3. Presentación
Australopithecus afarensis es un homínido
extinto de la subtribu Hominina que vivió
entre los 3,9 y 3 millones de años antes del
presente. Era de contextura delgada y
grácil, y se cree que habitó solo en África
del este (Etiopía, Tanzania y Kenia). La
mayoría de la comunidad científica aceptó
que puede ser uno de los ancestros del
género Homo.
4. Descubrimiento
Fue descubierto el 24 de noviembre de
1974 por Donald Johanson, Yves Coppens y
Tim White en el yacimiento de Hadar, valle
del río Awash, Etiopía. El espécimen
encontrado en aquel momento fue
mundialmente conocido como Lucy.
7. Presentación
Homo habilis (del latín homo, 'hombre', y
habilis, 'hábil') es un homínido extinto que
vivió en África desde hace
aproximadamente 1,9 hasta 1,6 millones de
años antes del presente, en las edades
Gelasiense y Calabriense (principios y
mediados del Pleistoceno).
8. Descubrimiento
El descubrimiento de esta especie se debe
a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron
los fósiles en Tanzania, África, entre 1962
y 1964. Cuando fue descubierto se le
consideró como la especie más antigua del
género Homo, puesto ocupado después por
H.
9. Características físicas
Las principales características son:
Cráneo más redondeado.
Incisivos espadiformes.
Molares grandes y con esmalte grueso.
Ausencia de diastema.
Foramen magnum (hueco occipital) ubicado más
hacia el centro.
Rostro menos prognato que los australopitecinos.
Incisivos más grandes que los australopitecinos.
Cara corta.
11. Presentación
Homo erectus es un homínido extinto, que
vivió entre 1,8 millones de años y 300 000
años antes del presente (Pleistoceno
inferior y medio). Los Homo erectus
clásicos habitaron en Asia oriental (China,
Indonesia).
12. Descubrimiento
Entre 1891 y 1892 el médico anatomista
holandés Eugène Dubois creyó encontrar el
«eslabón perdido» hipotetizado por Ernst
Haeckel al descubrir algunos dientes
sueltos, una calota craneal y un fémur —muy
similar al del hombre moderno— en las
excavaciones paleontológicas que realizaba
en el río Solo cerca de Trinil, en el interior
de la isla de Java (Indonesia).
13. Características físicas
El volumen craneal, muy variable, ha ido
aumentando a lo largo de su dilatada
historia. Tenía una capacidad mayor que la
del Homo habilis y que la del Homo
georgicus encontrado en Dmanisi. Los
primeros restos que se encontraron del
Hombre de Java muestran una capacidad
craneal de 850 cm3.
15. Presentación
Homo antecessor es una especie extinta
perteneciente al género Homo, considerada
la especie homínida más antigua de Europa y
probable ancestro de la línea Homo
heidelbergensis - H. neanderthalensis. Vivió
hace unos 900 000 años (Calabriense,
Pleistoceno temprano).
16. Descubrimiento
La definición de esta especie es fruto de
los más de ochenta restos hallados desde
1994 en el nivel TD6 del yacimiento de Gran
Dolina en la Sierra de Atapuerca, y que
datan de hace al menos 900 000 años, según
mediciones paleomagnéticas.
17. Características físicas
La morfología facial es similar a la de Homo
sapiens, con orientación coronal y ligera
inclinación hacia atrás de la placa infraorbital
que determina la presencia de una fosa canina
muy conspicua. El borde inferior de esta placa
es horizontal y ligeramente arqueado. El arco
superciliar es en doble arco y la capacidad
encefálica, estimada a partir de un fragmento
incompleto de hueso frontal, indica una cifra
superior a los 1000 cm³.
19. Presentación
El hombre de Neandertal (Homo
neanderthalensis u Homo sapiens
neanderthalensis)2 es una especie extinta
del género Homo que habitó Europa y
partes de Asia occidental desde hace 230
000 hasta 28 000 años atrás, durante el
Pleistoceno medio y superior y
culturalmente integrada en el Paleolítico
medio. El examen de restos antiguos
hallados en las cuevas de Châtelperron.
20. Descubrimiento
Los primeros fósiles fueron encontrados en
Engis (Bélgica), en 1829 (Engis 2). Le siguen
los de Gibraltar, en la cantera de Forbe en
1848, pero no se reconoció el significado de
estos dos descubrimientos hasta bastante
después de que se diera a conocer el
famoso Neandertal 1. Este fue hallado en
1856 cerca de Düsseldorf en el valle del río
Düssel en Alemania.
21. Características físicas
Sus características definidoras, a partir de los
huesos fósiles descubiertos hasta ahora (unos 400
individuos), son: esqueleto robusto, pelvis ancha,
extremidades cortas y robustas, tórax en barril,
arcos supraorbitarios resaltados, frente baja e
inclinada, faz prominente, mandíbulas sin mentón y
gran capacidad craneal —1550 cm³—, igual o incluso
más grande que el de los hombres modernos. Vivían
en grupos sociales organizados, formados por
alrededor de unos treinta miembros casi todos con
parentesco (clanes), dominaban el fuego y podían
fabricar herramientas rústicas que incluían huesos y
piedras.
23. Presentación
Cromañón es la denominación local de una
cueva francesa en la que se hallaron los
fósiles a partir de los que se tipificó el
grupo. Su datación (40 000 y 10 000 años
de antigüedad) se toma como el hito que da
comienzo al Paleolítico superior desde el
punto de vista antropológico, mientras que
el límite moderno no lo marca la aparición
de ninguna modificación física, sino
ambiental y cultural.
24. Descubrimiento
El geólogo Louis Lartet descubrió los
primeros cinco esqueletos en marzo de 1868
en la cueva de Cromañón (cerca de Les
Eyzies de Tayac-Sireuil, Dordogne,
Francia), lugar del que obtienen su nombre.
25. Características físicas
Del estudio por Broca, Quatrefages, Hamy y
Lartet de los restos de la cueva de Cro-Magnon
(tres adultos varones, una mujer y un feto) se
derivó una descripción que incluía como rasgos
destacados una elevada altura —uno de los
varones medía 1,80 m—, mentón prominente y
gran capacidad craneal (1590 cc). Además,el
cráneo alargado, la frente alta y la bóveda más
elevada que los Neanderthales, las
protuberancias supraorbitarias bien marcadas,
pero no en burlete ni en torus, la cara ancha, la
nariz estrecha, apreciable prognatismo, órbitas
bajas y rectangulares, y mandíbula robusta con
mentón prominente. Las tibias muy aplanadas
transversalmente.
