El documento discute la existencia de la rueda en las civilizaciones precolombinas de América. Aunque comúnmente se cree que la rueda era desconocida, hay evidencia arqueológica de que algunas culturas como los olmecas y nazcas conocían y usaban la rueda, por ejemplo en juguetes y alfarería. Investigadores han encontrado piezas que demuestran el uso de tornos primitivos basados en ruedas para hacer cerámica. La rueda no se generalizó debido a la falta de animal

1. EXISTENCIA DE LA RUEDA EN AMERICA PRECOLOMBINA
Erróneamente se cree que la rueda era desconocida en el continente americano, por
supuesto, esto se refiere a las personas en general, no a algunos apasionados de la
historia antigua y menos aún (al menos así lo espero) a historiadores y arqueólogos. En
América esta era perfectamente conocida, al menos en algunas civilizaciones más
avanzadas. Se argumentan diferentes razones para justificar la ausencia de su utilización
generalizada, entre ellas, lo accidentado y dificultoso de los caminos, sea por selva o
montañas y motivos religiosos. Sea cuales fueran, hay evidencia suficiente para
desmentir ese erróneo concepto de una vez por todas.
Aquí algunas de las argumentaciones sobre la poca utilización de la rueda :
Las sociedades avanzadas de América precolombina sí conocían la rueda, solo que no le
encontraban uso practico como parte de un carro de carga ni transporte, debido a que,
como muy bien han dicho, lo agreste del territorio andino. Además de ello no existían
animales con la fuerza suficiente como para jalar una carreta.
Piensen en los caminos del inca que eran las arterias del imperio, una carreta no tendría
sentido en esas vías, mucho más eficiente es transportar tu carga distribuyéndolas sobre
un grupo de llamas.
¿ Cómo trasladaron rocas de decenas de toneladas?
Una posible explicación :
Utilizaron troncos que tiene sección circular al igual que la rueda, el principio es el
mismo, útiles para utilizarlas también como palanca.
Las trasladaron desde las canteras de huacoto y rumicolca en Cusco, las trasladaron con
la fuerza humana, utilizaron rodillos de madera debajo de estas para su transporte
(comprobada una vez mas la existencia de la rueda) hubo personas que las jalaban con
cuerdas, otras que empujaban y otras que cambiaban los rodillos de madera poniéndolos
delante de las rocas para seguir su avance, respecto al accidentado camino, taparon estos
"huecos" con tierra, tratando de aplanar estos accidentes geográficos, también las
trasladaban haciendo terraplenes, o planos inclinados para su transporte, como el caso
de Ollantaytambo, una vez estas piedras llegadas al lugar, procedían a labrarlas y
esculpirlas.

2. Este calendario es redondo, por ejemplo. Un simple accidente que hiciera que se le
cayera a alguien y no es el único que existe, les hubiera permitido verlo rodar, de ahí a
la idea de la rueda hay un solo paso.
En la cultura marcavalle en Cusco, más de 1000 años antes de Cristo, las utilizaban
como cuentas en sus collares, es decir conocieron la rueda.

3. Se puede argumentar que esto son sólo especulaciones, una cuenta no significa la idea
de una rueda, de acuerdo. Pasemos a la evidencia y dejemos que esta hable por si
misma.
Pruebas de la existencia de ruedas :

4. NUMERO - PIEZA : 126
MATERIAL : Cerámica
OBJETO : Peso de Rueca
SITIO : Lago Rojoaguado
ESTADO DE CONSERVACION : Entera
ADQUISICIÓN : Donada (20-10-1994)
DONADOR : Familia Bocchietti
DIMENSIONES :
ALTO TOTAL: 24 mm. DIAMETRO MAXIMO: 40 mm.
FECHA DE ADQUISICIÓN : 03 de Nov. De 1994
OBSERVACIONES: Decoración Plastica Incisa - Motivo Geometrico

5. Este es un juguete azteca hecho de obsidiana, tiene ruedas!!!

6. Perro con ruedas precolombino encontrado en una excavación cercana a Veracruz
(México).
Piedra de Moctezuma
Se pueden encontrar ejemplos en el Museo Nacional de Antropología, en la ciudad de
México y en el de Jalapa.

