Paycheck content

Серж Найкрон/Час расплаты 1

Оглавление
Глава 1. Номер 86 ---------------------------------------------------------- стр. 3
Глава 2. Наемник ---------------------------------------------------------- стр. 12
Глава 3. Кварг -------------------------------------------------------------- стр. 20
Глава 4. Род ----------------------------------------------------------------- стр. 25
Глава 5. Ученый ----------------------------------------------------------- стр. 30
Глава 6. Пираты ------------------------------------------------------------ стр. 35
Глава 7. Спасение --------------------------------------------------------- стр. 39
Глава 8. Побег -------------------------------------------------------------- стр. 46
Глава 9. Встреча ----------------------------------------------------------- стр. 54
Глава 10. Хорошие новости --------------------------------------------- стр. 61
Глава 11. Земля ------------------------------------------------------------ стр. 68
Глава 12. Прыжок --------------------------------------------------------- стр. 76
Глава 13. Сомнения ------------------------------------------------------- стр. 89
Глава 14. Альфа Центавра и Парави ----------------------------------- стр. 95
Глава 15. Жатва ----------------------------------------------------------- стр. 104
Глава 16. Истина где-то там -------------------------------------------- стр. 109
Глава 17. Эксперимент -------------------------------------------------- стр. 118
Глава 18. Пига ------------------------------------------------------------- стр. 123
Глава 19. Из рук в руки -------------------------------------------------- стр. 130
Глава 20. Лазгус ---------------------------------------------------------- стр. 135
Глава 21. Машина смерти ----------------------------------------------- стр. 144
Глава 22. Попутчики ----------------------------------------------------- стр. 151
Глава 23. Ведоры --------------------------------------------------------- стр. 160
Глава 24. Лес -------------------------------------------------------------- стр. 166
Глава 25. Путь домой ---------------------------------------------------- стр. 172
Глава 26. Прояснения ---------------------------------------------------- стр. 180
Глава 27. Расследование ------------------------------------------------- стр. 186
Глава 28. Арена ----------------------------------------------------------- стр. 192
Глава 29. Дом, родной дом --------------------------------------------- стр. 197
Глава 30. Провал ---------------------------------------------------------- стр. 202
Глава 31. Старые и новые знакомые ---------------------------------- стр. 209
Глава 32. Последствия --------------------------------------------------- стр. 214
Глава 33. Возврат --------------------------------------------------------- стр. 221
Глава 34. Угон ------------------------------------------------------------- стр. 226
Глава 35. Снова вместе -------------------------------------------------- стр. 232
Глава 36. Бионокс -------------------------------------------------------- стр. 236
Глава 37. Махинации ---------------------------------------------------- стр. 240
Глава 38. Братья по несчастью ---------------------------------------- стр. 244
Глава 39. Вторжение ----------------------------------------------------- стр. 247


Глава 1. Номер 86
Человек стоял на самом верху связной башни. За всю жизнь, длившуюся
до этого момента двадцать лет, он впервые оказался так высоко над землей. С
неба извергались тонны воды, чистой воды, что происходило очень редко на
промышленной планете. Вода стекала по лицу, плечам, ногам и устремлялась
далее вниз по металлическому скелету башни к иссушенной, изголодавшейся по
влаге земле. Это был тот миг в жизни Кара, который он не сможет забыть
никогда, где бы ни очутился, и как бы далеко его не забросило в глубины
космоса. Именно так думал парень, наслаждаясь особым моментом, самым
значительным событием, из всех происходивших в его жизни до настоящего
времени. Первый раз он, нарушив все запреты, подошел к вышке так близко и
забрался на самый верх. Первый раз для него шел чистый дождь. От потоков
воды не надо было прятаться под алюминиевые укрытия, после них не надо
было поливать землю нейтрализаторами. Самый первый раз, на одну долю
секунды Кар забыл о своем никчемном положений, и, протягивая руки вверх к
нитям дождя, почувствовал себя свободным, свободным от постоянной адской
работы, от упреков и ссор членов коммуны, от назойливого, бесконечного шума
военной пропаганды постоянно звучавшей в бараках. Он оказался на высоте.
Все мечты, грезы о неизведанных глубинах галактики, далеких планетах,
звездах, городах парящих в небесах планет, где нет угнетения, рабства и боли,
стали на миг ближе. Если бы еще мимолетная реальность унесла подальше от
проклятой планеты, у которой даже не имелось своего имени, а только номер -
86, и четыреста тысяч полурабского населения круглые сутки рывшего своими
грубыми машинами скалистый грунт в поисках драгоценных металлов. Но нет,
выхода из серого, грязного мирка для таких, как он не было. Оставалось только
смотреть вверх в надежде, что плотные, свинцовые тучи рассеются, и проглянет
одно из двух солнц, забытой радостью звездной системы.
Все очень быстро оборвалось. Резкий сигнал, возвещавший о начале
второй смены, разорвал мечты в клочья, втоптав их остатки в размокший слой
пыли. Под нею лежал гранит той науки, каковую Кару придется грызть до
момента, пока состарившееся тело не спалят в одной из сотен ядерных топок
искалеченного людьми мира.
Пора возвращаться. Надо поспать перед работой и еще отремонтировать
рацию для надзирателя Гиши. Только так Кар получит новое видео из
центральных миров. Именно эти видео давали силу и вдохновение на то чтобы
пережить еще одну рабочую неделю.
Другие переносили серые будни легче. Они смирились со своим
положением, и вряд ли по ночам представляли грациозные корабли,


рассекающие просторы вселенной. Максимум что могло пригрезиться бедным
работягам, так это новый продуктовый пайок. Десятилетия унижений и
пропаганды сделали свое дело, поэтому Кар не приобрел друзей. Ну, разве что
Род иногда, немного понимал его. Но и он постоянно твердил, что надо
довольствоваться тем, что есть.
Внешне Кар и Род выглядели одинаково. Оба среднего роста, с густыми
коричневыми шевелюрами, с непривычными для данной планеты правильными
чертами лица и зелеными, большими глазами. Когда-то врач говорил, что те
близнецы. Хотя кровное родство на Планете 86 не имело значения. Все жили
коммунами, и никто не знал родителей. Сразу после рождения детей забирали.
Они росли очень далеко от отцов и матерей. В коммуне учитывалось только то,
сколько ты работаешь. Кто трудился больше всех, становился Надзирателем.
В эту смену Кар работал вместе с Аво, старым высохшим рудокопом,
прозванным Молчуном. Даже на фоне мало разговаривающих членов коммуны
он выделялся гробовой молчаливостью. А может, старик и не умел говорить?
Кто знает? После того, как в молодости рудокоп единственный выжил в туннеле
2, особо разговаривать ему явно не хотелось. Именно поэтому, когда Аво
прохрипел «все!», Кар чуть не выпустил манипулятор бура. Отключив
механизм, парень повернулся. Аво прислонился к стене и почти не дышал.
«Тебе плохо?» – спросил Кар, и не рассчитывая на ответ, подошел к старику,
заглянув тому в глаза. То, что он увидел, заставило взять рацию и позвать
помощь. Неожиданно Аво схватил парня за руку и начал что-то бормотать. Кар
быстро достал флягу с водой. Посадив старика на пол, он попытался дать ему
немного живительной влаги. Но рудокоп, оттолкнув воду, прохрипел: «Кар,
туннель 2, туннель 2, слышишь ты… там… там…что-то было». Пошедшая изо
рта кровь помешала договорить. Больше он не смог ничего рассказать и до
прибытия помощи умер. Для Кара сама смерть Молчуна не стала
неожиданностью. Все знали, что Аво скоро сконает и отправится в топку. Но
сказанное им, и то, что старик вообще заговорил, казалось новым и необычным.
Туннель 2 закрыли шестьдесят лет назад. Когда-то там погибло больше
пятидесяти человек. Видимо даже Надзиратели не смогли справиться с тем, что
их убило.
Это все и заставило парня совершить самую глупую вещь в своей жизни.
Несмотря на очевидный риск, а также опасность мероприятия, он начал
подговаривать Рода. Проникнуть в туннель 2 и узнать что же там такое, ради
чего Аво заговорил. Что могло быть интересней? Дело оставалось не за многим
- украсть у Надзирателя ключ к туннелю и подземные костюмы. Это


