1. Departamento De Ciencias Sociales
The International School La Serena
Miss Paula Jegó
Informe de Historia:
Desastre
Medioambiental Planta
de Celulosa de Arauco
Por Simón Araya Guerrero
Introducción:
Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

2. En Octubre del 2004 la prensa chilena dio a conocer al país una tragedia: Miles de cisnes de
cuello negro morían en el humedal del río cruces, ubicado a los alrededores de Valdivia . De
hecho, de 6000 cisnes que habian a comienzos de ese año, solo quedaban 3000, la mitad.Al
comienzo las causas de tal tragedia eran desconocidas, pero luego de varias investigaciones
todo apuntaba a un solo culpable, CELCO con su Panta de Celulosa de Arauco. Los estudios
descubrieron que los cisnes de cuello negro morían debido a la falta de su principal alimento
el luchechillo, que desapareció debido a los altos niveles de hierro que había en el lago, ya
que el principal ducto de desechos de la celulosa daba al rio.
Eventos como estos nos demuestra la inexistencia de fiscalizaciones correctas en nuestro
país. Aunque existan normas y leyes que promueven actos que ayudan al país y a sus
ciudadanos, la falta de fiscalización provoca que algunas personas o empresas se aprovechen
de la situación y cometan actos que no solo perjudica a un lago, como en este caso, sino que
perjudican a una comunidad.
Es por eso que el país necesita promover el desarrollo sustentable, para evitar que
situaciones como estas no vuelvan a ocurrir y no dañen al ecosistema. Pero, ¿qué es el
desarrollo sustentable? Según la Comisión de Desarrollo y Medio Ambiente es: “Satisfacer las
necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del
futuro para atender sus propias necesidades”. En Chile, resulta claro que el desarrollo
sustentable o la sustentabilidad ambiental debe incluirse como principio rector de las políticas
públicas. De este modo, pueden integrarse y desarrollarse más efectivamente las distintas
instituciones y sectores de la sociedad, con el objetivo común de lograr un equilibrio correcto
entre el desarrollo y los procesos productivos, y la conservación del ambiente, que es uno de
los factores claves para la humanidad.
Humedal del río Cruces desde el Alto del Río Cruces.
Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

3. Planta de Celulosa Arauco
Primera Etapa: Estudio Voluntario
En Octubre de 1995, Arauco S.A presenta voluntariamente a la Comisión Regional del Medio Ambiente
(COREMA), de la antigua región de los Lagos, el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para construir la “Planta de
Celulosa de Arauco” en la comuna de Mariquina (ubicada en el extremo nororiente de la Región de los Ríos). En
mayo de 1996 se obtuvo una primera autorización, donde se contempló las siguientes alternativas de descargas
de efluentes (líquidos provenientes de una planta industrial), a elección de Arauco S.A:
 Descarga al mar, en donde Arauco S.A debería presentar el correspondiente EIA.
 Descarga al río Cruces, considerando tratamientos primario (físico), secundario (biológico) y terciario
(químico) de los efluentes.
Segunda Etapa: Estudio Obligatorio
En abril de 1997 entró en vigencia la Ley 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente, y Arauco decidió
someter nuevamente el EIA del proyecto Planta de Celulosa Valdivia al SEIA (Sistema de Evaluación de Impacto
Ambiental), contemplando los sistemas de tratamiento primario y secundario, pero conduciendo los efluentes
mediante un ducto de 45 km de longitud para su descarga final en el mar, en la Bahía Maiquillahue, donde se
ubica la caleta deMehuín, cuya población opuso una tenaz resistencia. Cuando Arauco intentó tomar muestras
para realizar el estudio que les permitiera sacar los residuos líquidos de la planta por la caleta, como estaba
trazado originalmente, los pescadores rodearon el barco de la Armada que traía a los técnicos y no lo dejaron
desplazarse. Ni siquiera dejaron trabajar a los técnicos de la Universidad Austral que realizaban un informe para
CELCO (Celulosa Arauco y Constitución).
Aprobación:
En octubre de 1998 se obtuvo la aprobación final de parte de la COREMA de la X Región al segundo EIA, en
donde incorporó el tratamiento primario, secundario y terciario de los efluentes, y su descarga en el río Cruces.
Era la primera vez que el tratamiento terciario (Químicos) se aplicaba en Chile en una planta de celulosa, y que
se utiliza sólo en el 1% de las plantas a nivel mundial.
Al momento de su construcción, existían en el mundo sólo tres plantas con tratamiento terciario de efluentes
(tecnología considerada superior al estándar europeo BAT):
 Riocell – Brasil
 Crestbrook – Canada
 Valdivia – Chile
Comienzo de obras del Proyecto:
Arauco inició la construcción del proyecto en
septiembre del 2001, llegando a emplear 7.200
personas en el peak de las obras. Las operaciones
productivas de Planta Valdiviase iniciaron en febrero
de 2004.
El 31 de marzo de 2004, la planta fue cerrada por
la Municipalidad de San José de la Mariquina, debido
a la falta de antecedentes para otorgar la patente de
funcionamiento. La suspensión duró una semana,
hasta el 8 de abril de 2004.
Planta de Celulosa de Arauco Durante el período de puesta en marcha, ocurrieron
episodios de malos olores, los que afectaron a las
comunidades vecinas a la Planta, e incluso llegaron a la ciudad de Valdivia, causando preocupación y molestias
entre sus habitantes. Arauco invirtió cerca de US$ 6,5 millones para la captación e incineración completa de
gases, lo que permitió eliminar los olores a partir de noviembre de 2004.
Estuario del río Cruces Valdivia:
Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

