O documento discute proteção respiratória no ambiente de trabalho, incluindo os riscos à saúde de contaminantes no ar, as defesas naturais do corpo, doenças respiratórias e a importância de equipamentos de proteção como respiradores.

1. PROTEÇÃO RESPIRATÓRIA
INTRODUÇÃO
Nas muitas atividades de trabalho existem inúmeros e minúsculos contaminantes que
ficam suspensos no ar.
O ar que respiramos é composto de aproximadamente 21% de oxigênio, 78% de nitrogênio
e 1% de outros gases. Nesta combinação, estes gases mantêm a vida. Sua saúde depende
do ar puro que você respira, porém quando outras substancias estão presentes, você está
sujeito a irritações, indisposições, problemas de saúde e até mesmo a morte.
Os riscos em um ambiente de trabalho, muitas vezes, não são percebidos
Qual o papel da empresa? Sua empresa deverá inspecionar regularmente os locais de
trabalho para identificar e avaliar a natureza dos riscos que podem estar presentes.
Também proporcionar aos seus funcionários a proteção respiratória adequada, bem como
informações e treinamento, sobre o uso correto dos equipamentos.
Você também desempenha um importante papel. Depois de selecionar o respirador
apropriado deve utilizá-lo sempre que estiver em uma área que necessite de proteção
respiratória. Para sua própria segurança, verifique se o seu respirador está se ajustando
bem ao rosto e se é necessário algum reparo.
Também deve comunicar à sua supervisão se houver problemas com o equipamento ou se
você tem alguma enfermidade como asma, alergias ou pressão arterial elevada, que o
impeça de usar um respirador.
Você e sua empresa podem trabalhar juntas para proteger a saúde dos trabalhadores em
situação perigosa.
CONHECENDO OS RISCOS
É importante conhecer os possíveis riscos que podem afetar a sua saúde. Simplesmente
porque o ar parece puro, não significa que não existem riscos, muitas das vezes eles não
são visíveis e nem têm cheiro.
Se você conhecer a existência dos perigos, poderá proteger-se deles.
De forma geral, as atividades de trabalho podem apresentar as seguintes situações de
risco ao sistema respiratório:

2. Poeiras, fumos e névoas
São pequenas partículas que permanecem suspensas no ar, podendo ser facilmente
inaladas
As poeiras são formadas quando um material sólido é quebrado, moído ou triturado.
Quanto menor a partícula, mais tempo ela ficará suspensa no ar, sendo maior a chance de
ser inalada. Ex: minério, madeira, poeiras de grãos, amianto, sílica, etc.
Os fumos ocorrem quando um metal ou plástico é fundido (aquecido), vaporizado e
resfriado rapidamente, formando partículas muito finas que ficam suspensas no ar. Ex:
soldagem, fundição, extrusão de plásticos, etc.
As névoas são encontradas quando líquidos são pulverizados, como operação em
pinturas. São formadas normalmente quando há geração de spray.
Gases e Vapores
São substâncias que têm a mesma forma do ar, por isso se misturam perfeitamente a ele, e
passam pelos pulmões, atingindo a corrente sangüínea, através da qual chegam a todos os
órgãos do corpo humano, como cérebro, rins, fígado, etc.
Os gases são substâncias não líquidas ou sólidas nas condições normais de temperatura e
pressão, tais como oxigênio, nitrogênio, gás carbônico, etc.
Os vapores ocorrem através da evaporação de líquidos ou sólidos, geralmente são
caracterizados pelos odores (cheiro), tais como gasolina, querosene, solvente de tintas,
etc.
Deficiência de Oxigênio
Um ar limpo é composto, normalmente por 21% de oxigênio, 78% de nitrogênio e 1% de
outros gases. Uma pessoa em repouso respira de 20 a 30 litros de ar por minuto. Quando
está realizando algum trabalho ou fazendo exercícios físicos, o consumo de ar aumenta
para 30 a 40 litros por minuto. A deficiência de oxigênio pode ocorrer em locais fechados,
onde a porcentagem de oxigênio é muito baixa. Deve-se normalmente a uma reação
química, um processo de combustão (um incêndio), à presença de um gás que desloca o
oxigênio ou o consumo do oxigênio do ar por microorganismos.
Temperaturas extremas
Um ar muito quente ou muito frio também pode ser perigoso, dependendo da temperatura e
do tempo que uma pessoa está exposta ao ambiente.