сопровождалось огромным риском. Риском остаться без молока на весь год, что
грозило болезнью и смертью.
Именно это упомянул его брат–близнец, когда Кар впервые заговорил о
своей затее. Но поубалтывав немного братца и выждав время, рудокоп
отправился за необходимым снаряжением. Надзиратель Гиши находился на
месте.
- Вот рация, все хорошо работает. - Кар сразу перешел к делу, отметив про
себя, что ключ висит на поясе начальника, и украсть его не составит никакого
труда. Подойдя, чтобы продемонстрировать устраненную поломку, Кар изящно
вытащил антенну на полную, попутно подцепив пальцем столь необходимый
предмет. Это вышло легко. На такой планете, рано или поздно, все учились
подворовывать, иначе трудно было выжить, когда наказывали ограничением
пайка. Все прошло гладко, рация работала на отлично, даже микрофон перестал
шипеть.
Род все недовольно сопел и бурчал, когда они добрались по старым путям
к массивному входу в туннель 2. Но Кар оказался настолько захвачен
предстоящим приключением, что не обращал внимание на вялое сопротивление
брата нарушению порядка. Вставив магнитный ключ в паз, парень, как обычно
ожидал знакомый гундосый звук раскрытия двери. Ничего не произошло.
Черный провал! Неужели дверь заело, или где-то подперло стекшей породой?
Кар начал расстраиваться. Неужто все зря? Подставил брата и себя зря. Нет!
Возле входа валялся проржавевший и никуда не годный отбойник. Полазив в
куче мусора неподалеку, Кар нашел использованный элемент питания, и пару
раз хорошенько приложив об стену, запихнул в отбойник. Вставить в зазор
салазок двери, врубить на полную, и попробовать подорвать. Отлично! Дверь
открылась, как миленькая, оголив темный сырой туннель.
Кар, не мешкая, включил фонарь на каске и шагнул в неизвестное. Или
точнее попробовал шагнуть. У него не получилось, так как Род схватил за руку
и вытянул назад.
- Что такое, испугался?! - подшучивал Кар.
- Воняет хортами, давай не будем идти дальше, - действительно испугано
ответил Род.
И было чего бояться. Хорты являлись местной легендой. Никто не
выживал после встречи с этими жуткими тварями. Поговаривали, что даже
дроиды-стражи, посланные на зачистку туннелей от местных животных, не
справлялись с довольно пахучими, усеянными щупальцами и плюющими очень
едкой кислотой монстрами. Кар призадумался. Конечно, хотелось узнать, что


именно в туннеле 2 заставило самих Надзирателей отступить. Но хоть и
некчемная, а все-таки жизнь была дороже.
- Ладно, Род, оставайся здесь, жди меня. Немного пройдусь вглубь, если
ничего быстро не найду, то сразу же вернусь, - решил угодить Кар и своему
любопытству и общей безопасности. Ну не зря же они так подставились!
Туннель, по мере продвижения Кара, становился все уже и уже. На стенах
виднелась история борьбы мощных буров с неподатливой породой. Странно, но
такого прочного гранита парень никогда не замечал за все время работы. Это
еще больше подогрело любопытство. Неожиданно свет фонаря уперся в
сплошную стену. Ах да – поворот! Кар с опаской заглянул за угол и осторожно
двинулся дальше. Стоп! Он не сразу понял, что поворот слишком прямой как
для обычного туннеля. Просто, каким образом бур повернул на девяносто
градусов? Кар немного вернулся и осмотрел показавшуюся сначала тупиком
стену. Ага, тут бур закончил свою работу. Значит, туннель на повороте
существовал до того как кто-то сюда добрался. Идя дальше и осматривая стены
старого хода, Кар приходил к выводу, что машины, бурившие его, были намного
лучше, чем те, которыми они пользовались теперь. Ровные, почти гладкие, они
создавали впечатление использования лазера, того, что показывали на видео из
центральных миров. Там крутили ролики с демонстрацией пробоин в звездных
крейсерах пострадавших в многочисленных битвах с врагами Конфедерации. Но
перед тем как показать повреждения, показывали, как корабли выглядели до
битв. Приятно было смотреть на эти гордые, может немного грубоватые, но от
того излучавшие силу и мощь конструкции! Полет мысли снова унес за сотни
парсеков от Планеты 86, и Кар не заметил, как позади выскользнула из бокового
ответвления смертоносная тварь. Он повернулся только тогда, когда издав
пробирающий до самых костей звук, хорт ломанулся на человека. Загораживая
весь туннель, хорт не оставлял парню ни малейшего шанса на выживание. Но он
привык быстро двигаться, уходя от завалов или управляя манипулятором бура,
что и спасло от губительного в таких случаях парализующего страха. Рудокоп
сорвался с места и побежал что было сил от чудовища. Да только хорты не
имели бы такую стопроцентную эффективность в деле охоты за жертвой, если
бы не могли передвигаться с огромной скоростью.
Имея слизистый покров, и отталкиваясь от стен сотнями щупалец, хорт
несся за Каром на всех парах. Парень понял, что ему конец, чувствуя зловонное
дыхание туннельного убийцы. Вот, сейчас нагонит и, заглотнув, начнет
медленно переваривать, растворяя в жгучей кислоте. Нет, не так он хотел
умереть! Кар прибавлял в беге. Но ничего не помогало. Схватку за жизнь он


