1. UNA APROXIMACIÓN A LA NOCIÓN DE PARADIGMA
Por Wílmer Casasola R.
Una aproximación a la noción de paradigma (2010). Perspectivas. InformaTEC.
Publicación del Instituto Tecnológico de Costa Rica. Nº 304
El mito griego y las primeras reflexiones filosóficas
El mito griego explicaba los grandes temas de la vida y del mundo mediante
narraciones cuyos protagonistas eran los dioses y los héroes que configuraban el
destino del cosmos en su totalidad. La tarea del mito fue explicar cómo se formó
el mundo y cómo se instauró el orden en el cosmos en oposición al caos. A estas
explicaciones mágicas se añade una nueva forma de situarse ante esta realidad
cósmica: la reflexión filosófica, una actitud por preguntarse por los fundamentos
de la realidad explicándolos a través de la razón y en cierta medida alejadas del
recurso mítico.
Tales (625-546), filósofo griego nacido en Mileto (Asia Menor), es considerado
uno de los primeros pensadoras que ofrece una explicación sobre la realidad
alejada, un poco, del recurso mítico. Tales pensó que el principio de todas las
cosas era el agua. Creía que a partir de esta sustancia todo surge y a la que todo
vuelve nuevamente. A través de una explicación tan sencilla se introduce toda
una forma de comprender la realidad, y de esta forma se marca el nacimiento del
pensamiento científico. Con Tales tenemos el surgimiento tanto de la reflexión
científica como filosófica, pues antes que él, todas las explicaciones acerca del
2. universo eran mitológicas. Ahora el recurso lo constituirá la razón. En efecto, tal
y como enseña el filósofo de la ciencia Guillermo Coronado, ciencia y filosofía
emergieron como resultado de la naciente racionalidad de los griegos de Jonia,
alrededor del siglo VI antes de nuestra era. Esta racionalidad, explica Coronado,
era el deseo por comprender el entramado de las relaciones entre los fenómenos,
cuyo resultado se manifestaba en un discurso, logos o teoría que buscaba explicar
la realidad. Así, esta incipiente racionalidad científica consistió
fundamentalmente en una vocación por comprender el origen y estructura de las
cosas y de los fenómenos existentes
Una primera aproximación elemental de paradigma la encontramos, en
consecuencia, con Tales de Mileto. Surge un nuevo paradigma interpretativo de
la realidad. Los dioses empiezan a desmoronarse como recurso legitimador y
explicativo de la realidad. El vuelco ahora recae sobre la observación, sobre la
incipiente racionalidad científica y la reflexión filosófica.
Primera aproximación a la noción de paradigma
El concepto de paradigma fue empleado originalmente en gramática y en
retórica. También pasó a ser empleado en lingüística y posteriormente en
psicología. Pero fue el físico y filósofo de la ciencia Thomas Kuhn (1922-1996)
quien le diera el significado actual para referirse a la práctica científica. El término
proviene de la palabra griega παράδειγμα (parádeigma), que significa
simplemente modelo. Así, la forma más sencilla de comprender la noción de
paradigma es como modelo explicativo de la realidad.
Un paradigma surge al interior de una comunidad científica determinada y
basado en él ésta comunidad desarrolla toda su actividad investigativa. Por eso
Kuhn aclaraba en la Posdata de 1969 que el paradigma es aquello que comparten
los miembros de una comunidad científica en particular. Además, el paradigma
3. opera como un modelo epistemológico y hasta axiológico en el sentido que se
asocia a un conjunto de normas, valoraciones y procedimientos que constituyen
una suerte de perspectiva teórica la cual sirve para orientar la práctica científica
en la medida que permite o posibilita la selección de las técnicas y
procedimientos conducentes a una eficiencia del quehacer científico.
Una forma elemental de entender la forma como se introduce una revolución
científica, de acuerdo con Kuhn, tiene que ver en primera instancia con el
establecimiento de un modelo explicativo de la realidad en el quehacer científico
al que se le llama paradigma. Cuando un paradigma pasa a generalizarse
estamos ante una revolución científica. Aquí sucede un fenómeno espiral que
empieza con la introducción de un nuevo paradigma. Este paradigma operará
como ciencia normal y la comunidad científica empleará el paradigma
establecido para explicar desde su disciplina la realidad. Pero llega un momento
en el que al interior de este quehacer surgen paradojas que van en contra del
paradigma. Surgen de esta manera las crisis, que son el resultado de la
acumulación de las paradojas o anomalías. Nace así la necesidad de buscar otros
modelos explicativos de la realidad, a saber, otras teorías. Cuando una de estas
teorías logra explicar satisfactoriamente la realidad, o un segmento de ella, surge
una revolución científica. Discutidos los fundamentos que sostienen a esta nueva
teoría se establece un nuevo paradigma, que al paso del tiempo se establece como
ciencia normal. En suma, los paradigmas operan durante cierto tiempo como
modelos explicativos de la realidad. Modelos que son aceptados y utilizados por
la comunidad científica en su quehacer investigativo rutinario.
Por otro lado, y para cerrar esta primera aproximación, se desprende de Kuhn la
idea según la cual una revolución científica representa un cambio tal, que el
paradigma anterior no puede compararse con el paradigma nuevo en la medida
que logra explicar satisfactoriamente la realidad, es decir, no sólo es incompatible
sino también inconmensurable con el paradigma anterior. Pero para un sector de
4. la comunidad científica esto es simplemente hiperbólico. Un paradigma no sería
del todo descartado. Por ejemplo, el empleo de la física de Newton funciona en
la práctica para resolver problemas y diseñar maquinaria corriente, en
contraposición con el nuevo paradigma del mundo microscópico que emplea la
complejidad de las fórmulas de la mecánica cuántica. Resultaría absurdo que
alguien emplee estas fórmulas para resolver un problema práctico por el simple
hecho de que existe un nuevo paradigma.
