La teoría de la semiótica analiza la presencia de signos en la sociedad. Charles Sanders Peirce y Ferdinand de Saussure fueron pioneros en el desarrollo de esta teoría. Saussure enseñó que la antropología de la lengua está relacionada con los grupos sociales y propuso que existen signos típicos cuya expresión depende de un único soporte como el lenguaje verbal, gestual o icónico.