неумолимо проигрывал. И вот, в тот момент, когда, казалось, врата смерти
закроются навсегда, туннель спас его. Кар на бегу сорвался в провал.
Он летел, не понимая, что происходит, и вдруг почувствовал, что не один
в этой пустоте. За ним провалился хорт. Будучи более тяжелым, он в какой-то
момент поравнялся с Каром, не переставая в полете протягивать к своей
неудавшейся жертве противный хобот. Парень понимал, что рано или поздно
они упадут. Он неожиданно ухватился за края уродливого рта монстра.
Подтянувшись, хватаясь за щупальца, прижался к животному. Да и неразумный
хорт, не понимавший последствий полета, потянул Кара к себе, думая
насладиться едой. Тут они упали. Кар почувствовал сильную отдачу, но
оказалось не больно, так как мягкое тело и щупальца приняли весь удар. Долго
приходить в себя не дала кислота, при ударе брызнувшая из тела хорта. Кар
вскочил, крича от боли, и бросился в темноту, ища воду. Фонарик перестал
светить, очевидно, сломавшись при падении. Лицо и руки жгло. Несмотря на
защитный костюм, кислота проела дыры и начинала растворять кожу. Срывая
одежду и бегая кругами, Кар вдруг споткнулся, упав во что-то слизкое.
Боль потихоньку отступала. Слизь хотя и была противной, но
нейтрализовала кислоту, даже начала согревать трясущегося в лихорадке от
болевого шока несчастного путешественника. Опять ему не дали долго
полежать. Нечто ползающее начало взбираться по телу. Кар с криком
отвращения вскочил. Немного отбежав, он наконец-то понял, в каком
неприятном положении оказался. Полуголый, в изъеденных кислотой хорта,
остатках подземного костюма, невесть куда провалившийся – все было очень
плохо. Наверху в туннеле ждал доверчивый Род. А может, его уже убил еще
один хорт? Фонарь сломался, и все попытки исправить его путем тряски не
увенчались успехом. Копоть вас всех раздери, что же он наделал, куда попал?
Необходимо что-то предпринять, как-то выбираться из этой дыры. Но как?
Он летел довольно долго и успел разглядеть, что стенки провала были гладкими.
По ним не взберешься. Значит надо искать другой выход, если конечно такой
имеется. Да, спасся от быстрой смерти два раза, а теперь все может окончиться
смертью медленной от голода и изнеможения! Но жители Планеты 86 привыкли
к лишениям и постоянной борьбе за жизнь. Поэтому Кар не сел у стеночки
тихонько выть, жалея себя, а, скрепив сердце, пошел в темноту.
Осторожно ощупывая стены, парень уже второй час потихоньку
пробирался в неизвестность. Он и сам точно не понимал, на что можно
рассчитывать. В кромешной тьме не предвиделось и намека на просветление.
Путешествие начинало напоминать жизнь, от которой Кар стремился
избавиться, из-за которой решился на это рискованное предприятие. Ничего не


менялось, тьма оставалась темной, хорошо хоть здесь пока не встретился еще
один хорт. Наконец, парень устал и присел покопаться еще раз в фонарике, да
заодно отдохнуть, обдумав план дальнейших действий. Туннель казался на
ощупь прямым. Может, он постепенно и изгибался, но это незначительно.
Самое главное, что, приседая, Кар почувствовал сквознячок. А значит там
впереди, где-то есть проход, отверстие, вентиляционная шахта, то есть, что-то к
чему стоило идти. Как же там Род? Что он подумал? Наверное, пошел искать
его? Беспокойные рассуждения прервались со звуком отдаленного гула,
сопровождавшегося вибрацией, которую он ощутил, прислонившись к стенке.
Что же это? Кар поднялся и зашагал дальше. Медлить было нельзя. На нем
висела ответственность за жизнь брата. Он должен сделать все, чтобы
выбраться!
Через час безрезультатного продвижения вперед запал начал угасать. В
голову полезли пессимистичные мысли, силы иссякали, желудок напомнил о
себе. И вот, когда почти наступил момент сдачи позиций, Кар увидел слабое
свечение. Где-то далеко впереди забрезжила надежда. Парень побежал, не
быстро, стараясь смотреть под ноги. Благо это уже оказалось возможно
благодаря усиливающемуся спасительному свету. Туннель расширялся,
свечение становилось все сильнее и с непривычки пришлось прикрывать рукой
глаза. Он перешел на шаг. Спустя мгновение Кар стоял перед огромной
пещерой. Нет, хорошо освещенным залом, в котором находилось такое
количество метала, какое он никогда бы в жизни не смог даже вообразить.
Тонкие металлические опоры уходили высоко вверх, опоясывая зал и создавая
ощущение клетки для птиц. Про них Кар знал из рекламных роликов на видео из
центральных миров. На Планете 86 никогда не было птиц, по крайней мере,
никто никогда их не видел. Поэтому парню в память врезались кадры парящих в
голубом, не привычно сером, а именно голубом, чистом небе, изящных
животных, со странной шкурой. Кар всегда хотел стать одним из них и летать
высоко над землей.
Желание исполнилось. Его душа взлетела в небеса. То, что он видел, было
так красиво, так завораживающе и не похоже на все, что рудокоп наблюдал
каждый день своей жизни. Тут имелось столько места, столько света, столько
обтекаемых полированных поверхностей. А находящееся посередине заставило
Кара опуститься на колени и зарыдать от радости. Это был божественный
момент. Посреди огромнейшей залы стоял самый великолепный звездный
корабль во Вселенной. Его гордые, резкие формы переливались при свете
множества прожекторов, как по заказу направленных на красавца. Это не могло
существовать на самом деле. Наверное, он заснул, когда прислонился к стене,
там далеко в темном безжизненном туннеле и видит предсмертный сон.


Хотелось ущипнуть себя, чтобы подтвердить реальность происходящего, но в
этом не было необходимости. Явственно ощущалось жжение от ран
оставленных кислотой хорта. Да, это реальность! Да, ради этого стоило пойти на
все жертвы! Ради того чтобы только увидеть все это стоило умереть!
Кар поднялся и пошел к своему чуду. Неожиданно завыла сирена,
открылись люки в полу, и оттуда показался кошмар любого жителя Планеты 86.
Дроиды-инквизиторы, одна из тех легенд, что ходили между членами коммуны.
Лет двадцать назад, около десятка рабочих устроили бунт и пытались пробиться
в космопорт, чтобы захватить один из грузовых автоматических кораблей и
улететь с планеты. Вооружившись буровыми машинами и раскорежив дроидов-
стражей, они почти достигли своей цели, но на подходе к докам с кораблями их
перехватили инквизиторы. Вся коммуна очень долго наблюдала тщательно
изкромсаные тела мятежников, выставленные на всеобщее обозрение перед
туннелями. У Кара не было никаких шансов против этих «железных ребят».
Даже при встрече с хортом он не ощущал такой страх. Парень замер на месте,
но инквизиторы не спешили уничтожить цель. Они стояли как вкопанные, в
своих боевых отсеках. Видимо Кар еще не пересек смертельную черту. Минуты
проходили очень напряженно, а он так и не решался пошевелиться. Наконец,
рудокоп постепенно начал отходить назад. Инквизиторы, приняв отступление,
вернулись в свои ниши.
Итак, к кораблю не подойти. А ведь так хотелось прикоснуться к этому
чуду инженерной мысли. Кар осмотрелся. Под стенами зала стояли обтекаемые
закрытые стеллажи. На некоторых просматривались стандартные обозначения.
У надзирателя Гиши имелся один такой шкаф, только значительно меньших
размеров. И парень знал, что там хранилось нечто очень ценное. Один раз
надзиратель даже доставал оттуда некоторые запчасти, чтобы отдать Кару для
ремонта бура. Было видно, что в шкафу лежит интересное оружие и диковинный
прибор, похожий на смесь видеоплеера и манипулятора. Но также очевидным
было то, что доступ ко всему этому добру могут получить только хозяева. Для
остальных шкафы являлись закрытыми монолитами. Тем не менее, так как
терять ему стало нечего, Кар положил руку на сканер, как это всегда делал
Гиши. Чуда не произошло – панель засветилась красным. Пробовать взломать
силой - бессмысленно, да и под рукой ничего не оказалось. Как же достичь
желаемого? От нечего делать, Кар пошел вдоль стеллажей. Только теперь он
заметил, что зал представлял собой окружность. Поочередно кладя ладонь на
все сканеры, он каждый раз убеждался, что рука не подходит. А зал, вернее
ангар действительно оказался огромным. Не пройдя и десятой части, Кар
насчитал двести шкафов.


