palabras, incluyendo sinonimia, antonimia, homonimia, polisemia y las diferencias entre metáfora y metonimia. Cada pregunta explica un ejemplo y la respuesta correcta. En general, el documento busca distinguir entre estas relaciones semánticas comunes que existen entre los significados de las palabras.

1. Las relaciones entre el significante y el significado
Algunas preguntas de examen
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Zebensui(Rodríguez(Álvarez(
Centro(Asociado(a(la(UNED(de(Lanzarote(
1. Son sinónimos:
a) hallar-encontrar
b) claro-oscuro
c) deshecho-desecho
d) salir-entrar
La respuesta correcta es la a), pues hallar y
encontrar significan lo mismo, es decir, son
sinónimos. Por su parte, en b) lo que tenemos son
dos palabras que significan cosas contrarias, esto
es, antónimos. Por su parte, en c) nos encontramos
ante dos palabras homónimas (aunque no
homógrafas, porque no escriben ortográficamente
igual). Por último, en c) volvemos a ver dos ideas
contrarias, esto es, dos antónimos como izquierda y
derecha o alto y bajo.
2. ¿Qué relación semántica se establece entre los términos bajo (‘bajar’) y
bajo (‘de poco tamaño’)?
a) Homonimia
b) Polisemia
c) Sinonimia
d) Antonimia
Debemos descartar aquí las opciones c) y d),
pues en ambos casos estamos ante la misma palabra,
bajo, y los sinónimos y los antónimos hacen
referencias a palabras diferentes que, o bien
significan lo mismo (sinónimos) o cosas diferentes
(antónimos). Por lo tanto, la duda a la hora de
contestar debemos tenerla entre las opciones a) y b).
En efecto, tenemos una palabra, bajo, con dos
significados, y este hecho (que una palabra tenga
varios significados) puede ser una homonimia o una
polisemia. ¿Cómo podemos diferenciarla? Ya en
clase vimos que hay varios aspectos a tener en
consideración, como que en la polisemia hay un
parecido semántico entre los distintos significados,
mientras que en la homonimia, no. En cualquier caso, hay un aspecto aún más relevante
y en el que se suelen basar las preguntas de nuestros exámenes: si esa palabra cambia de
categoría gramatical al cambiar de significado, estamos ante un caso de homonimia,
pero si mantiene la misma, estamos ante una polisemia. En esta pregunta, si nos
fijamos, el primer significado (‘bajar’) hace que bajo sea un verbo, mientras que el
segundo (‘de poco tamaño’) hace que sea un adjetivo. Como son dos categorías

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gramaticales diferentes, diremos que estamos ante una homonimia. La respuesta
correcta es la a).
3. No son homónimos:
a) ablando-hablando
b) haya-aya
c) sabia-savia
d) especia-especie
En las tres primeras opciones tenemos tres palabras que, aunque no homógrafas
(tienen diferente escritura) se pronuncian igual (en la primera, la <h> es muda, igual que
en la segunda; en la tercera tanto los grafemas <b> como <v> corresponden al mismo
fonema /b/). Sin embargo, en d), no sólo se escriben diferente, sino que también se leen
diferente. Estamos ante uno de esos casos en los que hay dos palabras parecidas, que no
iguales, en su escritura y pronunciación (como actitud y aptitud) en los que hablamos de
paronimia. Por lo tanto, la única opción en la que no hay homonimia es la d).
4. No contiene una metonimia:
a) No te fumes la cajetilla entera.
b) Yo no compro discos piratas.
c) Es la mejor pluma del periódico.
d) Me roza el cuello del uniforme.
Generalmente, en los exámenes se juega con la confusión entre homonimia y
polisemia, por un lado, y con la confusión entre metáfora y metonimia, por otro. Así, si
te piden que busques una metonimia, es porque las otras opciones muy probablemente
sean metáforas. O, al contrario, si te piden que busques una metáfora, es porque las
demás serán probablemente metonimias. Concretamente, en esta pregunta nos están
diciendo que 3 opciones son metonimia y que otra no. Seguro que la que no es
metonimia es metáfora.
Hecha esta advertencia, vayamos al ejercicio, pero recordemos: ¿qué era una
metonimia y qué era una metáfora? La metonimia la relacionamos con la
CONTIGÜÍDAD, PROXIMIDAD y PARTE x EL TODO o TODO x LA PARTE.
Mientras, la metáfora la basamos en la SEMEJANZA, en el PARECIDO, en la
COMPARACIÓN. Veamos, entonces, cada una de las opciones:
• En a), por ejemplo, es obvio que alguien no se fuma una cajetilla, sino lo que
hay dentro, una de sus partes, que son los cigarrillos. Hemos elegido aquí
referirnos a las partes (los cigarrillos) por el todo (la cajetilla entera). Por
tanto, a) es una metonimia.
• En c) tenemos un nuevo ejemplo de PARTE x el TODO. La parte ! la
pluma. El todo ! el escritor. Es un caso más de metonimia en el que se
nombra una profesión (escritor) por una de sus herramientas (la pluma),
como en espada por torero.
• En d) la metonimia tiene que ver con el concepto de proximidad o
contigüidad. Si esa parte de la camisa se llama cuello es por su cercanía con
una parte del cuerpo que también se llama cuello.

3. Las relaciones entre el significante y el significado
Algunas preguntas de examen
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• Finalmente, en b) los discos no son piratas porque sean una parte de un
pirata sino porque éste los lleve colgando de algún lado… Se trata de una
metáfora, que, como dijimos, se basa en el parecido semántico, en la
semejanza. Los piratas pueden asociarse en el imaginario colectivo con el
hecho de robar, y un disco pirata, en buena medida, es también un robo al
creador.
No hay una metonimia en b), ya que ahí hay una metáfora.
5. En No encuentro el ojo de la cerradura y en Al torneo han acudido las
mejores raquetas hay:
a) dos metáforas
b) metáfora en el primer caso y metonimia en el segundo
c) dos metonimias
d) metonimia en el primer caso y metáfora en el segundo
Una vez más, se nos pide que diferenciemos la metáfora de la metonimia. En la
primera oración, lo que me llama la atención y a lo que debo dirigir mi mirada es hacia
“ojo de la cerradura”, mientras que en la segunda resaltan las “mejores raquetas”.
¿Metáforas, metonimias? Como se dice en b), metáfora en el primer caso y metonimia
en el segundo. Llamar a los jugadores por su “herramienta”, esto es, por una de sus
partes, es una metonimia, como lo es llamar “pluma” (parte) a un “escritor” (todo), o
“espada” (parte) a un “torero” (todo). Sin embargo, decir que la cerradura tiene un ojo
no es nombrar a una parte por un todo ni establece una cercanía entre una cerradura y
una parte del cuerpo humano, sino marcar un parecido entre la cerradura y el ojo: los
dos sirve para ver hacia el otro lado.