El documento describe varias aplicaciones de la nanotecnología en la industria alimentaria, incluyendo alimentos transgénicos, nano-compuestos para envasado, nano-pesticidas, detección de bacterias, y descontaminación del agua. También discute los beneficios y riesgos potenciales de los alimentos transgénicos para la salud humana y el medio ambiente.
2. Nanotecnología en alimentos transgénicos
Nano-compuestos en el área de envasado de alimentos
Nano pesticidas
Desarrollo de la industria láctea
Detección rápida y manual de bacterias patógenas en
los alimentos.
Descontaminación del agua
3. La nanotecnología en la alimentación, va a permitir que
disfrutemos de alimentos más saludables, más resistentes y
de mayor durabilidad, también proporcionará enormes
beneficios a la industria y al consumidor.
Hay varios tipos de nanotecnología aplicada en
alimentación:
4. Los alimentos transgénicos son los alimentos
derivados de organismos modificados genéticamente.
Los alimentos transgénicos se modifican
genéticamente introduciendo modificaciones en su
ADN mediante la ingeniería genética, a diferencia de
alimentos similares que han sido modificados
genéticamente.
Los alimentos transgénicos tienen ventajas y
desventajas.
5. Reducir las pérdidas en cultivos por plagas de insectos sin
necesidad de productos químicos al crear alimentos
transgénicos resistentes a los insectos.
Alimentos transgénicos tolerantes a herbicidas, de forma
que los herbicidas que dañan algunos tipos de cultivos
puedan utilizarse y así evitar más fácilmente el ataque de
plagas de insectos.
Alimentos transgénicos resistentes a enfermedades
causadas por virus, hongos y bacterias.
6. Alimentos transgénicos resistentes al frío.
Se pueden conseguir variedades de plantas transgénicas
que necesiten menos agua y soporte periodos de sequía y
puedan plantarse en zonas con poca agua. El objetivo es
conseguir plantas transgénicas tolerantes a la sequía.
Otro de los objetivos es conseguir alimentos transgénicos
con mejores nutrientes. Esto podría ayudar a combatir la
desnutrición en países del tercer mundo.
7. Otra opción es crear fármacos utilizando alimentos
transgénicos. De esta forma se podía por ejemplo
introducir una vacuna en un tomate de forma que sería
mucho más fácil de transportar, almacenar y administrar
que las vacunas convencionales.
Algunas plantas transgénicas no tienen como objetivo ser
alimentos transgénicos. Algunas plantas transgénicas se
utilizan para eliminar la contaminación de lugares y aguas
subterráneas que se encuentran donde están plantadas.
8. Las especies modificadas para crear alimentos transgénicos
podrían producir daños involuntarios a otros organismos.
Este tema es objeto de enconado debate, y ambos lados de
la discusión están defendiendo sus datos. En la actualidad,
no hay acuerdo acerca de los resultados de estos estudios y
el riesgo potencial de daño a los organismos no es objetivo,
será necesario evaluarlo más a fondo.
9. La creación de alimentos transgénicos puede reducir la eficacia de los
pesticidas. De la misma forma que algunos mosquitos han desarrollado
resistencia a los ahora prohibidos pesticidas DDT, muchas personas
están preocupadas de que los insectos se hagan resistentes a cultivos
que han sido genéticamente modificados para producir sus propios
pesticidas.
Otra preocupación es que los cultivos transgénicos diseñados para la
tolerancia a herbicidas es el cruce de especies, que puede dar lugar a la
transferencia de los genes de resistencia a los herbicidas a otras plantas.
Estas “súper malas hierbas”, serían también tolerantes a los herbicidas.
10. Los genes se intercambian entre las plantas a través del
polen. Hay dos maneras de asegurar que otras especies no
reciben los genes introducidos en plantas transgénicas:
1La creación de plantas modificadas genéticamente con
machos estériles (no producen polen).
2Modificar la planta transgénica para que su polen no
contenga los genes introducidos. De esta forma se evitaría
la polinización cruzada y especies inofensivas de insectos
que se alimentan del polen, no se verían afectadas.
11. Riesgos para la salud humana de los alimentos
transgénicos.
Existe la posibilidad de que la introducción de un gen en
una planta puede crear un nuevo alérgeno o causar una
reacción alérgica en individuos susceptibles. Pruebas
exhaustivas de los alimentos modificados genéticamente
pueden ser necesarias para evitar la posibilidad de daño a
los consumidores con alergias a los alimentos.
Se desconocen los efectos de los alimentos transgénicos
sobre la salud humana. Hay una preocupación creciente de
que la introducción de genes extraños en las plantas de
alimentos pueden tener un impacto inesperado y negativo
sobre la salud humana.
12. Riesgos económicos de los alimentos transgénicos
Introducir un alimento transgénico en el mercado es un
proceso largo y costoso y las empresas de biotecnología
quieren garantizar una rentabilidad para su inversión.