И вот, поднося ладонь к очередному сканеру, парень увидел перед собой
еще одну вещь, про которую знал только из любимых видео. Воздух
уплотнился. На него уставилась прозрачная голова очень красивой женщины.
Что касается женщин на Планете 86, то все они были изнеможенными от
постоянных лишений, бледными от недостатка солнца и не особо
общительными, ведь это не одобрялось в коммуне.
- Что вам здесь нужно и кто вы? - приятным, слегка дрожащим голосом
спросила она. Кар отпрянул от неожиданности и растерялся.
- Я…я, не знаю, - ответил неуверенно он, чувствуя себя так, как будто его
застукали во время кражи.
- Пройдите, пожалуйста, авторизацию или покиньте ангар, - уже тверже
произнесла прозрачная голова.
- Я попал сюда случайно и не могу выбраться. Вы можете помочь? -
осмелел Кар.
- Авторизация пройдена, доступ получен, – казалось, в ее голосе
появились нотки радости.
- Т-т-тоесть я могу открыть шкаф? - не ожидая такого поворота событий,
ошарашено, спросил юноша.
- Ваш шкаф, пожалуйста, если вы забыли, то он под номером 23. - Кару
это все начинало очень нравиться. Может там и еда какая-то найдется. Хотелось
пить, да и силы были на исходе. Еда, много еды, сейчас как раз кстати.
Найдя двадцать третий шкаф, он протянул руку к сканеру. «Стоп, нет,
погоди!» - про себя подумал он, – «а вдруг это ловушка, наподобие тех, которые
они с Родом ставили на крысов – протяни лапу и магнит, замкнувшись, зажмет
тебя в тиски». Женская голова подплыла поближе и стала с любопытством
осматривать изорванную и изъеденную одежду. Кар опять вспомнил, что выбор
не велик и утопил ладонь в ложе сканера. Дверцы шкафчика быстро
раздвинулись, обнаружив за собою несметные богатства. Шкаф был довольно
длинным и делился на горизонтальные ряды. На верхнем, как понял парень по
обозначению, располагались ящики с оружием. Чуть ниже, исходя из
маркировки, лежали съестные припасы. А на уровне человеческого роста, в
отдельных нишах висели разные костюмы. Кар, оглянувшись на говорящую
голову, несмело потянулся к одному из них. Необходимо переодеться. Стало
холодно и неудобно полуголым стоять перед хотя и не совсем нормальной, но
женщиной.


- Может, вы сначала пройдете дезинфекцию, - вспугнула голограмма
рудокопа. – Сюда, пожалуйста!
Возле шкафа открылась незаметная с первого взгляда ниша. За ней
находилась стерильная белая комната. Такой белизны Кар не видел никогда, но
по видео знал, что эти комнатки используются для смывания грязи с тела. На 86-
ой жители коммун раздельно по полу проходили дезинфекцию два раза в месяц.
Поэтому парень принял предложение, будучи на чеку. О, это была самая
приятная дезинфекция в его жизни. Он ощущал, как дезинфектор очищает не
только грязное израненное тело, но и уставшую, от подавления себя в себе,
душу. Это было так отлично! Когда все закончилось, голод снова дал о себе
знать.
Голый Кар, стеснительно попробовал одеться. Опять неудача. Отсек
костюма не открывался. Он вопросительно посмотрел на своего гида. Женская
голова на мгновение прикрыла глаза, и парень не успел опомниться как мягкие
пластиковые руки, разложившись из шкафа, стали его одевать. Одновременно
рудокоп почувствовал, как неведомая сила заключила его в свои объятия и
начала помогать процессу, поворачивая Кара в нужном направлении и при
необходимости, поднимая над полом. Он понимал истоки этой силы. Она же
позволяла кораблям садиться и взлетать.
Парень ощутил себя заново родившимся, когда увидел отражение в дверце
шкафа. Перед ним стоял мощно одетый (по-другому не скажешь), молодой
мужчина и только худощавое лицо выдавало, то, что костюм не принадлежал
гостю. Теперь необходимо заняться основным делом. Кар потянулся за ящиком
с провизией, но роста явно не хватало. И тут на помощь снова пришли
пластиковые руки. Они, плавно достав необходимое, поставили ящик перед
парнем. После этого они вынули из пола раскладные стол и стул. Насытившись
горячими пайками, Кар снова обратился к своему гиду, который все это время
держался в стороне, словно понимая, что трапеза - очень личный процесс. По
крайней мере, на Планете 86, в условиях постоянной нехватки пайков это было
именно так.
- Могу я осмотреть корабль? - поинтересовался он у хозяйки.
- Конечно, он ваш, но мне сначала необходимо провести инструктаж, -
преподнесла женская голова еще один сюрприз. - Пройдите сюда. - Открылась
еще одна ниша, за которой стояло удобное кресло. Кар, переживший в один
день больше нового, чем повидал за всю жизнь до того, уже не мог думать об
опасности. Он зашел и сел в кресло. И тут-то парень попал. Кресло сковало его
по рукам и ногам.


- Это для вашей же безопасности, - ответила на его изумленный возглас
голограмма. С потолка резко спустились металлические щупальца и обхватили
голову вырывающегося рудокопа. Он почувствовал, как что-то кольнуло в шею.
Последнее что Кар успел запомнить, проваливаясь в забытие - было лицо Рода с
упреком смотревшее на него. Это, конечно же, уже оказалось галлюцинацией.
Свет, тьма, небеса разных планет, все это проносилось через сознание
Кара с огромной скоростью. На его глазах сражались и гибли люди, а также
странные, незнакомые существа. Он видел парящие в небесах станции и
крепости. Видел красивейших женщин и огромные застолья. В видениях целые
армады величественных космических кораблей сходились в смертельных
всепоглощающих схватках. Дивные животные, ужасные чудовища, страшные
машины. Все быстрее и быстрее менялись образы. Наконец он увидел свою
планету из космоса. Кар не понимал, почему это именно его планета, но знал,
вернее, чувствовал это точно. Парень как будто прожил еще одну жизнь,
выступая в роли беспощадного убийцы, коварного интригана, бессовестного
наемника. Постепенно вихрь событий замедлялся, и он как бы со стороны
наблюдал за тем, как этот ублюдок, понимая, что жизнь иссякла, программирует
бортовой интеллект и переносит туда свою гнилую сущность. Рудокоп
запаниковал. Он начинал ощущать, как чуждая сущность вытесняет душу, разум
и забирает контроль над телом. «Неееет!» - изо всех сил вопила его бедная суть.
Но напрасно. Новая личность как цунами сметала остатки Кара.

