Teoría del tema de la Prehistoria

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1. LA PREHISTORIA. ETAPAS
2. ESTUDIO DE LA PREHISTORIA
Cómo vimos en el punto anterior, el estudio de esta etapa
es muy complicado, pues se conservan muy pocos restos y al no
existir testimonios escritos, debemos fiarnos de los restos
arqueológicos (herramientas, huesos, etc.) que arqueólogos y
paleontólogos encuentran y posteriormente estudian. Su lugar de
IES SIERRA DE GUADARRAMA
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS
SOCIALES
1º ESO
UNIDAD 3: (2ª pate)
LA VIDA EN LA
PREHISTORIA

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trabajo son los yacimientos (lugar donde se encuentran los restos) y su
instrumento de trabajo los fósiles. Además, deben completar sus estudios con
otros especialistas como genetistas, antropólogos, etc., son las llamadas ciencias
auxiliares (ya lo vimos en la unidad 2).
El trabajo en los yacimientos exige un trabajo previo de investigación y
localización en el espacio. Cuadricular el terreno, excavar por estratos,
catalogación de los restos, datación, obtención del ADN, limpieza y restauración
de los fósiles, etc… Hay mucho trabajo hasta la presentación de los resultados
obtenidos y cualquier hipótesis que surge de la investigación puede cambiar ante el
descubrimiento de nuevos restos que aportan nueva información.
Con respecto a nuestros antepasados, la mayoría de los restos encontrados
están en África, cuna de la humanidad y lugar muy propicio para las excavaciones.
En Asia y Europa también hay
importantes descubrimientos,
destacando en España los
encontrados en Atapuerca, que es
uno de los yacimientos que no sólo
ha aportado muchos restos, sino
que también ha abierto nuevas
líneas de evolución de nuestros
antepasados (homo antecesor).
Trabajos en Atapuerca
Principales hallazgos de homínidos en África

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3. EL PALEOLÍTICO
Fue la primera etapa de la Prehistoria y abarcó desde el surgimiento del ser
humano (recordad que el primer ser del género Homo es el Habilis,
aproximadamente hace 2,5 millones de años) hasta hace unos 10.000 años. La
palabra Paleolítico significa “piedra antigua” y hace referencia a las herramientas
de piedra que los seres humanos fabricaron durante este período, durante el cual
también se dominó el fuego y se establecieron las primeras creencias religiosas.
A. Vida en el Paleolítico
En este período los seres humanos vivían de la caza y la recolección, eran
depredadores. Por ello eran nómadas, se desplazaban en busca de frutos y
siguiendo a las manadas de animales. De ellos obtenían carne, pieles para abrigarse,
cuero para el calzado y huesos para elaborar instrumentos. El lugar en el que vivían
dependía no solo de este desplazamiento, sino también del clima. En este periodo
alternaron períodos glaciales en los que el hielo cubría grandes extensiones de
terreno y períodos inter-glaciales en los que las temperaturas eran más
moderadas.
Su organización social era muy simple ya que los grupos humanos eran
pequeños, tribus, formados por una o unas pocas familias (unas 20-30 personas)
con lazos de sangre o parentesco. Aunque el trabajo esta poco especializado y
todos participan en las tareas, muchas de las cuales se hacen colectivamente (como
la defensa), es posible que algunos miembros tuvieran más importancia que otros,
como el guerrero más fuerte o el curandero.

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La vida era muy dura y los seres humanos ocupaban casi todo su tiempo en
buscar alimentos. No había protección contra las enfermedades y cualquier
percance podía provocar la muerte. Además la esperanza de viada era muy corta,
poco más de veinte años.
Las técnicas de fabricación de instrumentos evolucionaron con el tiempo y
permiten establecer tres etapas en la evolución de este período. En el Paleolítico
Inferior (2,5 millones – 125.000 aprox.), el Homo Habilis desarrolló las primeras
herramientas que eran cantos rodados (Chopper) de los que se aprovecha un filo
cortante obtenido al golpearlo con otro (percutor). Posteriormente, el Homo
Erectus utilizó piedras como el sílex, un piedra que al ser golpeada se rompe en
laminas que pueden ser utilizadas como cuchillos o puntas de flecha. En el
Paleolítico Medio (125.000- 35.000 aprox.), el hombre de Neandertal es capaz de
fabricar bifaces, hachas de piedra que cortan por las dos caras. En el Paleolítico
Superior (35.000- 10.000 aprox.), el Homo Sapiens Sapiens es capaz de fabricar
instrumentos de pequeño tamaño además de objetos de hueso o madera como
arpones, anzuelos o agujas para coser.
B. Las primeras creencias
En el Paleolítico Medio se documentan las primeras manifestaciones religiosas a
través del culto a los muertos, que se entierran con armas y adornos. Adoraban a
espíritus y a las fuerzas de la naturaleza (rayos, lluvia, sol…). Realizaban ritos para
favorecer la caza y la fertilidad.