9. Orfebrería cultura Coclé, donde pueden verse dos ruedas dentadas en la cola.
Ciertos misteriosos juguetes descubiertos cerca de Veracruz, México, representan
animales parecidos a caimanes, colocados sobre cuatro ruedas. La prueba del carbono
14 da para estos juguetes de ruedas, la edad de 1.200 a 2000 años.

10. San Salvador.

11. Una característica técnica importante que distingue a las Culturas Precolombinas de la
que históricamente entra en contacto con ellas, hace ya más de cinco siglos, es la falta
que se observa en las primeras del uso de la rueda. Esto fue considerado como uno de
tantos otros elementos en relación al atraso de los pueblos precolombinos con respecto a
los europeos. No obstante, recientes descubrimientos vienen a aportar interesantes
antecedentes y pruebas de la existencia de la rueda en algunos lugares de América antes
de la llegada de los españoles. Estos descubrimientos han rescatado además hallazgos
importantes encontrados a partir del siglo pasado, a los cuales en su momento no se les
dio la debida importancia, permaneciendo durante años abandonados en Bibliotecas, en
forma de Libros y Revistas, y en Museos como también en colecciones de Arte privadas
en forma de piezas representativas de cerámica.
Entre las culturas americanas no prosperó, probablemente por la ausencia de grandes
bestias que pudieran tirar de los vehículos, y porque las civilizaciones más avanzadas
ocupaban terrenos escarpados. Han sido encontradas ruedas en objetos olmecas
identificados como juguetes que se datan alrededor de 1500 a. C.
Vieja cultura andina conocía la rueda
Investigadores del Museo Reiss Engelhorn de Mannheim afirman haber descubierto que
los antiguos pobladores del Perú conocían la rueda. Exposición en Alemania sobre los
indios Nasca abrirá el fin de semana.
Las viejas culturas preincaicas sabían más de lo que se cree.
Seguramente la historia de los antiguos pueblos sudamericanos tendrá que revisarse.
Eso afirman los científicos del Museo Reiss Engelhorn de Mannheim quienes hicieron
público un descubrimiento que arroja nueva luz sobre una antigua cultura incaica: los
nasca. (comentario personal : hasta donde yo sé, los Nazca no eran Incas y el nombre
verdadero tampoco es Incas, aunque se acostumbre utilizarlo, la traducción de la
denominación que se daban a sí mismos los ¨ Incas ¨, entiéndase el pueblo, era hijos del
sol. Inca es un título nobiliario y sólo podía existir uno, es como llamar faraones a los

