El documento describe el problema económico y sus elementos básicos. El problema económico surge porque los recursos son limitados para satisfacer las necesidades humanas ilimitadas. Esto plantea tres interrogantes: qué producir, cómo producir y para quién producir. También define conceptos como recursos, necesidades y bienes, y describe la clasificación y características de estos.

1. EL PROBLEMA ECONÓMICO.
La actividad económica: Se llama actividad económica a cualquier actividad laboral donde se generan e
intercambian productos, bienes o servicios para cubrir las necesidades de las poblaciones.
El problema económico: El problema económico, a veces llamado problema económico básico o
central, afirma que los recursos finitos de una economía son insuficientes para satisfacer todos los deseos y
necesidades humanos. Asume que las necesidades humanas son ilimitadas, pero los medios para
satisfacerlas son limitados.
Elementos básicos de la actividad económica:
Recursos.- Es todo aquello que se puede utilizar para producir bienes y servicios, son trabajo,
tierra (naturaleza) y capital; se considera también las habilidades empresariales....
Necesidades.- es un deseo ilimitado y permanente, y se manifiesta por alimentos, bebida, ropa,
vivienda, educación y atención médica, etc.
Bienes.- es cualquier cosa capaz de satisfacer una necesidad, puede ser tangible o intangible
(servicio).
Interrogantes básicas del problema económico:
¿Qué producir? La respuesta a la primera de las cuestiones indica en qué se van a emplear los
recursos productivos y qué cantidad de producto final se va a obtener con estos medios de
producción. Esto dependerá de las necesidades que tengan los miembros de la sociedad y de los
recursos de los que se disponga, ya que éstos últimos son limitados y susceptibles de usos
alternativos. Este hecho conlleva plantearse otras cuestiones: ¿Se consumirán más bienes de
consumo o de producción? ¿Primará la cantidad o la calidad en la producción? ¿Se incrementará
la producción de bienes materiales o la prestación de servicios? ¿Se producirán bienes para el
mercado interior o se orientará la producción hacia el exterior?
¿Cómo producir? Esta cuestión se refiere a la organización de la producción, es decir, quién se
va a encargar de llevar a cabo la actividad productiva, cómo se va a acometer dicha actividad y
cómo van a combinarse los factores productivos de los que se dispone. Todo ello implica que la
sociedad se plantee cuestiones como si se utilizarán tecnologías intensivas en maquinaria o mano
de obra, si se hará a través de empresas privadas o de iniciativa pública, qué fuentes de energía se
utilizarán en la producción o si los procesos productivos por los que se va a optar serán
contaminantes o respetuosos con el medio ambiente.
¿Para quién producir? Toda sociedad debe diseñar un sistema de reparto de los bienes y
servicios, lo que lleva a reflexionar sobre cuestiones como: ¿Quiénes serán los destinatarios de
esa producción, unos pocos o la gran mayoría de los ciudadanos? ¿Qué método o sistema se va a
utilizar para distribuir la totalidad de la producción? ¿La distribución de la renta será igualitaria o se
producirán diferencias muy acusadas entre los miembros de la sociedad?
Recursos y Tipos: Los recursos económicos son los medios materiales o inmateriales que
permiten satisfacer ciertas necesidades dentro del proceso productivo o la actividad comercial de
una empresa. Estos recursos, por lo tanto, son necesarios para el desarrollo de las
operaciones económicas, comerciales o industriales.

