O documento descreve os principais elementos do mercantilismo, a política econômica dos reis absolutistas europeus entre os séculos XVI e XVIII: o metalismo, ou fortalecimento dos Estados por meio da acumulação de metais preciosos; o colonialismo, com a conquista de territórios para extração de riquezas; e o balança comercial favorável, com superávit promovido por protecionismo alfandegário.