Глава 2. Наемник
Много дел, слишком много дел. Крон приходил в себя после почти
столетней смерти. И как хорошо, что он, наконец, жив! Отличное тело. ВИИ
(Вспомогательный Искусственный Интеллект) не подвела, выбрала то, что надо.
И туннель быстро зачистила от этих тупых рудокопов. Гады! Они чуть не
раскопали базу. Он долго смеялся, просмотрев видеоотчет ликвидации угрозы.
Робокрысы хорошо справились с людишками и даже дроидов-стражей быстро
перебили. Жаль, его там не было. Ох, как хотелось снова почувствовать себя в
деле, что-то, кого-то сокрушить или уничтожить. Нет, Крон не получал
удовольствия от убийства. Этот этап он давно прошел. Теперь его интересовал
только процесс, ну а конечный результат нужен был только заказчикам.
Заказчики, ах да! Теперь неясно живы ли еще они, ищут ли его или уже
перестали. Еще необходимо подключиться к межзвездной сети и войти в курс
дел, получить новые данные по маршрутам, планетам, колониям, блокпостам,


прыжковым вратам и много прочей дребедени, так необходимой для
завершения последнего задания, которое изменит Галактику навсегда.
Много мыслей гнездилось в голове у опытного наемника, пока он
приводил в порядок корабль – отличную игрушку, доставшуюся ему в одной из
заварушек с самой крупной человеческой корпорацией, которой принадлежало
больше колоний во Внешнем Кольце, чем любому другому союзу планет,
входившему в состав Конфедерации. Да, в Тотал Проджектс умели создавать
шедевры скорости и разрушения. Горгона была именно тем кораблем, с
которым предпочитали избегать встречи бывалые командоры, осведомленные о
возможностях «посудин» класса Аннигилятор. Огромные средства пришлось
потратить на обслуживание этой малышки, на переоборудование всех баз Крона
под сей дар небес. Но оно того стоило. Оно стоило уничтожения всех, кто знал
об убежищах асассина. Да, Горгоне была принесена кровавая жертва и она,
приняв ее, исправно служила наемнику почти десять лет, и еще послужит в его
последнем приключении.
Крону неприятно было вспоминать последнее задание, в котором он чуть
не угробил себя полностью. Дело обстояло за Внешним Кольцом, на планете
Крогус. Неожиданные заказчики отправили его туда за древним артефактом.
Все проходило как обычно, за исключением личности заказчиков. Они
оказались не совсем людьми. Когда-то давно, в начале освоения космоса,
человечество столкнулось с гуманоидной расой доранов, которые отличались от
людей только кожей да парой органов. Сначала все шло хорошо. Дораны, уже
пользующиеся Вратами, передали людям много полезных знаний во всех
областях. Со временем дело дошло до перекрестных браков. От них появились
полукровки или ведоры. Но в один момент кто-то, что-то там не поделил и
более агрессивное человечество устроило настоящий геноцид своим бывшим
союзникам. Те черные годы двадцать четвертого века потом предпочитали не
вспоминать. Но осталось несколько колоний ведоров все время боровшихся за
«историческую правду». Потом, на новой волне милитаризации один
благоразумный политик предложил покончить с вечно мелькавшими перед
глазами полукровками и переселить их во Внешнее Кольцо. Галактика оказалась
благосклонна к изгнанникам и подарила планету с огромными запасами
изобрита, за считанные тонны которого любая разумная раса готова была
продать не одну звездную систему. Дело в том, что изобрит позволял
активировать Врата особым способом. То есть появлялась возможность из
одной части Галактики за считанные дни добраться до другого конца. Поэтому
его активно использовали в создании двигателей звездолетов. Но как бы там ни
было, ведоры, сначала скрытно продав одной из негуманоидных рас в обмен на
совершеннейшее оборонительное вооружение партию изобрита, окопались в


системе Аль-Буи. Да окопались так, что пиратский флот, сунувшийся
разведать территорию, вернулся в составе одного корабля наполненного
трупами неудачливых грабителей. Тот фрегат еще долго как летучий голландец
курсировал в пространстве, пока линкор Непобедимый (принадлежавший флоту
кваргов) не уничтожил это страшное предостережение. Неудача еще двух
серьезных военных экспедиций (среди которых была и экспедиция Тотал
Проджектс) навсегда отбила охоту у ведущих цивилизаций, населявших
Галактику посещать Аль-Буи.
Все, включая и самого Крона, боялись и недолюбливали ведоров. Никто
не знал, какой мощи они могли достигнуть за то время, на протяжении которого
аккумулировали у себя самые дорогие «безделушки» Галактики. Но заказ есть
заказ, и он отправился, тогда, почти сто лет назад (а как будто это произошло
вчера) в самое логово тайны. Думая, что визоры сразу заглушат при выходе из
подпространства, он с удивлением обнаружил, что обзор абсолютно открыт.
Крон не мог поверить в то, что видел на экране. Огромные, с маленькие планеты
корабли окружали столичный мир ведоров, вызывая шок и трепет. Их
неизвестные, чуждые человеку неправильные искаженные формы вселяли
панику. Даже видавшего виды наемника, поразило их количество и угрожающая
мощь. Вся планета ведоров представляла единый мегаполис. Таким могли
похвастать лишь несколько обителей самых развитых гуманоидных
цивилизаций Галактики. Негуманоиды обычно не заселяли свои миры так
плотно. Узнав об оплате, Крон с трудом скрыл свое удивление. Ведоры
предлагали в качестве расчета принять небольшой подарок, а именно звездную
систему в Среднем Кольце. Да, она не была большой. Да, там находились только
три планеты. Но как говорили предки - черт побери, это, же целая система!
Оказывается, ведоры потихоньку скупали у разных цивилизаций звездные
миры, заселяли их и вводили там свои порядки.
Задание же казалось обычным. Обыскать останки древнего корабля и
найденное доставить по назначению. Набрав команду в одном из миров Гильдии
Пиратов, Крон высадился на Крогусе, необитаемой, маленькой, безводной
планете, по большей части состоящей из песчаных барханов. Сначала
просканировав систему и удостоверившись в отсутствии слежки или
конкурентов, наемники вскрыли обнаруженный, и, не смотря на седую
древность, хорошо сохранившийся звездолет. Отлично вооруженные, в крепких
боевых экзоскелетах они проникли внутрь. Затем разделившись на команды
начали обыскивать огромные палубы. Как оказалось, большую часть корабля
занесло песком. Он был не просто огромен, он был гигантским, пустым,
мертвым, темным, замкнутым пространством. Крон уже начинал нервничать,
когда после двух дней исследования этого громадного корыта они не смогли