2. Tierra Se refiere a los bienes que proceden de la naturaleza, o sea, a los recursos naturales, lo
cual engloba no solo a la tierra sino también el mar. Las personas suelen conseguir un bien
económico a través de la tierra, cuando deciden conseguir cierta recompensa o ingreso mensual
por ellas, lo cual se le conoce como renta.
Trabajo Es toda capacidad humana donde a través del trabajo que se realiza, se llega a obtener un
determinado ingreso o recompensa por su labor. Se trata del esfuerzo sea intelectual o físico que
ejecutan las personas por la obtención de ciertos servicios o bienes.
Capital Se trata de los aportes dado por las personas con el objetivo de acelerar la producción.
Aquellos que ofrecen dicho capital reciben un ingreso o una recompensa que se conoce como
interés. En pocas palabras, es la serie de bienes materiales, humanos y financieros que son de
gran necesidad y de propiedad para desarrollar correctamente un determinado proceso productivo.
Tipos de capital:
Capital humano: refiere a la capacidad productiva que muestran las personas.
Capital físico: alude a los edificios y a las infraestructuras.
Capital financiero: se le atribuye con esta denominación al dinero en general.
Capital tecnológico: se trata de los conocimientos que se introducen en un determinado trabajo con
el objetivo de hacerlo mucho más rentable.
Las necesidades y sus características:
Una necesidad es aquello que resulta indispensable para vivir en un estado de salud plena. Las
necesidades se diferencian de los deseos en que el hecho de no satisfacerlas produce resultados
negativos evidentes, como puede ser una disfunción o incluso el fallecimiento del individuo. Las
necesidades pueden ser vitales o no, es decir, pueden conllevar un riesgo orgánico si no se sacian
en algunos casos, y pueden ser accesorias para la supervivencia del individuo en otras.
1. Necesidades Primarias
Son las necesidades vitales, es decir, son aquellas cuya satisfacción depende la supervivencia de
la persona. Por ejemplo, comer, dormir, respirar, hidratarse, etc. Se trata de necesidades
relacionadas con el mantenimiento de los estándares mínimos que le permitan al cuerpo funcionar
bien.
2. Necesidades Secundarias
No son vitales pero aumentan el nivel de satisfacción y bienestar de la persona. Suelen tener un
componente cultural, por lo que pueden ser diferentes dependiendo de la cultura e incluso el
momento temporal. Por ejemplo, tener un coche, tener un teléfono móvil. etc.
Características:
 Son ilimitadas en cantidad: La sociedad humana está en desarrollo y el mundo puede
transformarse a pequeña y gran escala con el paso del tiempo
 Son limitadas en capacidad: Una necesidad satisfecha está en su capacidad máxima.
Superar el límite de satisfacer una necesidad conduce al exceso

3.  Son concurrentes o excluyentes: Cuando el hombre se le presentan dos o más necesidades
al mismo tiempo y como no es posible satisfacerlas en forma simultánea, entonces el hombre
prioriza aplacando primero las más urgentes o apremiantes y después las de menor urgencia.
 Son complementarias: Cuando satisfacer una necesidad implica resolver otras en función de
la primera
 Son sustituibles: Puesto que hay diversas formas de satisfacer una misma necesidad. Por
ejemplo tengo la necesidad de recrearme asistiendo al cine pero como se agotaron las entradas
rentare la película y la veré en casa.
 Tienden a fijarse: Porque una vez satisfecha una necesidad que antes no teníamos se puede
convertir en un hábito o costumbre en nuestra vida venidera. Por ejemplo: años atrás el uso del
celular no era tan común y ahora es prácticamente imprescindible para todos.
 Varían en intensidad: Cuando las mismas necesidades se nos presentan con un mayor
apremio o urgencia. Por ejemplo en verano sentimos una mayor necesidad de ir a la playa que
en invierno.
 Son inducibles: Hay objetos que son sustituidos por otros que realizan la misma función, pero
dan estatus y reportan beneficios para los productores.
La Pirámide de Maslow (1908-1970). Abraham Maslow, psicólogo norteamericano, que estudio
las necesidades humanas. Las necesidades explican el comportamiento humano ya que la única
razón por la que una persona hace algo es para satisfacer sus necesidades. Estas necesidades
motivan hasta que se satisfacen. Maslow clasifico las necesidades humanas en 5 grupos o niveles,
estableciendo una jerarquía que forman la “Pirámide de Maslow”. 1) Necesidades primarias o
fisiológicas: son las primeras necesidades que el individuo precisa satisfacer, y son las referentes a
la supervivencia como son: respirar, comer, dormir, descanso, abrigarse, etc. Una vez satisfechas
estas necesidades la motivación se centra en la búsqueda de seguridad y protección. 2)
Necesidades de seguridad: búsqueda de seguridad y protección para consolidar los logros
adquiridos. 3) Necesidades sociales o de pertenencia (de aceptación social): Se refieren a la
pertenencia a un grupo, el ser aceptado por los compañeros, tener amistades, dar y recibir estima,
etc. 4) Necesidades de aprecio o estima (autoestima): Son las que están relacionadas con la
autoestima, como: la confianza en sí mismo, la independencia, el éxito, el status, el respeto por
parte de los compañeros (reputación y sentirse valorado), etc. 5) Necesidades de autorrealización
(necesidades del “yo”): lograr los ideales o metas propuestas para conseguir la satisfacción
personal.(Ejemplo: los turistas espaciales).
Clasificación de Los Bienes y Servicios y sus Características.
Bien: Son aquellos elementos materiales que satisfacen, directa o indirectamente, los deseos o
necesidades de los seres humanos: el móvil, un reloj, el pan, lápiz, un ordenador, etc..
Servicios: Son aquellas actividades (inmateriales) que se destinan directamente o indirectamente
a satisfacer las necesidades humanas: un viaje, educación, un seguro,..etc.
Según su carácter: distinguimos entre bienes libres y bienes económicos: a) Libres: son muy
abundantes o “ilimitados”, no tienen propiedad y son “gratuitos”. No requieren realizar ninguna
actividad económica para consumirlos o utilizarlos: el aire, el bosque, el agua del mar, etc. No son