12. egipcios) Al estudiar varias piezas de cerámica, los investigadores descubrieron que las
antigua cultura prehispánica, que habitaba la región de los Andes conocía la rueda.
Desde el año cero, los antiguos pobladores usaban la rueda como herramienta para la
producción de objetos de arcilla. "Somos los primeros en comprobar este hecho" dijo el
subdirector de los Museos Reiss Enghorn, Michael Tellenbach.
El arqueólogo y sus colaboradores analizaron varias piezas de barro de los indios
"Nasca." El Museo preparaba una exposición sobre esta antigua cultura que abre sus
puertas al público este 21 de julio. Al observar y comparar distintas vasijas y ollas se
dieron cuenta de que fueron fabricadas con tornos primitivos basados en el movimiento
de una rueda que hacía girar la arcilla que se modela. "Eso es una gran sorpresa, hasta
ahora se creía que la rueda y el carro eran completamente desconocidos en el nuevo
mundo -dijo Tellenbach- ahora tendrán que escribirse nuevamente los libros de
historia."
El uso de la rueda no se había comprobado
La comunidad científica parte del hecho de que fueron los españoles los que llevaron la
rueda a Sudamérica. Solo ha habido un intento por echar a tierra esta teoría. En 1978, el
historiador de arte Terrence Grieder, de la Universidad de Texas, afirmó que las culturas
incaicas fabricaron sus objetos de arcilla a partir de la rueda, pero nunca pudo
comprobar su tesis.
Las enigmáticas figuras sobre vasijas y textiles de esta cultura han fascinado y des-
pertado la curiosidad de investigadores desde hace décadas. La exposición de Man-
nheim ordena los diferentes motivos y explica su identidad. ¿ Porque eligieron los an-
tiguos artesanos determinadas plantas y animales, transformándolos en seres híbridos ?
Los investigadores intentan responder a estas y otras interrogantes. Se preguntan por
ejemplo que papel jugó el entorno climático y la exhuberante naturaleza de su entorno,
al representar la cultura Nasca su propio mundo.
Los objetos aluden a seres que provocan inundaciones y plagas pero también evocan la
lluvia fecunda. Hay escenas que hablan de sacrificios y de la fertilidad, temas que tienen
una gran importancia en el viejo Perú. La página internet informa sobre estos y otros
aspectos de la exposición en lengua alemana (www.reiss-engelhorn-museen.de).

13. Una cultura enigmática
La cultura Nasca surgió en el antiguo Perú entre los años 200 A.C y 600 D.C., el
período que en el mundo científico se conoce como "Intermedio Temprano," En total se
consideran cinco los períodos en la historia prehispánica en el país andino, siendo el
Intermedio Temprano el segundo. Al sur del país sobre la costa del pacífico vivió el
pueblo nasca, famoso por las misteriosas líneas que llevan su nombre.
CRONOLOGÍA DE LOS HALLAZGOS MÁS IMPORTANTES
Hace ya más de 100 años que el investigador francés Desiré Charnay publicase en París
su libro Les anciennes villes du Nouveau Monde: Voyages d'exploration au Mexique et
dans l'Amerique Centrale.
En su libro informa Charnay haber encontrado pequeños “charriots, jouets d'enfant”,
esto es, juguetes con ruedas o figurillas rodantes, desenterradas en una tumba en
Tenenepango, situado en las faldas del volcán Popocatepetl de México. De hecho, por
una carta que menciona el investigador Stanley H. Boggs en su informe, parece que el
Museo del Hombre de París recibió de Charnay, en 1882, la donación de al menos uno
de estos objetos.
También, según Boggs, existen otras piezas en el Museo de Volkerkunde en Berlín,
donadas por el Dr. Virchow a ese Museo en el año 1887. Estas fueron descubiertas casi
al mismo tiempo que el ejemplar original reportado por Charnay, y juntamente con éste
constituye uno de los primeros hallazgos de esta índole documentados.
En el año 1922, el investigador alemán Friedrich Weber menciona a las figurillas
rodantes en su artículo “Zur Archaologie Salvadors”, publicado en Festschrft Eduard
Seler de Stuttgart, Alemania.

