“La capacidad de un país para mejorar su nivel de vida a lo largo del tiempo depende, casi enteramente, de su capacidad para que la producción por trabajador empleado aumente”. (Paul Krugman, Nóbel de Economía)

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VOLVIENDO A LA PRODUCTIVIDAD.
Manfred Nolte
Todas las variables económicas tienen su relevancia. Pero la palabra productividad
destaca entre todas ellas hasta alzarse al estrellato. Son muchos los que la han
destacado, pero solo repetiremos las palabras del Nóbel Paul Krugman: “la capacidad de
un país para mejorar su nivel de vida a lo largo del tiempo depende, casi enteramente,
de su capacidad para que la producción por trabajador empleado aumente”.
Pero ¿qué es eso de la productividad? Pues nada más y nada menos que el ingrediente
principal para el crecimiento ‘desde dentro’ de nuestra Renta Nacional. La renta nacional
o PIB depende del nivel del equipo capital y del número de trabajadores activos. Si
aumenta el equipo capital o crece el número de trabajadores empleados también
asciende la renta nacional. Pero esa foto resulta muy estática. El progreso surge cuando
el mismo número de empleados es capaz de generar un mayor nivel de renta. Una forma
simplificada de conocer la productividad laboral de un país es dividir la Renta nacional,
o el PIB entre el total de trabajadores o el número de horas trabajadas.
Ahora ilustrémonos comparando la fotografía española con la de Alemania. En España
se trabajan 1.800 horas anuales frente a las 1.353 horas de Alemania. Lo lógico sería que
en España generáramos un mayor valor absoluto de renta per cápita. Pero no es así.
Nuestra renta per cápita anual es de 27.870 euros mientras que la alemana asciende a
46.180. ¿A qué se debe tan solemne contradicción? Simple y llanamente a que nuestra
productividad es notablemente inferior a la de Alemania. Resultará concluyente que las
administraciones públicas y las instituciones privadas deberían poner toda la carne en el
asador para indagar los resortes que accionen esta variable económica milagrosa.

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No vamos a repetir aquí la larga serie de factores que, en su conjunto, contribuyen a
un entorno de mayor productividad, a cuya cabeza se sitúan, como es archisabido, la
formación, el conocimiento y las habilidades de los asalariados.
Traemos hoy aquí el tema para repasar el estado de una recomendación formulada en
setiembre de 2016 por la Comisión europea para la creación de Consejos nacionales de
productividad (CNP). Los CNP se concibieron como instituciones objetivas, neutrales e
independientes “para analizar la evolución y las políticas en el ámbito de la
productividad y la competitividad, contribuyendo así́ a promover la apropiación y la
aplicación de las reformas necesarias a escala nacional y, de este modo, fomentar el
crecimiento económico sostenido y la convergencia”.
Hasta la fecha, 19 Estados miembros de la Unión Europea han establecido un CNP,
incluidos 17 Estados miembros de la zona euro (Bélgica, Alemania, Irlanda, Grecia,
Francia, Croacia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Austria,
Portugal, Eslovenia, Eslovaquia y Finlandia). Otros dos Estados miembros no
pertenecientes a la zona del euro han creado instituciones similares (Dinamarca y
Hungría). Los consejos publican anualmente un informe con una variedad de contenidos
y enfoques analíticos. Esto permite el intercambio de información sobre diferentes
metodologías, impulsoras de la productividad y la competitividad, y de todo tipo de
políticas congruentes. Hay temas que se repiten en las publicaciones, como la
desaceleración secular de la productividad, los efectos del COVID-19 en la misma y la
incidencia de las transiciones digital y ecológica. Todos los informes concluyen con
recomendaciones a sus respectivos gobiernos.
Si el lector revisa la relación comprobará, quizá con estupor, que un país como España,
el de mayor pérdida de productividad desde 2013 en la zona euro, no figura entre las
que han seguido las recomendaciones de Bruselas. Junto a Italia y Estonia son los
alumnos remolones de la clase.
Es deplorable contemplar cómo España desoye las directrices emanadas del Consejo
Europeo con relación a la creación de un CNP, a pesar de que la mayoría de los veinte
países de la eurozona ya hayan dado cumplimiento a esta iniciativa. Esta negligencia
pone de manifiesto una carencia notable de perspicacia y determinación política para
afrontar uno de los retos económicos más apremiantes de nuestra economía. Al negarse
a secundar las medidas recomendadas por el Consejo, España corre el riesgo de
desperdiciar valiosas oportunidades de crecimiento económico, malgastar su potencial
y cronificar su lánguida competitividad.
Es imperativo que España afronte ya la exhortación del Consejo europeo. No sería,
ciertamente, la panacea universal, porque las propuestas teóricas deben ser llevadas
con posterioridad a la trabajosa práctica. Pero comportaría obtener proyectos
estudiados para proponer a quien corresponda -sector público o privado- una diversidad
de políticas o medidas que fortalezcan el capital humano y la innovación, pilares
fundamentales de la eficiencia económica.

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Resulta asombroso que cuando la carrera discurre en una determinada dirección,
nosotros circulemos por la contraria. Cerrando el pelotón europeo con el farolillo rojo
de la productividad.