ничего найти. Палубы были стерильны. Ничего. Ни артефактов, ничего хоть
отдаленно напоминающего какое-то оборудование или приборы. Просто
обшивка – толстая, грубая, непонятная обшивка. Сканеры молчали. Тогда
наемник решил ускорить дело. С корабля на орбите подтянули нейтронный бур
(доставшийся Крону в переделке с Тотал Проджектс). И снова корпорация не
подвела. За пару часов его команда пробурилась до нижней палубы и опустила
на все уровни сотни маленьких исследовательских ботов. Кораблю это явно не
понравилось. Тогда-то и начались неприятности. Сначала отрубились все боты.
Затем из пропаленной дыры полезла какая-то гниль. Да, просто скользкая,
слизистая гниль. Разумно решив, что бороться с ней подручным оружием
бесполезно, Крон, как опытный командир приказал высадить с Горгоны отряд
роботов-инквизиторов с тяжелым вооружением. Инквизиторы принялись за
дело, и хотя полегли все до единого, но гной выжгли под чистую.
«Ничего», - думал наемник, - «затраты я окуплю, главное выполнить
поставленную задачу». И вот, они, еще раз просканировав палубы корабля
ботами, спустились на самый низ, туда, где обнаружился нужный артефакт.
Было очевидно, что это капитанский мостик, пункт управления кораблем.
Громадный, высохший негуманоид, завис посередине огромного помещения.
Трудно было разобрать его формы, наверное, из-за того, что он долго, очень
долго пребывал в таком состоянии. Спуск туда, как теперь знал Крон, стал
большой ошибкой. То ли существо взяло контроль над членами его команды, то
ли они просто посходили сума от какого-то излучения, но вдруг в один момент
вся команда стала палить, куда не попадя. Оружие и амуниция были хорошего
качества и убойной силы. Это помогло им быстро перебить друг друга. Крон
тоже слышал настойчивый призыв в своем мозгу типа «убей всех», но так как
ему приходилось сталкиваться с использующими подобное оружие существами,
то предусмотрительно заранее проведенная биотическая операция сделала его
мозг закрытым к восприятию чужих пси-излучений. Благоразумно отскочив с
поля боя, он выждал пока (жаль, но факт), с таким трудом подобранная команда
самоуничтожилась. Хотя все равно их пришлось бы, потом отдать ведорам во
имя сокрытия тайны. Может так лучше, быстрее что ли? Ну, в общем, Крон
выжил, и хотел уже вызывать с орбиты подмогу, но тут негуманоид заговорил.
Заговорил на стандартном, чистом, межзвездном наречии. Немного медленно,
но из-за этого более весомо и конкретно.
- Упрямый ты человек. Душа сильна, много энергии. Что ты хочешь? -
Крону стало любопытно. Впервые он встречал негуманоида, который просто так
спрашивал про чьи-то желания. Дело в том, что почти все известные виды
негуманов отличались абсолютным равнодушием к нуждам любых других


существ в Галактике. Они предпочитали заниматься понятной только им
самим деятельностью
- Я пришел забрать своѐ! - решил поиграться в слова Крон.
Последовал ожидаемый ответ:
- Тут ничего твоего нет, просто уходи.
Неожиданно, прервав их милую беседу, на связь вышла ВИИ:
- Командор, заказчик на связи. В шлеме появился неприятный голос
старого ведора:
- Наемник, мы знаем положение дел. Дай поговорить с ним. - Крон
взбесился. Не могло быть иного способа выйти на него, кроме нахождения
одного из кораблей ведоров на орбите Крогуса. Но для этого надо незаметно
обойти сканеры Горгоны. А такое уже сильно напрягало. Ни одного козыря в
его рукаве.
- Эй, побеседуешь с ними, - крикнул Крон негуманоиду, выкидывая
проекционный миниблок на открытое место. Он слышал все, и суть разговора
сначала не пришлась ему по душе, но потом пытливый ум, просчитав варианты,
нашел свои плюсы и понял, этот момент меняет все. Говорили не долго.
Договаривались о взаимной выгоде. Но сейчас долгое время спустя, Крон не мог
себе простить, что вовремя не догадался – он ведь был, таким же лишним, как и
его команда. Ведоры платили много, но никогда не расплачивались. Они не
нуждались в лишних слухах и свидетелях своих черных дел. Они предпочитали
осуществлять планы с помощью чужих рук, затем уничтожая рабочую силу.
Когда до наемника, наконец, дошло, что разговор закончен, и с ним никто не
собирается связываться, он среагировал мгновенно, но запоздало. ВИИ и тогда
была умницей. Она незамедлительно нанесла удар по кораблю ведоров.
Крону повезло, что заказчики недооценили его звездолет и послали
небольшой (по их меркам конечно) боевой крейсер. Импульный тесак Горгоны
рассек щиты, броню и корпус, предоставив корабль холодному космосу. В это
время спасательный бот уже входил в атмосферу Крогуса. Крон вышел из-за
укрытия. Кинув в сторону негуманоида «мы еще встретимся», он включил
реактивные двигатели экзоскелета и устремился вверх, навстречу спасательному
транспорту. Сейчас самое главное убраться подальше от этой проклятой
системы. Необходимо выжить, а затем он, пересидев, заберет свое. Да, да он все
слышал! Самонадеянные ведоры недооценили Крона.
А потом…. Не хотелось вспоминать, что случилось потом. До Горгоны он
добрался благополучно, и сразу стартовав к Вратам, с удовольствием отметил,


что на счету уже один ведорский крейсер (или как он у них там считается). А
дальше все пошло прахом. Подлетев к Вратам, корабль получил в лоб, только
что вышедший из подпространства ведорский линкор. Отрезав Горгоне крылья,
на линкоре, наверное, вздумали растянуть удовольствие и поиграться с
беззащитной жертвой. Это-то промедление и спасло Крона. ВИИ,
сконцентрировав всю энергию на прыжок, быстро ушла наугад в
подпространство. Дальше…. Крон как раз просматривал отчет о том, что
случилось дальше. Сам он тогда уже умер от перегрузок.
ВИИ долго пролаживала курс к ближайшему логову наемника. Он
предусмотрел свою смерть, и все расчитал. У ВИИ имелись четкие инструкции
на этот случай. Клонировать тело из заранее припасенного образца, и перенеся
матрицу снятого с останков сознания оживить Крона. Все это было сразу
выполнено за счет оставшейся энергии. Но выпускать его из капсулы не
получалось, слишком сильно повредили корабль и тем более предстоял еще
один сложный прыжок. С трудом накопив энергию за десять лет вращения
вокруг неведомой звезды, ВИИ наконец направила Горгону к Планете 86. Выйдя
на орбиту, ВИИ поняла, что условия изменились и колонизация в самом разгаре.
Сохранив незаметность, звездолету удалось спуститься в подземный ангар. Но
клон безнадежно пострадал во время второго прыжка, превратившись в
кровавую кашу. Для маскировки пришлось расплавить огромное количество
породы. Дроиды трудились день и ночь, почти все запасы энергии базы ушли на
это дело. Остался лишь узкий туннель, тоже потом запаянный на глубине в
сотню метров. ВИИ проанализировала, что скрытно пополнить энергию не
удастся. Тем более необходимо было ремонтировать Горгону. Она приняла
оптимальное решение - хранить матрицу, поддерживая ее жизнь до времени,
пока не накопиться достаточное для клонирования количество энергии и не
будет отремонтирована хотя бы ходовая часть корабля и обшивка.
Так как инерционная энергия копилась медленно, то появление молодого
рудокопа пришлось как нельзя кстати. Снаружи Горгона выглядела хорошо, но
внутри многое пришлось переделать. За неимением необходимого удалось
восстановить только транспортную функцию корабля. Воевать Горгоне пока
что, было не суждено. Но и на том спасибо ВИИ. Она дала Крону возможность
надежно спрятаться, пересидеть, помогла вернуть жизнь. Теперь оставалось
только разведать обстановку и вернуться на основную базу. А там он соберет
целую армию и получит, то, чего его лишили ведоры.
После того как дроиды загрузили все необходимое на корабль, ВИИ
направила их на расчистку и расширение туннеля. Тем временем Крон начал
ознакамливаться с текущей ситуацией. Все возможные полученные сигналы


