2. INTRODUCCION
El ébola es una enfermedad infecciosa viral aguda que produce fiebre
hemorrágica en humanos y primates (monos, gorilas y chimpancé), causada
por el virus del Ébola, que se describió por primera vez en el año 1976 por
el Dr. David Finkes, cuando se presentaron varios casos de fiebre hemorrágica
en Zaire y Sudán. El nombre del virus se debe al río Ébola, geográficamente
ubicado en Zaire.
3. Características del virus Ébola
El virus Ébola puede ser lineal o ramificado, de 0.8 a 1 μm de largo, y hasta 14 μm por
concatamerización (formación de partículas largas por la concatenación de partículas
más cortas), con un diámetro constante de 80 nm. Tiene una nucleocápside helicoidal
de 20-30 nm de diámetro constituida por nucleoproteínas NP y VP30, envuelta a sí
misma por una matriz helicoidal de 40 a 50 nm de diámetro compuesta por las
proteínas VP40 y VP24 y comprendida por ranuras transversales 5 nm.
El virus del Ébola tiene un genoma de 19 kilobases con la organización característica de
los filovirus. Este genoma codifica nueve proteínas funcionales sobre siete genes. Las
variaciones genéticas entre los diferentes virus del género Ebolavirus pueden ilustrarse
mediante la comparación del tamaño de los diferentes genomas y sus respectivas tasas
de GC (contenido de guanosina-citosina). Por comparación, entre otros filovirus, el
virus de Marburg, del género Marburgvirus, tiene un genoma de 19,11 kb de largo con
una tasa de GC de 38,8%, mientras que los virus Lloviu, del género Cuevavirus, tienen
una longitud genómica de 18.93 kb con una tasa de GC del 46,0%.
4. VIAS DE INFECCION
El virus del Ébola está considerado como sumamente infectivo, debido a su
alta tasa de mortalidad, la rapidez con la que provoca la muerte y las zonas
remotas donde se producen las infecciones. Se transmite a los humanos a
través del contacto con un animal huésped infectado vivo o muerto (monos,
murciélagos, antílopes…) y se disemina de persona a persona por el contacto
con la sangre, tejidos, secrecciones y los fluidos corporales del sujeto
infectado, y por el contacto con equipo médico contaminado, tales como
agujas.
Las infecciones por virus del Ébola son agudas y no existe el estado de
‘portador’. Debido a que el reservorio natural del virus es desconocido, la
manera en que el virus aparece por primera vez en un ser humano en el inicio
de un brote no se ha determinado aún.
5. SINTOMAS
El período de incubación de esta enfermedad oscila entre dos y 21 días,
después de los cuales ocurre el inicio de lossíntomas del ébola, aunque lo
más habitual es que aparezcan entre el octavo y el décimo día:
Fiebre alta y repentina.
Dolor de cabeza.
Molestias en las articulaciones y fuertes dolores musculares.
Dolor de garganta y debilidad generalizada.
Diarrea, vómitos y dolor de estómago.
Aparición de una erupción rojiza en la piel.
Congestión conjuntival (ojos rojos).
Alteración de la función renal y hepática.
En algunos afectados pueden observarse hemorragias internas y externas.
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7. TRATAMIENTO Y VACUNA
No hay cura para la enfermedad pero se puede reducir su mortalidad al tratar
los síntomas. Esto incluye administrar suero a los pacientes deshidratados por
la diarrea y confirmar que no han contraído otra enfermedad como, por
ejemplo, malaria o una infección bacteriana como la tifoidea. Las vitaminas
y los analgésicos también pueden ser útiles. Cuando la persona pierde el
conocimiento y sangra copiosamente, ya no hay esperanza. Entonces,
mitigamos el dolor del paciente y lo acompañamos hasta el final.
Una vez que el primer caso se confirma mediante un análisis de sangre, todos
los que cuidan a un paciente infectado deben usar un traje contra riesgos
biológicos, guantes, máscara y gafas protectoras, y extremar precauciones
durante el tratamiento.
8. Generalmente, se instalan cámaras de descontaminación entre los pacientes
aislados y el exterior. Para limitar la epidemia es fundamental averiguar el
origen de toda la cadena de contagio. Para ello, se realiza un seguimiento de
todos los que hayan tenido contacto con los pacientes y que pudieran haberse
infectado y se les aísla a la primera señal de infección. Además, debe
informarse a todas las comunidades afectadas sobre la enfermedad y las
precauciones que deben tomar para evitar el riesgo de infección. La
higiene básica, como lavarse las manos, puede reducir considerablemente el
riesgo de contagio.
