Machu Picchu es un sitio arqueológico inca ubicado en las montañas de Vilcabamba en Perú. La ciudadela probablemente fue construida en el siglo XV y contenía edificios religiosos, residenciales y otras estructuras para aproximadamente 1000 habitantes. Fue descubierto por Hiram Bingham en 1911 y hoy es uno de los principales destinos turísticos de Perú y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

1. CENTRO ARQUEOLÓGICO DE MACHU PICCHU
esta ubicado al noroeste de Cusco a 129 kilómetros sobre el río Urubamba (de
ahí el nombre del río Vilcanota), en las montañas de Vilcabamba. Su altitud esta
sobre los 2380 m.s.n.m. La ciudadela de Machu Picchu es uno de los lugares
arqueológicos más importantes en el mundo entero y es principal destino del
Perú. Pocos trabajos hechos por el hombre muestran tanta armonía con la
naturaleza como la ciudadela de Machupicchu nos muestra y los 33 grupos
arqueológicos que están unidos mediante el camino Inka.
El complejo arqueológico esta ubicado en la cima de la
montaña, Machupicchu(en quechua significa montaña antigua o montaña
importante) la cual da el nombre a la ciudadela y al impresionante paisaje que
todos nosotros hemos visto. Al frente de este, la increíble montaña de Wayna
Picchu aparece (“montaña joven”) en cuya cima y pendientes algunos restos
arqueológicos se ubican. Ambas cimas limitan con el caudaloso río Urubamba
que corre hacia el oriente, a 400 metros por debajo de la ciudadela.
Altura: Es de 2490 msnm tomando como referencia a la Plaza Principal del sitio
arqueológico. De acuerdo con algunos científicos, esto tal vez fue creado 36 mil
años a.c.
Clima: Por hallarse en una zona subtropical posee una temperatura que oscila
entre los 8º a 22º C. Los meses más lluviosos van desde Diciembre hasta Abril.
"La ciudad sagrada de los Incas" - "La ciudad perdida" Lugar declarado
"Patrimonio Cultural de la Humanidad" por la UNESCO
Es un lugar lleno de mística, es un monumento a la divinidad, en donde el hombre
se siente realmente como una criatura de los dioses, el cariz abrumador de su
espíritu, parece transportarlo a un lugar mágico donde cualquier cosa es posible,
de manera inimaginable.
Es un lugar donde las fuerzas extrañas de naturaleza le transportan a uno a un
estado cósmico incomparable, un estado que puede experimentarse sólo en
Machu Picchu.
Es uno de los centros arqueológicos más famosos del mundo, y por ende, el
atractivo turístico más visitado del Perú.
La ciudadela de Machu Picchu (voz quechua: montaña vieja) es hoy
universalmente conocida, tanto por sus imponentes y originales ruinas, como por
su incomparable situación al borde de un abismo, en cuyo fondo corren las aguas
tormentosas del río Urubamba. Aún hoy, constituye un misterio cómo lograron,
sus constructores, llevar inmensos bloques de piedra a la cima de la montaña y
edificar tan bella ciudad.
Probablemente construida en el siglo XV, en la mayor dificultad topográfica,
agreste e inaccesible. Es la máxima obra de intrepidez e inteligencia de la Cultura
Inca. De origen religioso militar; tiene una extensión de 13 km². La ciudadela

2. estuvo cercada por una gran muralla de 6 m. de altura y 1.8 m. de ancho. Se
calcula que fue habitada por unas 10 mil personas. Construida en piedra granítica
(paredes y muros), madera (puertas y vigas) y techos de paja.
Sin duda, constituía en su tiempo un puesto avanzado de un complejo de
fortalezas incaicas, que defendían de los asaltos de los indígenas de la selva, el
acceso a tierras incaicas del Valle Sagrado y acceso a la ciudad inca de Cuzco.
Teniendo como fondo escénico la montaña del Huayna Picchu (voz quechua:
montaña joven) la ciudadela inca se divide en cuatro sectores. Al nor-oeste se
ubica lo que probablemente constituía la zona religiosa principal, incluyendo la
plaza llamada por Hiram Bingham "Plaza Sagrada", el templo de las "Tres
Ventanas", el "Templo Sagrado", la "Mansión Sacerdotal" y el "Intihuatana",
bloque de piedra labrada de carácter religioso, típico de la religión incaica.