были расшифрованы и систематизированы. За сто лет отсутствия наемника
многое изменилось. Вспыхнуло множество военных конфликтов. Гильдия
Пиратов почти поглотила Гильдию Торговцев. Высокая Империя (около
двухсот систем лазгов) расширяла свои границы за счет миролюбивых ретов
(негуманоидов, занимающихся в основном исследованиями флоры и фауны
обитаемых планет). Нужно заметить, что лазги довольно жестоко обходились с
ни в чем не повинными ретами, переселяя их на суровую планету Дорус
Планета 86 по сравнению с Дорусом казалась шикарным курортом. Люди же
начали кровопролитную междоусобную войну. Конфедерация напала на Союз
Свободных Миров с целью объединения всех человеческих колоний и звездных
систем под единым правлением Высшего Совета, состоявшего из Президентов
наиболее влиятельных Корпораций. Вообще, что касается гуманоидных
цивилизаций, то за последние сто лет все они были втянуты в конфликты
разного рода. Негуманоиды же, традиционно избегали распрей и поэтому их
миры оставались гаванью спокойствия в охваченной пожаром, заселенной части
Галактики. Несправедливо страдали полуразумные виды. Все кому не лень под
предлогом защиты жизненного пространства вторгались на ничейные миры,
когда-то защищенные специальным договором между разумными расами.
Порабощалось и использовалось для достижения своих целей все, что двигалось
и могло пригодиться для добывания ресурсов. Кморы (полугуманоидная раса,
предпочитавшая питаться живыми, разумными или полуразумными
существами), совсем озверев, снялись с обжитых миров и отправились всем
своим многочисленным (хотя и недоразвитым) флотом на, как они это называли,
Великую Жатву. То есть, попросту, одна за другой обчищали дальние колонии,
истребляя их население и утоляя свою ужасающую природную потребность.
Короче, в Галактике творился полный бардак, и Крону это нравилось. В такой
обстановке он мог бы многого добиться.
Что касается ведоров, то о них, по-прежнему было мало упоминаний.
Правда, ходили слухи, что Тотал Проджектс, готовит некую операцию,
направленную на компенсацию давнего поражения. Еще имелось множество
более мелких новостей, исходя из которых, в Галактике начало появляться
немало межрасовых организаций, ставивших своей целью наведение порядка и
противостояние тирании милитаризированных цивилизаций.
Прошло пару недель прежде чем дроиды расчистили проход для вылета
Горгоны. Крон привел в порядок тело рудокопа. Он даже подумывал оставить
все как есть. Молодое и крепкое оно было лучше, чем постаревший клон,
которым он мог воспользоваться, добравшись до основной базы. Да и сама
процедура переноса матрицы проходила довольно болезненно. Приходилось
привыкать к новой оболочке и мозгу. Иногда случались неприятные глюки и


зависания. В такие моменты тело нуждалось в психотропных препаратах.
Процесс адаптации мог длиться довольно длительное время, хотя для наемника
это происходило не впервые. Правда, первый раз его матрица пребывала вне
тела так долго и может быть поэтому, иногда во сне казалось, что старая
сущность рудокопа еще живет где-то в глубинах сознания.
Активность дроидов не осталась незамеченной на поверхности. Выслав
пару инквизиторов на разведку, Надзиратель Гиши не решился беспокоить
высшее начальство. Также как прошлое руководство предпочло замять
инцидент с туннелем 2, он не отважился вызвать на свою голову проверку.
Правила корпорации Ресурс Проджектс устанавливали очень строгое наказание
за материальный ущерб имуществу и добывающим мощностям компании,
вплоть до смертной казни. Поэтому, осторожно выведя Горгону из
расширенных туннелей и раздавив корпусом военных дроидов, ВИИ смогла
незаметно проскользнуть через охранные орбитальные модули, выйдя в
открытый космос.
Крон сидел в капитанском кресле и пытался составить план предстоящей
операции. Сначала необходимо было направиться в систему Зарга, на планету
Йоко. Именно там находилось его главное убежище. Хорошо замаскированное,
на дне глубокого озера оно должно предоставить ресурсы и время для полного
ремонта корабля. Конечно, наемник не собирался сидеть, сложа руки и ждать
пока Горгона достигнет хотя бы минимальной боевой готовности. По расчетам
ВИИ для этого понадобилось бы полгода. Как раз достаточно времени для
вербовки армии и перекидывания необходимого снаряжения со всех остальных
принадлежащих ему баз.
Не без проблем совершив прыжок, Горгона вышла на орбиту Йоко. В этот
момент ВИИ прервала размышления своего хозяина.
- На планете зарегистрирована неизвестная база. Продолжаю
сканирование. Необходимо выслать разведывательных дроидов, так как сканеры
в результате ремонта восстановлены не полностью.
- Высылай, – тревожно ответил Крон. Ему, как раз сейчас и не хватало
дополнительных трудностей. Данные дроидов показали, что на планете решили
обосноваться фронийские миссионеры (члены гуманоидной, устроенной по типу
секты расы). Можно было вздохнуть спокойно. Эти фанатики предпочитали
уединение и медитацию. Исследование чего-либо не являлось их полем
деятельности. Фронийцы познавали Вселенную через размышления и
наркотический дурман. Крон презирал таких как они, и для себя решил, что
перед началом операции, после того как Горгона востановится, обязательно,


собственноручно выжжет это кодло. Тем временем ВИИ парковала корабль в
доки убежища. Наступало время мести, его время.

