2. Descrizione La tigre (Panthera tigris, Linnaeus 1758) è un mammifero della famiglia dei felidi. Con un peso che può arrivare fino a 300 kg, la tigre è il più grande dei cosiddetti "grandi felini" che costituiscono il genere Panthera (tigre, leone, giaguaro e leopardo), ed è l'unico felide moderno a raggiungere le dimensioni dei più grandi felidi preistorici. È un cosiddetto predatore alfa, ovvero si colloca all'apice della catena alimentare, non avendo predatori in natura, a parte l'uomo. Oltre che dalle dimensioni notevoli, è caratterizzata dalla particolare colorazione del mantello striato che serve a "spezzare" otticamente la figura dell'animale; il disegno del mantello varia leggermente da sottospecie a sottospecie. Vi sono tuttavia delle varianti al colore del mantello, principalmente nella sottospecie nominale Panthera tigris tigris (tigre indiana "del bengala"), la più comune tra queste è quella con strisce nere su sfondo bianco.
3. Costituzione fisica La tigre è il gatto selvatico più grande che esista in natura ed è anche il più grande predatore della Terra dietro soltanto all'Orso Kodiak e l'Orso polare. Le dimensioni della tigre variano notevolmente da una sottospecie all'altra, infatti, una tigre di Sumatra di sesso maschile non pesa più di 140 kg per 2,3 metri di lunghezza, mentre una tigre siberiana può raggiungere i 300 kg per 3,3 metri di lunghezza. Anche l'altezza al garrese della tigre è molto variabile a seconda della sottospecie, da 0,85 a un metro, come anche la sua lunghezza totale, con la coda, da 2 a 3,7 metri ed il peso che può essere tra i 65 e i 300 kg. Le orecchie della tigre sono arrotondate, la loro superficie esterna è di colore nero con una macchia bianca al centro. Le pupille sono rotonde, il colore dell'iride varia dal d'oro al verde e a volte può essere azzurro. Il naso è di color rosa, caratterizzato a volte dalla presenza di macchie nere. Le vibrisse (i baffi) sono molto folte e poste su di un muso corto. La fronte è arrotondata. Il collo è coperto da un pelo fitto ed una pelle più spessa, soprattutto nei maschi. I canini della tigre sono tra i più lunghi tra i felini, possono raggiungere una lunghezza di circa nove pollici.
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