1. Materiales de construcción
LA MADERA

2. ORIGEN DE LA MADERA
La madera es un material ortotrópico encontrado como principal contenido del tronco de
un árbol. Los árboles se caracterizan por tener troncos que crecen cada año y que están
compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen
madera son conocidas como herbáceas.
Como la madera la producen y utilizan las plantas con fines estructurales es un material
muy resistente y gracias a esta característica y a su abundancia natural es utilizada
ampliamente por los humanos, ya desde tiempos muy remotos.
Una vez cortada y seca, la madera se utiliza para muy diferentes aplicaciones. Una de
ellas es la fabricación de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel. Artistas y
carpinteros tallan y unen trozos de madera con herramientas especiales, para fines
prácticos o artísticos. La madera es también un material de construcción muy importante
desde los comienzos de las construcciones humanas y continúa siéndolo hoy.
En la actualidad y desde principios de la revolución industrial muchos de los usos de la
madera han sido cubiertos por metales o plásticos, sin embargo es un material apreciado
por su belleza y por que puede reunir características que difícilmente se conjuntan en
materiales artificiales.
La madera que se utiliza para alimentar el fuego se denomina leña y es una de las formas
más simples de biomasa.

3. PROPIEDADES DE LA MADERA.
Para hacer un aprovechamiento óptimo de la madera desde el punto de vista químico es
necesario conocer su composición química, cuyos compuestos surgen de la combinación
de los elementos C, H y O, la que se compone, de forma general, de dos grupos de
sustancias: extraíbles y los componentes de la pared celular, estos últimos comprenden la
lignina, celulosa y hemicelulosa (Hans, B. y Anders, R., 1995).
Cada uno de estos componentes presenta distintas estructuras químicas. Sus
proporciones, en los vegetales leñosos, comprende los siguientes rangos de valores (Díaz
A., 1986), (Cartagena, M. del C., 1994): lignina, entre 25 y 35 % (maderas blandas), entre
17 y 25 % (maderas duras); celulosa, entre 40 y 45 %, prácticamente igual tanto para
maderas duras que para maderas blandas); hemicelulosa, 20 % (maderas blandas), entre
15 y 35 % (maderas duras).
Por otra parte se puede decir que los árboles no podrían alcanzar tanta altura si sus
troncos no estuvieran impregnados de lignina, cuya propiedad de aglutinamiento
proporciona la dureza y rigidez necesaria a los haces de fibras celulósicas.
La pared secundaria, que constituye la mayor parte de la madera, contiene cerca del 75 %
de la lignina (Tancredi, N., 1995.). Esta sustancia da a la pared celular una gran
resistencia, dureza e impermeabilidad, lo que va a permitir en futuras aplicaciones,
desarrollar sobre ella un proceso regulado de gasificación y la creación de poros,
obteniéndose carbón activado.

4. PROCESO DE OBTENCIÓN.
Las etapas mas importantes de este proceso son:
1. Tala de los árboles: Consiste en cortar los árboles de los que sale la madera, este
proceso se suele hacer con motosierras o con otras maquinas.
2. Limpieza de las ramas: Consiste en cortar todas las ramas que tiene el árbol.
3. Troceado de los troncos: Los troncos se cortan a una medida fija para ser
transportados a la fábrica.