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Hace unos 80.000 años el hombre de
Neanthertal entierra a sus difuntos con
ajuar funerarios, es decir, objetos
personales (adornos, herramientas, armas,
pieles…) que quizá podría necesitar en el “más
allá”. Además, realizaban ritos funerarios
(acompañados de flores, conchas, etc.)
C. El Arte.
Hace unos 35.000 años, en el Paleolítico superior, los seres humanos
empezaron a realizar pinturas y esculturas, son las primeras manifestaciones
artísticas: la pintura rupestre y el arte mobiliar.
Las pinturas rupestres, que hasta
ahora se creían exclusivas de Sapiens
Sapiens, fueron realizadas ya por
neandertales (cueva de Nerja, en
Málaga), y se realizan sobre los techos y
las paredes de las cuevas y abrigos, en
zonas de difícil acceso, lo que hace
pensar que quizá fueran santuarios y
que las pinturas se utilizaran para
rituales mágico - religiosos. La mayoría
de las pinturas se han encontrado en la fachada cantábrica española y en el sur de
Francia. Representan fundamentalmente animales, por ejemplo bisontes, ciervos y
caballos, realizados con gran realismo. Utilizan colores como el rojo, negro, ocre
obtenidos a partir de sustancias naturales (carbón, oxido de hierro) mezcladas con
grasa animal.
Además, las tribus transportaban con ellas pequeñas
estatuillas de piedra o madera. Algunas son amuletos y adornos,
otras son figuras votivas, estatuas femeninas de pequeño tamaño
que se hacían para favorecer la fecundidad.
Venus de Willendorf

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4. LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA.
Hace unos 10.000 años, los grupos humanos dejaron de ser depredadores
para ser productores, nace la agricultura y la ganadería y, con ellas una gran
cantidad de cambios que nos permiten establecer una nueva etapa en la
Prehistoria: el neolítico “piedra nueva”, aunque este cambio fue uno de los menos
importantes.
El clima cambió. Tras la última glaciación el clima se volvió más cálido y
húmedo en Europa y más seco en el Próximo Oriente, provocando que algunas
especies de animales y plantas desaparecieran. Los seres humanos tuvieron que
adaptarse y buscar nuevas formas de alimentarse.
Con el descubrimiento de la agricultura y la ganadería la economía se
transformó en productora, el hombre ya no depende del medio, sino que lo domina y
lo transforma. Posiblemente el descubrimiento de la ganadería y la agricultura se
deba a la observación de la naturaleza. Se produce por primera vez en el Oriente
Medio y posteriormente en China y América. En el resto del mundo la agricultura y
la ganadería se aprenden por el contacto con pueblos que la conocen. Las primeras
especies animales domesticadas fueron la oveja, la cabra, la vaca, el cerdo, el
perro, el reno y el asno, dependiendo de las zonas; las primeras especies vegetales
también varían de un lugar a otro, trigo en Oriente Medio y Europa, arroz y mijo en
Asia y, maíz, mandioca y patata en América.
El descubrimiento de la agricultura y la ganadería supuso un cambio radical en
la forma de vida y en la organización social. La importancia de este cambio fue tal
que suele hablarse de “revolución neolítica” para referirse a él (concepto de V.
Gordon Ghilde), puesto que abarca todos los ámbitos:
- Los pueblos agrícolas se
hicieron sedentarios, lo que
significa que se asientan de forma
permanente en un lugar,
permanecen cerca de los campos de
cultivo.
- De esta manera surgen
aldeas y poblados, primero de
cabañas y luego de casas de piedra
y adobe. Con el tiempo muchas de
ellas pasan a ser ciudades.
- Al mejorar la alimentación
la población aumentó. Los poblados
tienen más miembros que las tribus, por lo que fue necesario crear organizaciones
sociales y políticas más complejas. La necesidad de dirigentes que organizasen la
vida comunitaria dio lugar a la aparición de jefes que acabaron acaparando el poder

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político y religioso. Surge así una primitiva división social entre miembros
dominantes y trabajadores que pronto evolucionara hacia primitivas formas de
Estado.
- El trabajo se especializó. Ya no es necesaria la participación de todos los
miembros en la búsqueda de alimentos por lo que algunos miembros pueden
dedicarse a la elaboración de utensilios. Nacen así la cerámica, la cestería o el
tejido. Las herramientas se hacen ahora con piedra pulimentada.
Con el neolítico apareció un gran número de nuevos utensilios (molino) y
actividades manufactureras como la fabricación de tejidos (telares, husos) y la
cerámica (decorada).
- La abundancia de productos agrícolas o ganaderos favorece el intercambio
de los mismos entre las aldeas, nace el comercio.
Las creencias religiosas durante el Neolítico se centraron en el culto a los
astros, por considerar que regulaban los ciclos agrícolas. Se conserva el culto a los
muertos que se entierran con aguares funerarios cerca de los poblados.
Las manifestaciones artísticas también se modificaron y ampliaron, ya que
aparecen nuevas formas, como la cerámica. Perviven las pinturas rupestres, aunque
ahora se realizan en abrigos rocosos abiertos al exterior y son más esquemáticas y
menos realistas.
Familia neolítica. Kurkur.Talh (Egipto)
Imagen de Caza Valltorta (Castellón)

