As vitaminas são nutrientes essenciais para o bom funcionamento do corpo e proteção contra doenças. A falta de vitaminas pode causar doenças graves e até mesmo a morte, como o beribéri causado pela falta de vitamina B1, o escorbuto pela falta de vitamina C, o raquitismo pela falta de vitamina D e a xeroftalmia pela falta de vitamina A.