4. El humedal del río Cruces, declarado santuario natural por el convenio Ramsar para la protección y estudio de
los humedales, ubicado 30 km abajo de la Planta Valdivia, concentra aves acuáticas, destacándose el cisne de
cuello negro, con poblaciones que en los últimos 20 años han fluctuado entre 800 y 15.000 ejemplares, de
acuerdo a los datos censales de Conaf. En octubre de 2004, se detectó una notoria disminución de su población,
debido a la falta de luchecillo, planta de la cual se alimentan estas aves.
Paralelamente, la autoridad ambiental implementó una amplia supervisión respecto al cumplimiento por parte de
la planta de las condiciones del permiso ambiental. De más de 800 variables evaluadas, se identificaron 19 ítems
de posible incumplimiento, de acuerdo al informe de MAC consultores (consultoría realizada el 18 de mayo, con
informes parciales, el 24 de
agosto y el 4 de octubre)
destacándose entre ellas que la
capacidad de producción de las
instalaciones eran de
850.000ton/año, cifra superior a
las 550.000 ton / año de celulosa
contempladas en el permiso. Esta
auditoria no encontró que la
calidad de los efluentes de la
planta al río Cruces fueran
incorrectos, los que cumplían con
la Resolución de Calificación
Ambiental. Arauco respondió a
estas observaciones, muchas de
las cuales ya se encontraban
resueltas o en vías de solución en
acuerdo con la autoridad. Población de Cisnes en el Río Cruces.
Evidencia científica
*“En diciembre de 2004, la CONAMA encargó a la Universidad Austral de Chile un estudio para determinar las causas de la
muerte y migración de los cisnes de cuello negro. Ese estudio determinó que la causa estaría en el aumento del hierro en el
agua del río. El informe final, entregado el 18 abril de 2005, señaló que se debería a los efluentes de Planta Valdivia, que “han
incidido de forma significativa en los cambios ambientales que han ocurrido en el humedal del río Cruces en el último año”.
Pocas horas después de entregado el Estudio de la Universidad Austral de Chile, la Corte de Apelaciones de Valdivia dictó un
fallo que apunta a paralizar la Planta Valdivia, el que fue apelado a la Corte Suprema el 23 de abril por Arauco, planteando
que la planta Valdivia no podía ser paralizada por cumplir con las exigencias técnicas que impuestas por la legislación y por la
autoridad ambiental.
Al mismo tiempo la directora nacional de CONAMA, a nombre del gobierno, pidió al Consejo de Defensa del Estado el día 19
de abril que estudie la interposición de una demanda contra Arauco por posibles daños ambientales, basándose en las
conclusiones del estudio de la UACH.
En noviembre de 2004, Arauco encargó al Centro de Estudios Avanzados en Ecología y Biodiversidad (CASEB) de la
Pontificia Universidad Católica de Chile un estudio integral sobre el cisne de cuello negro en el humedal del río Cruces.
Analizando el estudio anterior, concluye que “concuerda con la UACH en que la mortalidad y emigración de los cisnes se
debió a la desaparición de su recurso alimentario, el luchecillo Egeria densa. Pero le parece científicamente cuestionable, con
la información actualmente disponible, la conclusión de la UACH que elementos o compuesto que ella atribuye a la operación
de la planta de ARAUCO serían la causa principal, directa e inequívoca de la desaparición de dicho recurso”.
La Corema de la Décima Región de Los Lagos se reunió el 27 de abril de 2005 y resolvió:
 Solicitar a la Universidad Austral responder una serie de consultas hechas por los servicios técnicos ante dudas respecto
de las conclusiones del estudio realizado por esa casa de estudios.
 Abrir un proceso sancionatorio a la planta Valdivia por haber excedido determinados parámetros en el período octubre-
diciembre 2004, y que fueron informados por la empresa a la autoridad en el mes de febrero.
El 28 de abril de 2004, la Planta Valdivia fue notificada por el CDE de una demanda por daño ambiental. Esta se fundaba en
el informe de la UACH.”
Sanciones
Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

