O primeiro automóvel foi inventado por Nicholas Joseph Cugnot na França em 1769. Cugnot construiu uma máquina a vapor de três rodas capaz de transportar até 4 toneladas a uma velocidade de 4 km/h. Em 1771, o veículo de Cugnot bateu contra uma parede, o que é considerado o primeiro acidente de automóvel da história.