3. EFEITO DOS CONTAMINANTES À SAÚDE
Sistema Respiratório
Um fantástico mecanismo natural a nosso serviço. Sua finalidade é absorver o oxigênio do
ar e transferi-lo para o sangue. Durante a respiração, o ar penetra pelo nariz ou boca, e
através da traquéia atinge os pulmões. Nos pulmões, o ar ainda passa por pequenos tubos
(bronquíolos), até chegar aos alvéolos, onde o oxigênio é transferido para a corrente
sangüínea. Nesta fase do processo, os alvéolos trocam o oxigênio pelo gás carbônico do
sangue (que é o gás residual não aproveitado pelos órgãos do corpo) e o transfere para ser
expirado. O oxigênio é então distribuído pelo sangue por todos os órgãos do corpo
humano, os quais realizarão suas funções distintas. Como podemos ver, o sistema
respiratório é de fundamental importância para a realização do milagre da vida. Alguns
contaminantes provocam reações imediatas no organismo como tosse, tonturas, dores de
cabeça, espirros ou falta de ar. Existem porém, doenças provocadas por certos ares, que
só são descobertas após vários anos de exposição.
Defesas naturais do organismo
O corpo humano tem um incrível sistema respiratório que leva o ar contendo oxigênio para
os pulmões. Para que possamos respirar um ar limpo e normal, as defesas do nosso
organismo agem como purificadores de ar.
Pêlos: os pêlos do nariz , servem para segurar e prender as partículas maiores que
inalamos juntos com o ar.
Cílios: os cílios são pequenos pêlos, que auxiliam no trabalho de purificação do ar.
Pulsando 10 a 12 vezes por segundo, eles movimentam as partículas que possam ter
passado pelo nariz, de modo que seja possível expectorá-las.
Muco: as vias respiratórias possuem uma substância líquida chamada muco, que serve,
juntamente com os cílios, para arrastar essas partículas até a garganta. A tosse é um
reflexo do corpo que expulsa e joga fora essas partículas.
Doenças
Apesar das defesas naturais, alguns contaminantes conseguem penetrar profundamente
no sistema respiratório e causar algumas doenças, como as pneumoconioses. Veja abaixo
alguns exemplos de pneumoconioses:
Silicose - é causada por partículas da sílica, muito comum nas indústrias cerâmicas,
minerações, pedreiras e metalúrgicas, provocando uma redução na capacidade
respiratória.
Abestose - é causada pelas fibras do abesto (amianto), provocando redução na capacidade
de transferência de oxigênio para o sangue, além de câncer.
Antracose - também conhecida como "doença do pulmão preto" ou "doença dos mineiros".
É causada pela inalação de partículas de carvão mineral.
Bissinose - é causada principalmente pelas partículas de algodão, comum nas indústrias
têxteis. Provocam redução na capacidade respiratória, febre e tosses freqüentes.