Глава 3. Кварг
Эсхатон, опрокинув остатки дерьмового людского пойла разбил
хрустальный стакан об стену. Проклятый Варус! Эта планета сожрала его с
потрохами, почти полностью поглотив достойно заработанные кредиты.
Бесконечные пьянки, шлюхи, экзотические увеселения, все это и стало теперь
жизнью, некогда славного спасателя кваргов. Эсхатон всегда ненавидел людей,
осуждая их пороки и продажность. И вот, теперь он сам увлекся тем образом
жизни, которым человечество заразило практически все гуманоидные расы в
Галактике. Получается, правы были ученые, твердившие про родство всех
гуманоидов. И в самом деле, все представители такого рода разумных существ,
за редким исключением, имели очень схожую физиологию. Самого его можно
было даже назвать красивым. Негрубая темно-синяя кожа. Густые, плотные и
темные волосы образовывали на голове сплошной покров. Глубокие, полностью
черные глаза могли загипнотизировать не привыкших к виду его расы
гуманоидов. Крепкое по людским меркам телосложение и двухметровый рост
довершали картину, выглядевшего когда-то очень достойно кварга.
Выпивки больше не осталось, а до кондиции Эсхатон еще не дошел. Надо
вставать и спускаться в бар. В номер уже никто ничего не принесет, да и вообще
скоро его выселят ко всем хортам за неуплату аренды. А когда-то перед ним
открывались все двери. Кварги всегда славились умением строить космический
транспорт и управлять им. Безусловно, разного рода ИИ, превосходно
справлялись с этой задачей, но некоторые расы не переносили их, да и дешевле
было пользоваться живой рабочей силой. К тому же кварги, постоянно
путешествуя, лучше всех знали Галактику. Их великолепные корабли
беспрепятственно бороздили просторы звездных систем, выполняя
спасательные миссии. Иногда они принимали участие в военных действиях и
тогда всем становилось очевидно, что никакой ИИ не сможет принимать столь
нестандартные решения, постоянно вырывая победу у врага. Эсхатон считался
одним из лучших. Отличаясь принципиальностью и верностью Кодексу своей
расы, он брался только за особые миссии, целью которых являлось спасение
чьих-то жизней. Все вокруг его уважали. Но все давно изменилось. Последние
пять лет его домом являлся Варус, планета известная как галактический притон
для разного отребья типа неудачливых воров, состарившихся наемников и
спивающихся ветеранов.


В дверь позвонили. Ну вот и началось выселение. Отсидеться тихонько
все равно не получиться. В каждом номере стояли датчики присутствия, и
администрация всегда знала кто дома, а кто нет. Специальным жестом, открыв
дверь, кварг предусмотрительно положил руку на пистолет. Кто знает, может
это недоброжелатели или враги? У таких как он не могло не быть противников.
Спасая жизни, приходилось наступать на горло интересам многих
могущественных организаций. Да и заказные убийства на Варусе происходили
довольно часто.
На входе стоял служебный дроид. Эсхатон мгновенно протрезвел. Дроиды
не звонили, обслуживая помещения только в то время, когда никого не было в
них. Он сразу заметил дуло оружия, которое держал убийца, спрятавшийся за
роботом. Конечно, от бесконечных пьянок реакция кварга притупилась, но и ее
хватило на то, чтобы быстро скатиться на пол. Почувствовав жжение от
остатков распыленной выстрелом противника подушки, Эсхатон прыгнул в
комнату дезинфекции, находившуюся сразу возле кровати. Очевидно, что
убийца не был профессионалом, иначе он не стал бы пользоваться таким грубым
методом, как прямое убийство. Это говорило о том, что заказчик либо сильно
продешевил, либо малость туповат. Встав на ноги и крепко схватив пистолет
своей шестерней, Эсхатон воспользовался подаренным ему умением
растягивать в сознании время. Ощущая, как все вокруг стало неестественным,
кварг вышел из дезинфектора и пошел на прятавшегося за бедным роботом
убийцу, беспрерывно стреляя. Синяя кровь, взвившаяся вслед за плавно
отлетающими частями дроида, подсказала, что цель задета. Вернув сознанию
нормальное состояние, кварг подошел к вопящему от боли толианину и заволок
его в свой номер. Толиане некогда считались довольно неплохими мастерами
перевоплощения, но эволюция сыграла с ними злую шутку. Мутации в генокоде
лишили их основного преимущества – способности изменять пластику лица.
Утратив, то за что их ценили остальные разумные расы, а также связанную с
этим способность размножаться, толиане не смогли сохранить свой
государственный уклад, и вынуждены были скитаться по всей Галактике
доживая последние годы, отпущенные их цивилизации. Закрыв дверь, Эсхатон
обратился к раненому противнику.
- Кто нанял? Говори, иначе сдам полиции! - Это была действенная угроза.
Наказанием наемным убийцам служила «возможность» поучаствовать в
увеселительных, с точки зрения некоторых рас, наглядных демонстрациях
внутреннего строения живых разумных существ. Такое законно практиковалось
только на Варусе, в качестве чрезвычайной меры по поддержанию порядка.


- Это долг, никто меня не нанимал, – отхаркивая кровью, прошипел
толианин. Кваргу стало любопытно, но, понимая, что скоро здесь появится
охрана, он решил отложить распросы на потом.
Обшарив карманы неудавшегося убийцы, и найдя там карточку, Эсхатон
сообразил замять инцидент. Он позвонил администрации. На экране появилось
беспокойное лицо тучного человека.
- У меня все в порядке. Извиняюсь за сломанного дроида. Вот примите
оплату и компенсацию, – стараясь выглядеть беззаботно, сказал кварг, чиркнув
найденной карточкой по терминалу связи. Человек на той стороне экрана скосил
глаза в бок, и уже с улыбкой кивнув головой, отключился.
- Хоть какой-то толк с тебя, – обратился полушутя Эсхатон к скулящему
толианину. Тот ничего не ответил, прижавшись к стене и скрежеща жвалами.
Необходимо заметить, что толиане имели насекомоподобную голову, а это
вызывало отвращение со стороны остальных гуманоидных рас обладающих
более или менее внятными чертами лица.
- А теперь рассказывай подробнее, – перешел Эсхатон к интересующему
его вопросу.
- Мне нечего сказать скотина! Убей лучше. Все равно братья достанут
тебя. - Видно было, что слова даются толианину все труднее и труднее.
- Но что я вам сделал? – спросил, не привыкший к такой ненависти насчет
своей персоны кварг.
- А ты будто не знаешь, будто забыл, как хорошо выполнил свою миссию
на Федосе?
- Да ты прав. Миссию свою я тогда выполнил. Но причем здесь толиане? –
пытаясь вспомнить подробности, ответил Эсхатон.
Миссия на Федосе, ах да, неприятное получилось дельце. Семья
благородных лазгов наняла его для поиска своей дочери, которая, вопреки воли
родителей, подалась на учебную практику в один из миров Светлого Созвездия.
В принципе, там было безопасно, и богатая флора Федоса представляла собой
просто рай для таких начинающих биофизиков как Сура, дочь лазгов. Но в
какой-то момент связь с отдаленной колонией прервалась, и заботливые
родители обратились к профессионалу. Выйдя на орбиту планеты, Эсхатон
понял, что дела плохи и на Федос прибыли кморы. Ну а так как кварг знал
нравы этих недоразвитых уродов, то незамедлительно высадился возле
исследовательской базы, в которой работала Сура. Сканирование показало, что
кморы разграбили обитель науки и забрали всех с собой. Хорошей новостью

Paycheck content

Empfohlen

Empfohlen

Weitere ähnliche Inhalte

Andere mochten auch

Andere mochten auch (8)

Paycheck content