14. Después de varios años aparecen otros hallazgos que son publicados en revistas
especializadas y libros. Entre éstos está el de Gordon F. Ekholm en el año 1946, bajo el
título de “Wheeled Toys in México”, en la Revista American Antiquity (Vol. 11, Nº 4).
En ese mismo año aparece publicado en la Revista mexicana Cuadernos Americanos un
interesante artículo bajo el titulo “¿Conocieron la rueda los Indígenas
Mesoamericanos?”.
En 1951 aparece publicado por el investigador S. Linné el artículo “A Wheeled Topy
From Guerrero” en Statens Etnografiska Museum, Tennos 8Vol. 16, Nº 3-4) de
Estocolmo. Suecia.
En el año 1962 encontramos en la Revista uruguaya Ameridia Nº 1 el artículo publicado
por Hasso Von Winning, Figurillas de barro sobre ruedas procedentes de México y del
Viejo Mundo. Sin embargo, a pesar de todo ello, hasta el año 1965 en que Wolfgang
Haberland publicó las fotos y descripciones de la existencia de figurillas rodantes en El
Salvador, para un escrito del Museo de Vokerkunde en Berlín, ningún reconocimiento
de su presencia en el sudeste de Mesoamérica había sido comentado, a pesar de que
dicho Museo posee una figurilla con ruedas desde hace más de 100 años.
Desde principios de año 1965, han sido desenterradas dos figurillas rodantes casi
completas y por lo menos ocho ejemplares fragmentarios en excavaciones
científicamente controladas, en las ruinas de Cihuatán, en El Salvador Central, por
Stanley H. Boggs.
En otra investigación han sido encontradas cuatro figurillas rodantes cerca del antiguo
centro ceremonial de Quelepa, en el oriente de El Salvador, por E. Wyllys Andrews V.
DEFINICIÓN GENERAL DE LAS FIGURILLAS RODANTES
Como señala Boggs, en su informe, la mayoría de esta clase de figurillas han sido
descubiertas por casualidad, por aficionados o por huaqueros, no en excavaciones
controladas por arqueólogos profesionales. De hecho, raras veces se encuentran las
figuras juntamente con las ruedas, y en pocas ocasiones los hallazgos van acompañados
con información fiable respecto al contexto de su descubrimiento. El requisito básico
para denominar a estas figurillas “rodantes” es el hecho de que están equipadas con
hoyos, perforados de tal manera que pudieron haber servido como conductos o
abrazaderas para los ejes al montarlas sobre ruedas. Estos conductos pueden ser de
forma tubular, o simplemente agujeros alineados de lado a lado en la parte inferior de
los cuerpos o de los soportes; en cualquiera de los dos casos, estos conductos o
perforaciones tienen una posición transversa al eje del cuerpo de la figurilla.
CLASIFICACIÓN DE TIPOS DE FIGURILLAS RODANTES DE EL
SALVADOR
TIPO ORIENTAL
En su informe, Boggs considera las figurillas descritas por Haberland y Weber, más
otras tres obtenidas recientemente cerca de las ruinas de Quelepa, como componentes
del tipo “oriental”. Comparten la misma forma básica: los soportes son más
redondeados o columnares, las cabezas de las efigies zoomorfas son poco naturales, y