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5. LA EDAD DE LOS METALES
La última etapa de la Prehistoria, y a caballo con los inicios de la escritura (y
por lo tanto de la Historia en algunas regiones), recibe el nombre de Edad de los
Metales por la importancia que tuvo la metalurgia, aunque no fue el único gran
descubrimiento de la humanidad. Marcada por un constante perfeccionamiento del
trabajo del metal, este período suele dividirse en tres etapas marcadas por el
metal que se emplea en cada una de ellas.
En torno al 4.000 a de C. las sociedades urbanas del Creciente Fértil
descubrieron los procedimientos y técnicas para extraer, elaborar y modelar
herramientas de metal. El primer metal que utilizaron fue el cobre, un metal poco
resistente, que se trabajaba de manera sencilla y se utilizaba para hacer joyas y
objetos de adorno. La búsqueda de metales más resistentes llevó en el 2.200
aprox., al empleo del bronce, una aleación de cobre y estaño mucho más resistente.
Esta aleación permitía crear todo tipo de utensilios, herramientas agrícolas, armas,
recipientes, joyas, estatuas, etc. Finalmente, en torno al año 1.000 el hombre
aprende a trabajar el hierro.
Trabajo sobre el metal: golpear el cobre con un martillo de piedra (1); forja: metal
golpeado previamente calentado (2); fundición: el bronce se calienta en un horno y
se pone en un molde; favorece las aleaciones (3) .

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El descubrimiento de los metales introdujo importantes novedades respecto al
período anterior:
1) Aunque la economía sigue basándose en la agricultura y la ganadería el
trabajo del metal cobra gran importancia.
2) El trabajo se diversificó aún más, favoreciendo el incremento del
comercio.
3) La necesidad de obtener metales llevó a algunos grupos a buscarlos
fuera de su entorno. Se crean las primeras rutas comerciales, las rutas
de los metales, que llegan a centro Europa.
4) Los poblados crecieron en tamaño y número de habitantes,
convirtiéndose algunos de ellos en ciudades, que aunque pequeñas,
pudieron albergar a miles de habitantes. La mayoría de ellas se rodearon
de murallas que las protegían de los ataques de los enemigos.
5) Las sociedades se hicieron más complejas. Aumentaron además las
desigualdades, ya que los pueblos y las personas que poseían el metal se
impusieron al resto de la sociedad y a otros territorios. Las ciudades
pasaron a estar gobernadas por un rey, que junto a los más ricos,
sacerdotes y guerreros, adquirieron cargos y privilegios mientras el
resto de la población (artesanos y campesinos) vivían pobremente.
6) El trabajo de los metales favoreció la aparición de otros inventos como:
o La rueda: que mejora el transporte al permitir el uso de
carros, y mejora la alfarería al usar el torno de alfarero.
o El arado: que permitió labrar una mayor extensión de terreno
en menos tiempo, favoreciendo el aumento de la producción.
Durante la Edad de los Metales, los seres humanos construyeron
monumentos con grandes bloque se piedra llamados megalitos (mega –grande,
lithos – piedra). La función de estas construcciones es funeraria, aunque algunas se
interpretan como templos. Los principales tipos de monumentos megalíticos son:
a) Menhir, grandes piedras alargadas clavadas en el suelo
verticalmente. El más grande del mundo mide 20 metros y pesa
350 toneladas.
b) Alineamientos, son filas de menhires paralelas.
c) Dolmen, construcción con grandes piedras verticales
sobre la que descansa una o varias horizontales creando un espacio
interior que se utiliza como enterramiento colectivo.

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d) Los sepulcros de corredor, formados por una
cámara funeraria a la que se accede por un largo
pasillo. Al igual que el dolmen se utiliza como
enterramiento colectivo.
e) Crómlech están formados por menhires dispuestos en
círculos. El más grande es el de Stonehenge, en Reino Unido,
que se usaba como santuario al sol o para la observación de
los astros.
En la Edad de los Metales la evolución de las distintas regiones del planeta
fue muy desigual, en algunos lugares las culturas evolucionaron, inventaron la
escritura y avanzaron hacia la Historia, mientras que en otros permanecieron en la
Prehistoria mucho tiempo. La región más evolucionada fue el Oriente Medio, donde
Egipto y Mesopotamia desarrollaron, hace unos 5.000 años las primeras
civilizaciones complejas que marcan el comienzo de la Historia. Poco después, en el
Extremo Oriente se desarrollan las civilizaciones de China e India. Europa tuvo un
desarrollo desigual. Creta, Micenas y Grecia evolucionaron en el I milenio antes de
Cristo a una civilización desarrollada con una escritura propia, el resto se mantuvo
en la Prehistoria ya que aunque sí trabajó el metal, no desarrolló la escritura. En
América el desarrollo fue diferente, ya que no desarrollaron el metal, pero si
existían grandes ciudades, importantes avances científicos y, en algunos casos,
escritura.