4. Pulmão dos fazendeiros - é provocada pala inalação de partículas dos cereais (sementes),
madeiras ou fenos. Causam um tipo de cicratização nos pulmões, febre, calafrios, tosse,
dores musculares e redução na capacidade de respiração.
Doenças mais comuns - bronquites, resfriados crônicos, alergias e sinusites são também
provocadas pela inalação de contaminantes.
COMO SE PROTEGER DOS CONTAMINANTES
Uma das formas de proteger o trabalhador contra a inalação de contaminantes
atmosféricos é através do uso de Equipamento de proteção Respiratória (EPR).
Estes equipamentos, popularmente conhecidos como respiradores (máscaras), são
constituídos por uma peça que cobre, no mínimo, a boca e o nariz, através da qual o ar
chega à zona respiratória do usuário, passando por um filtro ou sendo suprido por uma
fonte de ar limpa.
Os respiradores filtrantes são geralmente compostos de várias camadas de filtros, que
retém certos contaminantes suspensos no ambiente de trabalho.
SELECIONANDO O RESPIRADOR ADEQUADO
Existem basicamente, duas classes de respiradores: os que filtram o ar do ambiente local
são chamados de purificadores de ar; e os respiradores que recebem o ar de uma fonte
externa ao ambiente de trabalho, os de ar mandado (ou linha de ar comprimido) e a
máscara autônoma.
Ainda, os respiradores podem ser: peça semi-facial ou peça facial inteira. Na classe de
respiradores de ar, temos:
Respiradores semi-faciais sem manutenção
Estes respiradores auto-filtrantes podem ser destinados à proteção contra a inalação de
partículas, gases ou vapores, dependendo do tipo de contaminante e filtros existentes. Se
este contaminante é uma partícula, será necessário um filtro mecânico. Para os gases e
vapores será um filtro químico, composto de carvão ativado ou outro absorvente.
Estes respiradores cobrem o nariz e a boca, e como qualquer outro respirador, devem ser
ajustados e usados corretamente, sendo necessários trocá-los sempre que estiverem
saturados ou deformados, não precisando de reparos ou trocas de peças.

5. Respiradores semi-faciais reutilizáveis (purificadores de ar)
Como o nome diz estes respiradores semi-faciais cobrem a região do nariz e da boca.
Normalmente são compostos por uma peça feita de borracha, silicone ou outro elastômero
e a purificação do ar é feita através da colocação de filtros e ou cartuchos para partículas,
gases ou vapores; que deverão ser trocados sempre que estiverem saturados; isto é,
quando a pessoa estiver sentindo ou gosto do contaminante.
Para que haja proteção contra os contaminantes é muito importante que se utilize o filtro
correto para cada situação.
Além disso, nunca se esqueça de ajustar o respirador no rosto e examiná-lo, verificando se
está em perfeito estado de uso.
Respiradores de peça facial inteira (purificadores de ar)
Os respiradores peça facial inteira protegem além do sistema respiratório, também os
olhos. Além disso, são recomendados para ambientes com concentrações mais altas de
contaminantes do que as peças semi-faciais.
Podem ser utilizados com filtros para eliminar poeiras, fumos, névoas, gases ou vapores
de ar.
Se compararmos, quando utilizamos um respirador tipo peça semi-facial podemos reduzir
em 10 vezes a concentração do contaminante no ambiente; já se usarmos a peça facial
inteira podemos obter no mesmo ambiente uma redução de 100 vezes a concentração do
contaminante.
Esta diferença deve-se ao fato de que o respirador facial inteiro envolve todo o rosto
permitindo uma melhor vedação. Estes respiradores vedam a região da testa, uma
superfície mais plana, se comparada ao nariz.
Respiradores com suprimento de ar
Os equipamentos de suprimento levam o ar através de uma traquéia plástica para dentro
do respirador.
Este ar pode estar sendo enviado por um ar comprimido ou um conjunto de cilindros de ar
comprimido (linha de ar comprimido); ou no caso das máscaras autônomas de ar é
armazenado em um cilindro, sob alta pressão dando maior mobilidade ao usuário.
A autonomia de ar destes equipamentos é de normalmente de 30 a 60 minutos,
dependendo da atividade que será realizada e das dimensões e pressão do cilindro.
Certos tipos de respiradores com suprimento de ar protegem contra deficiência de
oxigênio, concentrações muito elevadas de poeiras, fumos, névoas, gases e vapores, onde
os respiradores purificadores de ar não podem ser utilizados.