15. sus cuerpos –comúnmente ovalados- siempre forman flautas con sus boquilla de pito
hacia atrás, la abertura acústica hacia abajo, y siempre provistas de dos agujeros
dactilares para alterar tonos, uno en cada lado del cuerpo.
Este tipo a su vez es dividido en dos variedades, a saber, integral, en la que los rasgos
decorativos de la figura son incorporados como elementos integrales y en partes
esenciales, y compuesta, en que la efigie no es parte ni integral ni verdaderamente
funcional de la flauta, sino más bien una decoración aplicada sobre ella: los miembros y
otras partes de la efigie simplemente descansan sobre el cuerpo de la flauta, dando el
efecto de una especie de juguete, montado encima de una flauta con ruedas.
TIPO CIHUATAN
Así es denominado por Boggs el segundo grupo de figurillas salvadoreñas con ruedas,
en vista de que la mayor parte de sus ejemplares proceden de Cihuatán y que en
conjunto constituyen una clase unificada, jamás son flautas y aparentemente pertenecen
a un horizonte cultural más reciente.
Hacia fines de 1971, y en tres sectores de las ruinas de Cihuatán, han aparecido los
restos casi completos de dos figurillas zoomorfas con ruedas y fragmentos de unas ocho
o nueve más, todas fabricadas del mismo estilo, manera y material y todas ellas en
contextos rituales.
Estos dos tipos salvadoreños, junto con otros cinco mexicanos, (Veracruz septentrional,
Michoracán, Valle de México, Remojadas y Tres Zapotes) constituyen un conjunto de
siete estilos bastante distintos que se desarrollan en estos países a través de
aproximadamente diez siglos antes de la conquista.
PROBABLE ORIGEN Y DIFUSION POSTERIOR
Winning considera al Valle de México, Remojadas y Tres Zapotes como los centros
más lógicos para el origen de la difusión de figurillas con ruedas mexicanas, y como
ninguno de los ejemplares salvadoreños parece ser tan antiguo como son los primeros
de México, es presumible la paternidad de este país. Boggs, sin embargo, presenta en su
informe objeciones a esta hipótesis, ya que esa brecha de 800 Km . De anchura,
constituida en gran parte por el istmo de Tehuantepec, Chiapas y Guatemala, que separa
las figurillas más sureñas mexicanas de las más occidentales salvadoreñas, es
precisamente la que corresponde a otra Cultura, la Maya , que al parecer no tenía este
tipo de figurillas rodantes, como explica el propio Boggs. Así, el hecho de que los
pueblos del centro y oriente de El Salvador hayan producido estas figurillas no debe
extrañarnos en su paternidad, pues gran parte de su población está conformada, según
todos los investigadores, por restos toltecas emigrados a estas zonas.
FORMAS REPRESENTADAS POR LAS FIGURILLAS RODANTES
Las efigies publicadas más numerosas son las de perros, tanto en México como en El
Salvador. Las fechas asignadas a las efigies de perros abarcan todo el período en que las
figurillas rodantes fueron fabricadas. La duración temporal de la fabricación de las
demás formas fue más limitada. Así, podemos encontrar jaguares en las piezas más
antiguas de México y El Salvador, figuras humanas en el período intermedio en El

16. Salvador y Nayarit, y muy tardío en Oaxaca, algunos venados tempranos en Veracruz
Central, intermedios y muy tardíos en El Salvador, monos, iguanas y caimanes,
probablemente intermedios, y armadillos, posiblemente tardíos.
MECANICA DE LAS FIGURILLAS RODANTES
Según Boggs, parece que había al menos cinco modos de conectar los ejes de las ruedas
con los cuerpos de las figurillas, a saber:
• Sin usar soportes verdaderos. Las abrazaderas de los dos ejes son simples
perforaciones transversales de la base del cuerpo de las figurillas (Michoacán, Oaxaca).
• Por medio de soportes muy cortos, en forma de losa, con sus orillas inferiores
redondeadas o cuadradas (Valle de México).
• Empleando soportes medianos e incluso altos, generalmente en forma de losas
rectangulares, a veces con las orillas inferiores redondeadas (Veracruz y El Salvador).
• Usando soportes columnares de altura moderada, a veces alta, frecuentemente con sus
puntos finales inferiores redondeados y mostrando perfiles horizontales redondos u
ovalados (Veracruz y El Salvador).
• Anexionando tubos que abrazaban los ejes a los extremos inferiores de las efigies,
uno de ellos conectando los cascos o las garras delanteras y otro las traseras (Tres
Zapotes y Cerro de las Mesas), o montando una plataforma delgada, que lleva como
carga la efigie, sobre dos tubos similares.
Si bien hemos revisado una valiosa cantidad de antecedentes publicados sobre la
existencia de un conocimiento de la rueda en algunos pueblos de Mesoamérica, no se
sabe hasta la fecha por qué razón no se le dio una aplicación más utilitaria en relación al
transporte de carga y pasajeros.
BIBLIOGRAFÍA
BOGGS, STANLEY H., Figurillas con ruedas de Cihuatán y el Oriente de El Salvador.
ANDREWS V. Y E. WYLLYS, La arqueología de Quelepa.
Dep. de Simbolismo y Arqueología
de N.A. en El Salvador 1992
Museo Reiss Engelhorn de Mannheim