5. Este control derivó en la exigencia de la
autoridad el 11 de febrero de 2005 de una serie
de medidas que incluían, entre las más
significativas, un límite a la producción (anual a
440.000 toneladas, mensual, semanal y diaria), y
una serie de nuevos monitoreos, tanto al efluente
que descarga al río Cruces como a sus
emisiones atmosféricas.
No obstante lo anterior, el 18 de enero de 2005,
Corema X Región decidió paralizar las
actividades de la Planta, como medida
precautoria, argumentando los incumplimientos
antes mencionados. Un mes después, la medida
fue levantada, a partir de un acuerdo que incluyó
la contratación de una auditoria nacional permanente e independiente (KnightPiesold), que certificó el
cumplimiento por parte de Planta Valdivia de las exigencias técnicas realizadas por la autoridad; además de una
auditoria internacional (Centro de Tecnologías Limpias, CNTL), que realizó una evaluación integral de las
instalaciones y funcionamiento de esta.
Luego de varios años, el 22 de julio de 2009, la Corte de Apelaciones de Santiago confirmó las sanciones contra
Celco aplicadas en los años 2004 y 2005 interpuestas por la Superintendencia de Servicios Sanitarios.
El monto a pagar supera los 260 millones de pesos, ello por incumplir las normas ambientales de temperatura y
descarga de residuos industriales líquidos al Río Cruces entre el 2004 y 2005. Además, el Consejo de Defensa
del Estado también los tiene demandados por dichas infracciones.
La multa total corresponde a 600 unidades tributarias anuales, las que se dividen de la siguiente manera: 100 por
infringir los parámetros de fósforo (2004), 100 por incumplir el límite de temperatura entre septiembre y
noviembre del mismo año y 400 por exceder el máximo permitido en temperatura, sólidos suspendidos, arsénico,
fósforo, cadmio, cromo molibdeno y níquel durante el primer semestre del 2005. El 20 de octubre de 2009, por
falta de antecedentes y tras cinco años de investigación, el fiscal de San José de la Comuna deMariquina,
Alejandro Ríos, pidió cerrar el caso, tras una investigación que finalmente no arrojó responsables.
La declaración pública señaló que "no hay antecedentes para fundar una acusación", y la fiscalía solicitó al
Juzgado de Garantía de Mariquina una audiencia para comunicar a los intervinientes y al tribunal su decisión el 6
de noviembre de 2009. La Unidad de Comunicaciones de la Fiscalía especificó además que “el no perseverar es
una de las decisiones que el Ministerio Público tiene la facultad de disponer, una vez que ha cerrado una
investigación”.
La investigación, iniciada en 2004, estuvo a cargo de cuatro fiscales: la inició la fiscal Ximena Valenzuela; luego
estuvo a cargo de Tatiana Esquivel, luego jefa del Ministerio Público en Valdivia. Pasó a manos de Paola Varela
y finalmente la cerró el fiscal Alejandro Ríos.
Conclusión:
Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

6. Hechos como este nos reflejan unos de los problemas más importantes que afectan en gran
medida al país, la falta de fiscalizaciones, para comprobar el cumplimiento de normas y leyes.
El desastre medioambiental provocado por la Planta de Celulosa de Arauco ubicada en cerca
del río Cruces, no solo perjudico a sector pequeño, sino a todo un ecosistema ya que no solo
los cisnes que murieron fueron dañados, también los otros animales y las personas que viven
ahí. No es posible que hayan permitido que los desechos de una planta de celulosa sean
arrojados a un humedal declarado santuario natural por el convenio Ramsar para la
protección y estudio de los humedales. El Gobierno de Chile debería considerar importantes
todos los proyectos que pueden afectar al medio ambiente, y con ello promover el desarrollo
sustentable. Aunque en este caso el mayor problema fue el incumplimiento de normas por
parte de la planta de celulosa, todo esto se pudo haber prevenido si hubieran existido las
fiscalizaciones correctas en el país.
Tristemente este es solo uno de los muchos de los otros casos que afectan al medioambiente
del país, como proyectos mineros, construcción de termoeléctricas, hidroeléctricas, etc. Es por
eso que el país debería ser más precavido con este tipo de proyectos, y no dejarse llevar por
empresarios codiciosos y ambiciosos que lo único que buscan es dinero, y no les importa las
consecuencias que traerán. La única solución para prevenir estos eventos están el desarrollo
sustentable, que no solo beneficiaría a los ciudadanos del futuro, sino a todo un país y su
ecosistema.
Bibliografia:
http://www.wikilosrios.cl/index.php/Cronolog%C3%ADa_del_problema_ambiental_del_hum
edal_del_r%C3%ADo_Cruces
http://plantasdecelulosa.blogspot.com/2006/02/planta-valdivia-celulosa-arauco-celco.html
http://www.accionporloscisnes.org/documentos/documentos_apc/trizadura_institucional_ret
roceso_democratico.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Planta_Valdivia
Por Simón Araya Guerrero
Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco