1. Hanami: la contemplación del cerezo en flor en Japón
Desde mediados de marzo a finales de abril, los cerezos florecen en Japón y
tapizan el paisaje de flores (sakura) rosáceas y blancas. Los japoneses han
convertido la contemplación de este bonito paisaje en una fiesta, el "hanami”.
La flor del cerezo se conoce en Japón como “sakura” y se ha convertido en una
forma popular de denominar al árbol.
En la tradición japonesa la perfección y belleza de las flores del cerezo, que
duran unos pocos días, nos recuerda la fragilidad de la vida.
En estos días los japoneses se lanzan con entusiasmo a visitar los parques de
las ciudades o hacer excursiones al campo para ver el bonito espectáculo de la
floración del cerezo. Es una fiesta que celebra la llegada de la primavera.
Familias, parejas, amigos y compañeros de trabajo se reúnen y plantan sus
mantas bajo los cerezos para celebrar picnics y fiestas. En las empresas también
es tradición de celebrar todos juntos el hanami, e incluso es habitual que los
empleados hagan turnos para guardar sitio debajo del mejor cerezo.

2. Aunque la idea de que los japoneses dediquen una fiesta a contemplar los
cerezos en flor nos puede parecer muy poética y una muestra de la sensibilidad de
este pueblo, también tiene su vertiente más prosaica. En realidad son fiestas
donde muchas veces no falta el alcohol y que se pueden prolongar por las noches,
se llaman yozakura (cerezo de noche).
En muchos lugares también se suelen programar conciertos, espectáculos de
teatro u otras actividades que amenizan la contemplación del cerezo en flor.
La floración de los cerezos se sigue con disciplina nipona. El servicio
meteorológico ofrece información puntual sobre el avance de la floración para que
la población pueda hacer sus planes y programar sus excursiones. Incluso
podemos encontrar una página web en inglés con las previsiones de floración por
prefecturas.
Este año las flores de cerezo empiezaron a abrirse a partir del 21 de marzo y
sembraron el archipiélago de color en algunas zonas hasta los primeros días de
mayo.
En la capital Tokio, las flores de sakura se abren entre el 30 de marzo y 6 de
abril, un momento excelente para visitar la ciudad. Los paseos por el Jardín
Nacional Shinjuku Gyoen o por el parque de Ueno son espectaculares.