Una breve sintesis sobre los principales hitos que marcaron la alianza entre el discurso sanitario y pedagógico en Argentina, durante el siglo XIX. Va desde un breve resumen de la historia de la variolización y vacunación, pasando por sus primeros intentos en la Argentina colonial, para hacer foco en su implementación después de la consolidación del Estado Nacional. Para más información, recomiendo consultar la bibliografía, en especial las obras de M. Lischetti, que se pueden encontrar por Google Académico.
2. Contexto Histórico: Variolización y
Vacunas
• Aunque la práctica de la variolización es
conocida desde hace siglos, fue recién en 1796
cuando el británico Edward Jenner creó la
primera vacuna contra la viruela.
• En 1804, gracias al monje Saturnino Segurola,
empezó la primera campaña de vacunación en
Argentina, que pasó a un segundo plano
debido a los conflictos políticos y militares.
• Recién a finales de siglo, con las innovaciones
de Pasteur, empieza a retomarse el tema
como una prioridad, y una forma de imitar a
Europa.
3. Contexto Histórico:
Argentina
Durante el S.XIX el crecimiento urbano, producto del
cambio social, produjo una serie de problemas nunca
vistos hasta entonces, producto de la falta de normas
básicas de higiene:
• Las familias argentinas vivían en pequeñas, sucias y
mal ventiladas habitaciones, hacinados, sin retretes ni
baños.
• Las ciudades eran verdaderos focos de infección, y
mucha gente moría a causa de enfermedades como la
viruela, el tifus o la fiebre amarilla.
Todo esto exigió una respuesta por parte del, recién
fundado, Estado Nacional; que vio en la educación
pública una vía para difundir conocimientos científicos
relacionados al cuidado del cuerpo, y alcanzar la tan
anhelada visión de progreso.
4. La Ley de Educación
Común, Primaria y
Obligatoria:
La Ley 1420, sancionada en 1884 durante el gobierno de
Roca, y siguiendo la corriente higienista, indicaba en su
artículo 13 que:
• “En toda construcción de edificios escolares y de su
mobiliario y útiles de enseñanza deben consultarse las
prescripciones de la higiene. Es además obligatorio
para las escuelas la inspección médica é higiénica y la
vacunación y revacunación de los niños, en períodos
determinados”.
Así, los discursos sobre el higienismo, el sanitarismo y la
eugenesia, enmarcados dentro del positivismo
pedagógico, encontraron un espacio para inculcar
practicas reguladoras sobre el cuerpo.
5. El DNH y el
CNE:
• En 1880, se fundó el Departamento Nacional de Higiene, a cargo de Eduardo Wilde con la
función de combatir las epidemias.
• En 1881, se fundó el Consejo Nacional Escolar, con el objetivo de centralizar la educación.
Los médicos escolares controlaban que las escuelas se mantuvieran en condiciones higiénicas
y, en caso de infecciones, proceder al aislamiento del personal, los niños y hasta la clausura
del lugar. Expedían certificados médicos, dictaban el regreso a clase de los niños contagiados,
vacunaban y daban instrucciones a maestros y padres sobre enfermedades infecciosas.
También hacían análisis físicos y expedían historias clínicas, con antecedentes familiares.
6. Fragmento de un
Manual de Texto:
“La limpieza y el aseo favorece el desarrollo del cuerpo […]
Nuestro cuerpo, la ropa interior y externa, las habitaciones
en que vivimos. Aquellas en las que comemos, deben estar
limpias y ventiladas a fin de que el aire se renueve en ellas.
El baño frío, tomado al levantarse, especialmente de lluvia
es muy sano. El aseo da vigor y fuerzas. Gran parte de
nuestras enfermedades provienen del exceso de comer ya
por la mala calidad, ya por la cantidad de lo que se come.
Debemos tomar aquello que sea necesario para vivir […]
Entonces tenemos que: por medio del aseo conservamos la
limpieza, por la sobriedad damos a nuestro cuerpo lo que
necesita para vivir, y por medio de la gimnasia
desarrollamos los órganos del cuerpo que necesitamos
conservar [...] siempre que faltamos a uno de esos deberes
obramos mal […] tenemos deberes que cumplir para con
nuestra familia, para nuestros amigos y para la sociedad”
(La Escuela Moderna, 1915: 54).
A través de la contundencia de estos mensajes, se buscaba
que los niños transmitieran a sus familias “el credo
higiénico”.
7. Educación de las
Mujeres:
Se hacía énfasis en remarcar los efectos
perniciosos del consumo de bebidas
alcohólicas, el tabaco y el uso de algunos
trajes y afeites por parte de las jovencitas.
Las niñas debían aprender nociones de
“Higiene, Fisiología y Medicina”, puesto que
ellas eran las “guardianas de la república” y
debían ser formadas en el “arte de manejar,
dirigir o gobernar la casa y la familia”.
El objetivo era formar a las futuras
“madrecitas” en el imperativo del orden y la
higiene dentro del hogar.
8. Complicaciones y resistencias:
A pesar de todas las medidas enumeradas
anteriormente, el proceso higienista y,
sobre todo vacunatorio, contó con
obstáculos y oposiciones que hicieron
imposible su cumplimiento en el S.XIX.
Entre ellos:
• La falta de médicos escolares. (En la
Ciudad de Bs. As. Solo había 2 médicos
para 30.000 alumnos).
• La falta de recursos económicos, que
hacía imposible para la gente poder
cumplir con las expectativas del Estado.
• La ignorancia respecto a las vacunas y el
rechazo de las familias, sobre todo las
madres, a vacunar a sus hijos.
9. Testimonio de un médico:
En 1886, la tesis de un futuro médico, Alejandro Amoretti, indicaba que la
oposición a la vacunación antivariólica en Buenos Aires se debía a:
“La ignorancia del pueblo y la propagación de ideas erróneas. Muchos se niegan a
esta profilaxia y privan a la nación de elementos que le son tan necesarios para el
progreso nacional. Al gobierno le corresponde propender con leyes a que la vacuna
se difunda en todo el territorio y si es posible, que se establezca obligatoriamente”
(Amoretti, 1886: 8).
En un primer momento, la inoculación introdujo enfermades graves en personas
sanas, pero Amoretti sostiene que eso se debió a la “inexperiencia” del momento y
que para ese entonces ya había métodos más seguros. También que había una
campaña de difamación por parte de políticos y periodistas.
10. Bibliografía:
• Di Liscia, M. S., & Lionetti, L. (2021). Vacunación y
viruela en la encrucijada del sistema educativo
argentino (1884-1960). Anales de la Educación
Común, 2(1-2), 15-34.
• Di Liscia, M. S. (2011). Marcados en la piel:
vacunación y viruela en Argentina (1870-1910).
Ciencia & saúde coletiva, 16, 409-422.