Muchas nuevas tecnologías de ingeniería genética y las
plantas transgénicas han sido patentados y la infracción de
patente es una gran preocupación de los agro negocios. Sin
embargo, los defensores del consumidor están preocupados
de que estas patentes de nuevas variedades de plantas
aumentará el precio de las semillas tan alto que los
pequeños agricultores y los países del tercer mundo no
podrán permitirse el lujo de las semillas para los cultivos
transgénicos, ampliando así la diferencia entre ricos y
pobres.
La transmisión de genes de las plantas transgénicas podría
afectar a especies de forma que se perdieran cosechas, con
la consecuentes pérdidas económicas.
13. Por ejemplo, un nuevo tipo de goma espuma para el
envasado de platos preparados con mejores
propiedades térmicas y biodegradable. Otro ejemplo
son los nano-materiales, que se están desarrollando
para poder envasar cerveza en botellas de plástico, algo
imposible hasta ahora.
14. Nano compuestos especialmente diseñados están siendo
incorporados a materiales de envase para mejorar las
propiedades barrera a oxígeno y alargar así la vida útil.
Estrategias innovadoras intentan ahora desarrollar nano
sensores o nuevas superficies antimicrobianas.
Refuerzos laminares para aplicaciones alta barrera a
oxígeno para maduración de carne, que están mostrando
excelentes perspectivas que serían, además,
económicamente viables. Además, se ha probado la eficacia
de materiales absolvedores de humedad cargados con nano
partículas de plata dispersas para disminuir la carga
microbiana y prolongar la vida comercial de carne envasada
en MAP y de productos de cuarta gama.
15. Éste impediría la germinación de la semilla de las plantas no deseadas
que serían atacadas por el pesticida creado a partir de nano
partículas(aún está en estudio)
Los pesticidas se aplican convencionalmente a los cultivos a través de la
radiodifusión periódica y pulverización. Concentraciones muy altas y
posiblemente altamente tóxico se aplican al principio y estos a menudo
disminuyen rápidamente por debajo del nivel de la `concentración
mínima efectiva". Como resultado de la aplicación repetida se convierte
en necesario para obtener un control eficaz. La formulación de un
pesticida por lo tanto debe estar diseñado para satisfacer las demandas
de la eficacia y la idoneidad para el modo de aplicación y minimizar el
daño al medio ambiente
16. Pesticidas nano encapsulados cumplen estas exigencias en
cuanto a que permiten cantidades más pequeñas de los
pesticidas para ser utilizados con eficacia durante un
período determinado de intervalo de tiempo y en que su
diseño les permite resistir las severas procesos ambientales,
que actúan para eliminar los pesticidas aplicados
convencionalmente, es decir, la lixiviación, la evaporación y
la degradación foto lítica, hidrolítica y microbiana.
17. Un estupendo ejemplo es la empresa Friesland Campina
con sede en Amersfoort (Países Bajos) que está estudiando
fabricar productos con bajo contenido en grasa sin variar el
gusto y la textura de los mismos. Otras empresas están
intentando extraer moléculas activas de la leche con las que
se podría fabricar fármacos para combatir la osteoporosis, o
que permitan crear una leche mejor adaptada al
metabolismo de los niños, mediante el aislamiento de la
caseína.
18. Estas provocan infecciones en el ser humano como la
Escherichia coli O157:H7 donde los biosensores
incluyen partículas de tinta orgánica fluorescente
unidas a anticuerpos que al adherirse al
microorganismo provoca que brillen permitiendo su
detección.
19. Mediante fotocatálisis, permitan purificar las aguas,
eliminando virus, bacterias y protozoos presentes en la
misma, para el consumo humano y agrícola. Contra
todo pronóstico, incluso existen aplicaciones para
ayudar a resolver problemas de nutrición en países en
vía de desarrollo.
20. MAP- envasado en atmósfera modificada
Productos de cuarta gama-Los productos de cuarta
gama son alimentos frescos, limpios, pelados,
troceados y envasados para su consumo inmediato,
normalmente vegetales. Como no se han sometido a
ningún tratamiento térmico, deben mantenerse en
refrigeración y su período de caducidad es corto, de 7 a
10 días.
Pesticidas DDT-Las siglas DDT corresponden a
dicloro-difenil-tricloroetano. Fue el primero en
utilizarse de forma sistemática.
21. Catalísis-La catálisis es el proceso por el cual se aumenta la
velocidad de una reacción química, debido a la
participación de una sustancia llamada catalizador y las
que desactivan la catálisis son denominados inhibidores.
Fotocatalísis-Cuando se habla de fotocatálisis se hace
referencia a una reacción catalítica que involucra la
absorción de luz por parte de un catalizador o sustrato.
Biosensor-Un biosensor es un instrumento para la
medición de parámetros biológicos o químicos. Suele
combinar un componente de naturaleza biológica y otro
físico-químico.
Lixiviación- La lixiviación, o extracción sólido-líquido, es
un proceso en el que un disolvente líquido pasa a través de
un sólido pulverizado para que se produzca la disolución de
uno o más de los componentes solubles del sólido.