El intihuatana (voz quechua: lugar donde se amarra el sol) es un observatorio
solar, que permitía medir las estaciones del año y el transcurso del tiempo, sobre
la base de las proyecciones de sombras.
Al nor-este se ubica la mayor parte de las residencias y las más espaciosas. Al
sur-oeste se encuentran las moradas de más cuidada construcción y la Torre o
Torreón, conjunto que probablemente se podía considerar como el centro de la
vida ciudadana.
Finalmente al sur-este, la parte inferior de Machu Picchu, se ubican las
residencias más humildes separadas por estrechas callejuelas. Numerosas
terrazas o andenes para los cultivos, comunicados por un complejo sistema de
canales artificiales para la irrigación. Las escalinatas en esta zona tienen un
perfecto acabado. En la parte inferior de los andenes se ubica el cementerio. En
una excavación arqueológica se desenterraron 135 esqueletos, de los cuales 109
correspondían a mujeres. Este hecho hizo suponer a algunos historiadores y
arqueólogos que Machu Picchu fue habitado casi en su totalidad por mujeres, las
elegidas del Inca, que huyeron del Cusco antes de la llegada de los españoles.
Machu Picchu nunca fue conocida por los conquistadores españoles.
Machu Picchu fue dada a conocer al mundo científico por Hiram Bingham, quien
conducido por lugareños que la frecuentaban, llegó a ella el 24 de julio de 1911.
Bingham, antropólogo norteamericano de la Universidad de Yale, inició los
estudios arqueológicos y realizó una extraordinaria investigación de la zona.
Bingham le acuñó el nombre de "La Ciudad Perdida de los Incas", a través de su
primer libro "Lost City of the Incas".
El Mausoleo Monumental, es un bloque pétreo, cuyo interior abovedado era
utilizado para ritos o sacrificios; de paredes labradas.
Dentro de la ciudadela existió un sector destinado a la cárcel, en donde se
aplicaban castigos a los presos, dentro de nichos de roca.
En la zona de habitaciones, existió un sector para la nobleza, grupo de casas
situadas en hileras sobre una pendiente; la residencia de los Amautas (sabios)

3. caracterizados por sus muros de color rojizo, y la zona de las Ñustas (princesas)
con habitaciones de forma trapezoide.
En tiempos incaicos, desde Cusco se accedía a Machu Picchu por un camino que
pasaba por las laderas de las montañas, a unos 1,000 metros (3,281 pies) por
encima de la orilla izquierda del río, y en el que se encontraban sucesivamente las
localidades de Patallacta, Huallabamba, RunkuRakay, Sayacmarca, Phuyu Pata
Marca y WiñayWayna, yacimientos arqueológicos incaicos de extraordinaria
belleza, subsisten aún hoy, y sólo pueden ser visitadas por quienes decidan llegar
a ellas en una caminata, el "inca trail", siendo esta una de las formas preferidas
por miles de turistas de arribar a Machu Picchu en los últimos años.
Desde Machu Picchu también se puede emprender una maravillosa y
emocionante caminata, a través de un camino de herradura, muchas veces al
borde del precipicio hasta la cima del Huayna Picchu, ubicado en la zona nor-
oeste de la ciudadela, desde donde se logra una vista de inimaginable belleza, y
tener la sensación de estar cerca de los dioses que acompañaron a los Incas. En
el camino podrá observar grutas naturales, cavernas talladas, terrazas, y
escalinatas muy empinadas, que fueron talladas en la roca por los antiguos incas.
Destacan los tallados en las rocas, las tumbas y mausoleos que se ubican en los
márgenes de este camino. En la cima, existen muros semicirculares y andenerías.
La ciudadela inca de Machu Picchu se ubica a 2,300 m.s.n.m. (7,546 pies), a 112
kilómetros (70 millas) desde la ciudad de Cusco, en el valle del Urubamba, en la
parte baja del Valle Sagrado de los Incas, zona de acceso a la selva alta. Se
accede a ella desde el pueblo de Machu Picchu, conocido también como Aguas
Calientes, hasta donde arriba el tren desde el Cuzco.
El Estado Peruano creó en 1981, el Santuario Histórico de Machu Picchu, con una
superficie de 32,592 ha. que incluye no solamente la parte arqueológica, sino
también grandes extensiones de bosques, con abundante flora, fauna y belleza
paisajística, destacando la abundante presencia de orquídeas. Declarado como
"Patrimonio Cultural de la Humanidad" por UNESCO.