6. COMO IDENTIFICAR UM BOM RESPIRADOR
Para que o respirador seja adequado e garanta uma eficiente proteção respiratória,
devemos considerar as seguintes características:
Eficiência do filtro - A qualidade do elemento filtrante é muito importante para a adequada
proteção respiratória. É muito importante que se faça a escolha do filtro apropriado para
cada situação e contaminante.
Vedação - Um respirador que não se ajusta bem à face não dará uma boa vedação, e não
estará protegendo o usuário, uma vez que os contaminantes entrarão pelas deficiências de
vedação.
Tempo de uso - Após ter sido selecionado, com base nos riscos existentes no ambiente de
trabalho, o respirador deve ser usado por todo o tempo em que você permanecer no
ambiente contaminado. A exposição a estes ambientes, mesmo que por curtos períodos
pode causar doenças ocupacionais ou até mesmo a morte.
COMO COLOCAR ADEQUADAMENTE UM RESPIRADOR
Sem manutenção
1. Leve o respirador ao rosto, apoiando-o inicialmente no queixo e depois cobrindo a boca
e o nariz. Puxe o elástico superior, ajustando-o bem, acima das orelhas. depois faça o
mesmo com o elástico de baixo, passando-o pela cabeça e ajustando-o na nuca.
2. Com dois dedos de cada mão pressione a peça de alumínio de forma a moldá-la ao seu
formato de nariz.
3. Para verificar o ajuste, coloque as mãos na frente do respirador cobrindo toda sua
superfície e inale. O ar não deve passar pelas laterais.
De borracha, silicone ou elastômero
1. Coloque o respirador no rosto e posicione o elástico superior sobre a cabeça. Encaixe
os elásticos inferiores (de baixo) ligando as presilhas atrás do pescoço.
2. Puxe as extremidades dos elásticos superiores, e depois os inferiores, para fazer o
ajuste do respirador ao rosto.
3. Verificação de vedação com pressão positiva: Coloque a palma da mão sobre a válvula
de exalação e assopre suavemente várias vezes. A peça facial deverá se expandir
suavemente sem ocorrer vazamento.
4. Teste de pressão negativa: Coloque as mãos sobre os cartuchos e/ou filtros e inale
profundamente várias vezes. A peça facial deverá comprimir levemente contra o rosto sem
ocorrer vazamento.

7. CUIDADOS COM O RESPIRADOR
Para que o respirador possa ter um bom tempo de duração e conservação, são necessários
alguns cuidados do usuário. Antes de entrar em uma área contaminada, verifique se o
respirador não está danificado.
No caso de respiradores com filtros recambiáveis, lave o respirador em água corrente com
detergente neutro, como indicam as instruções; retirando as peças se necessário. Caso os
filtros e cartuchos estiverem saturados troque-os por novos. Não suje nem danifique as
partes internas do respirador, que ficará em contato com a região da boca e do nariz. Se
estiver que manusear seu respirador com as mãos sujas, pegue-o pela parte externa. Não o
deixe sobre equipamentos ou lugares sujeitos a poeiras ou contaminantes.
Ao fim do trabalho ou nos intervalos de descanso, guarde o respirador em um saco
plástico e coloque-o em lugar apropriado (gaveta, armário, etc.). Se sentir dificuldade na
respiração, cheiro ou gosto do produto que está trabalhando, pode ser que esteja na hora
de trocar de respirador (respiradores sem manutenção) por um novo, ou substituir os
filtros (respiradores com manutenção).
A barba impede o ajuste e vedação adequada do respirador, facilitando a passagem dos
contaminantes. Por isso pessoas com barba não devem usar respiradores que necessitem
vedação facial.
Em caso de dúvida ou pra informação adicional, procure o responsável pela segurança de
sua empresa.
O conteúdo desta página foi retirado da "Cartilha de Proteção Respiratória" da Empresa 3M.