Istorija automobila počinje još 1769. godine stvaranjem parom pogonjenih vozila sposobnih za transport tereta i ljudi. Godine 1806. pojavljuju se prva vozila pokretana motorom sa unutrašnjim sagorevanjem koji radi na gasno gorivo što je 1885. godine dovelo do uvođenja do danas sveprisutnog modernog benzinskog ili dizel motora sa unutrašnjem sagorevanjem. Automobili pokretani na električnu energiju pojavili su se na kratko na prelazu u XX vek nestavši iz upotrebe do kraja XX veka, ali su se početkom XXI veka ponovo pojavili. Rana istorija automobila može se podeliti u nekoliko faza na osnovu preovlađujućih načina pogona i vrtste goriva. Kasniji periodi razvoja automobila definisani su trendovima u vezi spoljašnjeg izgleda, veličine automobila i potrošnje goriva.Od Drugog svetskog rata automobilski dizajn doživeo je revoluciju izmenom tada prihvaćenog ponton stila. Jedni od prvih predstavnika masovno proizvedenih automobila bili su sovjetski GAZ-M20 Pobeda, britanski Standard Vanguard, američki Studebaker Champion i Kaiser Special, mali češki luksuzni Tatra T600 Tatraplan i italijanski Cisitalia 220 Sportcar. Automobilski dizajn i proizvodnja konačno su izašli iz vojne orijentacije i drugih senki rata 1949. godine kada su u SAD uvedeni visoko-kompresovani V8 motori i savremene karoserije kod General Motors brendova Oldsmobile i Cadillac. Takozvano unibody ogibljenje iz 1951. godine kod modela Ford Consul pridružilo se modelima Morris Minor 1948. i 1949. godine i modelu Rover P4 u buđenju automobilskog tržišta u Ujedinjenom Kraljevstvu. U Italiji Enco Ferrari počinje proizvodnju modela Ferrari 250, baš kao što je Lancia predstavila revolucionarni model Aurelia sa V6 motorom.