La flexografía es una técnica de impresión que utiliza planchas flexibles con zonas en relieve para transferir tinta a diversos sustratos como papel, cartón y plástico. Es ideal para la impresión de envases y embalajes debido a que sus tintas se secan rápidamente y sus planchas se adaptan a superficies irregulares. La flexografía ha ganado popularidad en la industria del empaque por su capacidad de imprimir en una variedad de materiales de manera eficiente.

1. FLEXOGRAFIA

2.  Los primeros intentos realizados en Gran
Bretaña hacia 1890 de flexografia, no
tuvieron mucho éxito.
 La primera máquina realmente práctica la
fabricó una empresa de Holweg en 1905, y
fue empleada para las bolsas de papel.
 Hasta que no se mejoró la calidad de
pigmentos, resinas y disolventes no se
utilizaba frecuentemente este tipo de
impresión.

3.  En este sistema de impresión se utilizan
tintas líquidas caracterizadas por su gran
rapidez de secado. Esta gran velocidad de
secado es la que permite imprimir volúmenes
altos a bajos costos, comparado con otros
sistemas de impresión.
 Dentro de la impresión existen cerca de 27
sistemas diferentes, aunque todos varían de
los 5 sistemas madre: Sistema tipográfico de
relieve , huecograbado, serigrafía, offset e
impresión digital.
En todos ellos intervienen variables que hacen
de los procesos de producción todo un arte.

4.  Es un sistema de impresión en altorrelieve (las
zonas de la plancha que imprimen están más
altas que aquellas que no deben imprimir).
 Al igual que en la tipografía, xilografía o lino
grabado, la tinta se deposita sobre la plancha,
que a su vez presiona directamente el sustrato
imprimible, dejando la mancha allí donde ha
tocado la superficie a imprimir. Es ideal para
bolsas o cualquier cosa de material plástico de
gran tiraje ya que se imprime en rollo.

6.  Se conocía en principio como "impresión a la
anilina" o impresión con goma.
 El nombre por el que se conoce este
procedimiento actualmente procede
mayormente del hecho de que la plancha es
de un material gomoso y flexible. Se suele
usar más para el terreno del envase que para
la impresión de libros, dado que los libros
tenderían a consumir demasiado la tinta tan
líquida y no resultaría rentable.

8. Las principales formas de impresión flexo
actuales son:
 Planchas Fotopoliméricas.
 Planchas coloidal.
 Láser.

9.  Planchas fotopoliméricas son actualmente la
principal superficie de impresión en
flexografía. Están hechas con un material
plástico flexible, lo que permite que se
adapten a las formas de los cilindros.
La fotopolimerización es la reacción que se
produce en algunos materiales por efecto de
la luz actínica según la cual, sus partículas
elementales (monómeros) se unen formando
estructuras químicas mucho más largas
(polímeros).

10.  Las planchas coloidales flexo también pueden
ser de material coloidal fotoendurecible,
formada por: gelatina + bicromatos.
Las planchas líquidas es un tipo de plancha
coloidal. El soporte y la capa líquida de plástico
vienen separados y se unen por fusión en el
momento del uso.
 Las planchas de laser es un tipo de plancha
generada mediante un haz láser. El grabado
con láser se utiliza para la producción de
distintos tipos de material: fotopolímeros o
rodillos de caucho en continuo.

11. 1. Se prepara la plancha con
un material flexible y
gomoso; la imagen
impresa de forma
invertida (en espejo). Las
zonas que van a imprimir
van en relieve con
respecto a las zonas no
imprimibles.
2. La plancha se ajusta al
cilindro porta forma o
porta plancha.
3. Se engancha el papel o
sustrato al sistema.

12.  Un cilindro de cerámica o
acero (anilox), cubierto de
miles de huecos en forma de
celdillas, recibirá la tinta.
 Al girar, el cilindro entra a su
vez en contacto directo con la
plancha, situada en el cilindro
porta plancha y le
proporciona tinta en las
zonas de relieve. Las zonas
más bajas quedan secas.
 Una vez en marcha, una
cámara cerrada proporciona
tinta a el cilindro anilox . Una
rasqueta extremadamente
precisa, elimina el sobrante
de tinta del cilindro e impide
que la tinta escape de la
cámara.

13.  La plancha, ya entintada,
sigue girando y entra en
suave contacto directo con
el sustrato (que puede ser
papel, cartón o algún tipo
de celofán). El cilindro de
impresión sirve para
mantener el sustrato en
posición.
 El sustrato recibe la imagen
de tinta de la plancha y
sale ya impreso secándose
de forma muy rápida.

14. En flexografía se pueden imprimir toda clase de
materiales flexibles de los cuales son:
 Papel
 Cartoncillo
 Cartón ondulado
 Polietileno
 Polipropileno
 Poliéster
 Cloruro de polivinilo
 Colicloruro de vinilideno
 Celofán
 Foil de aluminio

15.  Son no grasas (su base
es alcohólica o acuosa).
 Tienen poca viscosidad
y secan muy rápido.
 Son translúcidas: No
son opacas y cuando
imprimimos una tinta
encima de otra, los
colores se suman, no se
tapan.

16.  Esta técnica de felxografia permite imprimir
varios soportes debido a que sus tintas secan
de manera rápida y a lo adaptable de sus
planchas, puede imprimir en sustratos tales
como: papeles, carton, plástico, metal, ect.
Destacando en la impresión de envases, esto
ha hecho de la flexografia un sistema popular
en la industria del packaging.

17.  Las planchas flexibles, se
adaptan a superficies
razonablemente desiguales,
por lo que se puede imprimir
en materiales como cartón
corrugado y otro tipo de
embalajes sin aplicar mucha
presión.
 Las planchas aguantan
tiradas bastante largas y son
mucho más baratas que las
de huecograbado.
 Los sistemas mecánicos y las
mezclas de fluidos son más
simples que los de offset,
por lo que son más fáciles de
mantener.
 Las características de la
plancha y los sustratos hacen
que las lineaturas y tamaños
mínimos de tipografía
reproducibles sean más
limitados que en procesos
como el offset o el
huecograbado.
 El coste de las planchas es
mayor que en litografía offset.
 Aunque es un sistema
relativamente simple, para
mantener un nivel de calidad
elevado hay debe mantenerse
un estricto control, si no el
color puede ser muy desigual y
la impresión puede tener halos
o zonas desiguales.

18.  Este tipo de impresión, se
adapta perfectamente a una
gran variabilidad de
productos. Entre los
soportes que utiliza
encontramos una primera
separación: los absorbentes
y los no absorbentes.
 Soportes absorbentes: los
celulósicos rígidos (cartón
ondulado) o los celulósicos
no rígidos (papel, cartón
plegadizo)
 No absorbentes: los
plásticos (polietilenos,
polipropilenos,
poliésteres...)


19.  Bolsas y sacos de papel y materias plásticas.
 Etiquetas autoadhesivas.
 Cajas de cartoncillo.
 Cajas de cartón ondulado (corrugado)
 Papel de envoltorio.
 Papeles decorativos.
 Materiales complejos para envases
alimentarios (briks, congelados...)
 Films plásticos para envasado automático.