Si usted es amante de la buena lectura y de los poemas, y decide viajar a Machu
Picchu, le recomendamos que lea el poema "Alturas de Machu Picchu" del
famoso escritor chileno y Premio Nóbel, Pablo Neruda.
El tiempo mínimo recomendable para tomar un tour Machu Picchu es de un día.
VISITANDO MACHU PICCHU
Ciudadela Inca Machu Picchu - Sitios Arqueológicos
Es un lugar lleno de mística, es un monumento a la divinidad, En donde el hombre
se siente realmente como una criatura de los dioses, el cariz abrumador de su
espíritu, parece transportarlo a un lugar mágico donde cualquier cosa es posible,
de manera inimaginable. Es un lugar donde las fuerzas extrañas de naturaleza le
transportan a uno a un estado cósmico incomparable, un estado que puede
experimentarse sólo en Machu Picchu. Es uno de los centros arqueológicos más

4. famosos del mundo, y por ende, el atractivo turístico más visitado en el Perú.
Elegida como una de las 7 Nuevas Maravillas del Mundo - Julio 2007.
Santuario Histórico de Machu Picchu
Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad (UNESCO-1983). El parque fue
creado para proteger el paisaje del conocido sitio arqueológico de Machu Picchu,
fundado por la cultura Inca. Se cree que fue una residencia real Inca y fue tal vez
el centro de recogida de coca de las plantaciones circundantes. El sitio finalmente
cayó en la ruina, estaba cubierto por la selva e invadido, y perdido para la ciencia
"hasta su re-descubrimiento en 1911. Existen también restos del camino Inca,
leyendas locales, incluyendo la del oso de anteojos, que se pensó que servía
como mensajero entre los espíritus de las grandes alturas y los de la selva.
Museo de sitio Machu Picchu - Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón
El Santuario Histórico de Machu Picchu, alcanza los objetivos de preservación y
difusión de la investigación cultural y arqueológica. Dentro de una exposición
moderna y dinámica, la reapertura del Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón lo ha
convertido en el más importante medio de comunicación e información cultural
para el Santuario Histórico del Perú.
Cómo llegar a Machu Picchu
La forma tradicional y la más frecuente es por tren desde la ciudad de Cusco a la
estación del pueblo de Machu Picchu (Aguas Calientes). Otra alternativa es el
camino Inca, la ruta de trekking e. No hay carreteras, no hay carros ni buses, no
hay aeropuerto.
Camino Inca a Machu Picchu
Parte de los 23,000 kilómetros (aprox. 14,000 millas) del camino construidos por
los incas en Sudamérica, esta es la ruta mas famosa de trekking en Perú y
posiblemente una de las más espectaculares en América. Cada año, alrededor de
25,000 excursionistas de todo el mundo caminan alrededor de los extraordinarios
43 kilómetros de este camino pavimentado de piedra por los Incas que conducen
a la inexpugnable ciudadela de Machu Picchu ubicada en las profundidades de la
selva de Cusco.
Servicios Turísticos en Machu Picchu
Usted podrá encontrar hoteles de clase 5 estrellas hasta cómodos hospedajes,
existen también restaurantes de comida peruana e internacional, mercados indios
con artesanías y regalos, tiendas y servicios públicos básicos.
Recorriendo el Camino Inca a Machu Picchu
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Considerada una de las rutas de trekking o caminata más espectaculares del
mundo, el Camino Inca a Machu Picchu fue descubierto para el mundo occidental
en 1915 por Hiram Bingham, mientras realizaba trabajos posteriores al
descubrimiento de la formidable ciudadela (1911). Casi tres décadas más tarde,
en 1942, la ruta fue trazada y estudiada en detalle por la expedición Viking de la
Fundación Werner Gren.
Sus 48 km (unos tres días de viaje) atraen cada año a decenas de miles de

5. aventureros en busca de un contacto especial con la historia y la naturaleza.
Recorriendo los mismos senderos por donde transitó alguna vez el propio Inca y
disfrutando de un escenario natural de belleza incomparable, es posible
transportarse imaginariamente al pasado.
Pocos circuitos en el mundo combinan de manera tan armónica la diversidad
geográfica (desde los altos Andes hasta los bosques amazónicos) con los
vestigios de una cultura monumental y sensible al entorno natural.