4. objeto de estudio para la Economía. b) Económicos: son escasos en relación a los deseos que hay
de ellos. Son apropiables y requieren la realización de alguna tipo de actividad económica: un
móvil, el pan, el petróleo, el agua de consumo, etc. Los bienes económicos son el objeto de estudio
de la Economía. Los podemos clasificar en 3 tipos en función de la relación que tengan: - Bienes
complementarios: dos bienes son complementarios cuando el consumo o la utilización de uno
aumenta el consumo o la utilización del otro. Por ejemplo el lápiz y la goma. - Bienes sustitutivos:
dos bienes son sustitutivos cuando el consumo o la utilización de uno disminuye el consumo o la
utilización del otro. Por ejemplo el lápiz y el porta-minas. - Bienes independientes: cuando no hay
relación alguna entre ambos. Por ejemplo: un lápiz y un reloj. 3) Según su naturaleza: distinguimos
entre bienes de capital y bienes de consumo: a) Bienes de capital: son aquellos bienes que no
satisfacen directamente las necesidades humanas. Se utilizan para producir otros bienes o
servicios como por ejemplo una excavadora. b) Bienes de consumo: son aquellos bienes que
satisfacen directamente las necesidades humanas. Mediante su uso o consumo como por ejemplo
el pan, un móvil, etc. Pueden ser : - Duraderos: permiten un uso o consumo prolongado: un coche,
una televisión, una lavadora,..etc. - No duraderos: les afecta el paso del tiempo y solo pueden
utilizarse una vez: el pan, el pescado,... 4) Según su función: distinguimos entre bienes intermedios
y bienes finales: a) Intermedios: deben ser transformados antes de convertirse en bienes de
consumo o de capital: el acero, el petróleo, la harina, pan precocinado, etc. b) Finales: ya han sido
transformados y están listos para su uso o consumo: el móvil, un coche, etc. 5) Según sea su
consumo o utilización (según sea su propiedad): distinguimos entre bienes privados y públicos: a)
Privados: son de personas privadas y pueden prohibir su uso o consumo por otra persona: el móvil,
una vivienda, etc. b) Públicos: son de la sociedad y pueden ser consumidos o utilizados por varias
personas simultáneamente sin exclusión: un parque público, el alumbrado, etc.
Servicios públicos y privados: Un servicio es un conjunto de actividades que buscan satisfacer
las necesidades de un cliente.
Servicio Público: Prestaciones reservadas en cada Estado a la órbita de las administraciones
públicas y que tienen como finalidad ayudar a las personas que lo necesiten, por ejemplo,
hospitales, empresas postales,etc.
Servicio Privado: Aquel servicio que entrega una empresa privada y que sirve para satisfacer
intereses o necesidades particulares de las personas con fin de lucro, por ejemplo, empresas de
comunicaciones, gas y luz.
La escasez, Causas e impacto.
La escasez es la falta de recursos básicos como agua, alimentos, energía, vivienda, etc. Que se consideran
fundamentales para satisfacer la supervivencia o de recursos no básicos que satisfacen distintas
necesidades en las sociedades humanas en varios aspectos. En economía la escasez es causada por
varios factores que se clasifican en dos categorías:
 el incremento de demanda.
 la disminución o agotamiento de fuentes y/o recursos.
Entre el incremento de demanda se encuentran la sobrepoblación, densidad de población o un
incremento significativo de ésta y el incremento de poder capital del individuo promedio.

5. Entre la disminución o agotamiento de recursos se halla la disrupción de producción por catástrofes
naturales o desastres causados por el ser humano y los cambios económicos que alteran los
hábitos de gasto y consumo.
Coste de Oportunidad
Es el coste de la alternativa a la que renunciamos cuando tomamos una determinada decisión
En economía, el coste de oportunidad o coste alternativo designa el coste de la inversión de los
recursos disponibles a costa de la mejor inversión alternativa disponible, o también el valor de la
mejor opción no realizada.
Un ejemplo clásico de costo de oportunidad se presenta cuando una persona debe decidir entre
estudiar una carrera universitaria, o trabajar. Si decide estudiar, el costo de oportunidad es lo que
recibiríamos en el mejor trabajo que podríamos encontrar si no estudiásemos.