El camino paso a paso
Para realizar esta caminata es necesario tomar el tren que une la ruta Cusco-
Machu Picchu-Quillabamba y bajarse en el lugar llamado Qorihuayrachina (km
88), donde el tren se detiene por unos minutos. El camino inca se inicia al cruzar
el puente colgante sobre el río Urubamba. En las colinas que se extienden a la
mano derecha el viajero verá un conjunto de edificaciones. Se trata del sitio
arqueológico de Q‟ente (en quechua „picaflor‟). La ruta asciende hacia el valle de
Cusichaca entre andenes sembrados de maíz y quinua; pasa junto a las ruinas
Llaqtapata (2.300 msnm) y luego de cruzar dos veces el río Cusichaca enfila al S
para llegar a Huayllabamba (2.850 msnm), el último centro poblado del camino,
ubicado en la unión de los ríos Cusichaca y Llullucha, y último lugar donde
encontrar alimentos y porteadores.
Desde esta localidad, la naturaleza se convierte en la única acompañante del
viajero. El camino continúa ascendiendo con rumbo noroeste a través del valle de
Llullucha, hacia el abra de Warmiwañuska -el punto más alto del recorrido-, a
4.200 msnm. Su nombre quechua significa „donde murió la mujer‟, posiblemente
evocando alguna leyenda local. Este tramo fue intensamente utilizado como vía
de comercio y contrabando por los comerciantes de los siglos XVIII y XIX. Desde
allí es posible divisar las ruinas de Runcuracay (3.800 msnm) y el río Pacamayo.
Una vez traspuesta el abra, siempre fría y ventosa, el camino desciende
vertiginosamente hasta el valle del río Pacamayo, un típico valle abrigado, con
abundante vegetación arbustiva y cactáceas. Al reanudar el ascenso, la ruta
permite apreciar la magnificencia de la ingeniería inca pues se convierte en un
perfecto empedrado de lajas de granito blanquecino construido siguiendo el
contorno zigzagueante de precipicios y laderas. Durante algunas horas el camino
se pierde entre un laberinto de montañas hasta alcanzar el segundo paso
(Runcuracay, 3.950 msnm), para finalmente descender por una pendiente
escalonada de casi 1.600 m hacia las ruinas de Sayacmarca (3.700 msnm), el
valle del río Aobamba y el misterioso bosque de nubes. En días despejados es
posible disfrutar de la imponente vista del nevado Pumasillo (6.246 msnm).
Desde Sayacmarca la ruta vuelve a ascender, esta vez de manera gradual,
pasando por el lago seco de Chakicocha y un túnel de 20 m en la roca, hacia la
tercera y última abra (a unos 3.900 msnm). Al trasponerla el viajero será premiado
con la extraordinaria vista del valle del Urubamba y las ruinas de Phuyupatamarca
a algunos cientos de metros hacia la izquierda. Desde aquí es posible observar un
ramillete de picos nevados de gran belleza: el Palcay (5.600 msnm), el Pumasillo,
el Verónica (5.750 msnm) y el gran Salkantay, apu tutelar de la región, con 6.180
msnm.

6. La densa vegetación esconde en este lugar muestras exquisitas de la arquitectura
incaica: Phuyupatamarca (3.650 msnm), WiñayWayna (3 h más abajo, a través de
un extenso y espectacular sistema de escalinatas labradas en la piedra) y su
magnífico sistema de terrazas agrícolas. Tambos y plataformas de observación
sobresalen entre los helechos arbóreos y decenas de orquídeas crecen entre las
rocas pulidas. Desde WiñayWayna (2.700 msnm) parte un sendero cuesta abajo
que conduce al río Urubamba y el sitio arqueológico de Choquesuysuy.
El camino principal a Machu Picchu deja las ruinas de WiñayWayna (en quechua
„siempre joven‟ y además nombre de la orquídea Epidendrumsecundum, muy
común en la zona) y emprende un gradual ascenso que se intensifica en la parte
final para llegar a una pequeña abra poblada de vegetación tropical. Se trata del
Inti Punko o puerta del sol. Desde allí el descenso final es rápido (30 min) y nos
conduce, luego de pasar por un pequeño tambo de roca, hacia la ciudadela de
Machu Picchu.
ÉPOCAS Y CLIMA
La época ideal para recorrer el Camino Inca es entre mayo y setiembre (estación
seca). Abril y octubre, meses de transición, suelen ser, por lo general, buenos
para la travesía. Los meses de verano suelen ser muy lluviosos, lo que dificulta el
acceso y hace poco atractivos los campamentos. Los guías recomiendan los días
anteriores al cambio de luna, en que el clima es estable y las lluvias escasas.