3. Desde el espacio la atmósfera terrestre aparece como un fino velo azul. Este recubrimiento tan próximo y frágil es el que nos proporciona el aire que respiramos cada día, regula la temperatura global y filtra los niveles peligrosos de radiación solar.

4. La atmósfera es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta. Aunque tiene un grosor de más de 1.100 km, aproximadamente la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km más bajos . Atmósfera viene del griego atmos - vapor y shaira - esfera, es la envoltura gaseosa de nuestro planeta.

5. La atmósfera terrestre está compuesta por nitrógeno (78,1%) y oxígeno (20,9%), con pequeñas cantidades de argón (0,9%), dióxido de carbono (variable, pero alrededor de 0,035%), vapor de agua y otros gases. La atmósfera protege la vida de la Tierra absorbiendo radiación solar ultravioleta y reduciendo las temperaturas extremas entre el día y la noche. El 75% de la atmósfera existe dentro de los 11 Km. de la superficie planetaria. % (en vol) Nitrógeno 78.084 Oxígeno 20.946 Argón 0.934 CO 2 0.033

9. Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropopausa, estratopausa y mesopausa La tropopausa marca el límite entre la troposfera y la estratosfera Esta seccionada por dos corrientes de chorro. La temperatura se mantiene constante alrededor de -57.0° C. Estratopausa Es el limite superior de la estratosfera. La temperatura se mantiene casi constante. Mesopausa Es el limite superior de la mesosfera, hasta esta altura la composición de la atmósfera permanece homogénea (Homosfera). En este estrato se forman las nubes noctilucentes que se observan en las altas latitudes.

10. La Troposfera Es la capa inferior (más próxima a la superficie terrestre) de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera. En la troposfera suceden los fenómenos que componen lo que llamamos tiempo .

11. La Estratosfera Es la segunda capa de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. El ozono provoca que la temperatura suba ya que absorbe la luz peligrosa del sol y la convierte en calor. La estratosfera está por encima de la troposfera.

12. La Mesosfera Es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. La temperatura disminuye a medida que se sube, como sucede en la troposfera. Puede llegar a ser hasta de -90° C. ¡Es la zona más fría de la atmósfera! La mesosfera empieza después de la estratosfera. A veces, se puede distinguir la mesosfera en la orilla de un planeta (como la banda azul en extremo derecho de la fotografía).

13. La Termosfera Es la cuarta capa de la atmósfera de la Tierra. Se encuentra arriba de la mesosfera. A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar. Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1,500° C y ¡hasta más altas! La termosfera de la Tierra también incluye la región llamada ionosfera .

14. La Ionosfera Es una parte especial de la atmósfera. No es una capa separada sino que forma parte de la termosfera. La comunicación a larga distancia por radio es posible ya que las diferentes regiones de la ionosfera reflejan las ondas radiales de regreso a la Tierra. A medida que se asciende en la ionosfera, la temperatura aumenta. Aquí es donde suceden las auroras .

15. La Exosfera La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera. Esta es el área donde los átomos se escapan hacia el espacio. La fotografía muestra la Tierra, su atmósfera (es muy probable que las nubes sean de la troposfera y de la estratosfera), el borde del planeta (la curva azul oscuro y la orilla que corresponden a la mesosfera y la termosfera), todo eso terminado por la exosfera (del azul más oscuro a negro) que se continúa en el espacio

16. La temperatura de la atmósfera terrestre varía con la altitud. La relación entre la altitud y la temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosférica considerada. Troposfera: 0 - 7/17 km, la temperatura disminuye con la altitud. Estratosfera: 7/17 - 50 km, la temperatura aumenta con la altitud. Mesosfera: 50 - 80/85 km, la temperatura disminuye con la altitud. Termosfera: 80/85 - 640+ km, la temperatura aumenta con la altitud. La temperatura media de la atmósfera terrestre en la superficie de la tierra es de 14 ºC.

17. Importancia del problema La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran repercusión en el hombre y otros seres vivos y, en general, en todo el planeta. Es un medio extraordinariamente complejo y la situación se hace todavía más complicada y difícil de estudiar cuando se le añaden emisiones de origen humano en gran cantidad, como está sucediendo en estos últimas décadas. Una atmósfera contaminada puede dañar la salud de las personas y afectar a la vida de las plantas y los animales. Pero, además, los cambios que se producen en la composición química de la atmósfera pueden: cambiar el clima , producir lluvia ácida o destruir el ozono , fenómenos todos ellos de una gran importancia global. Se entiende la urgencia de conocer bien estos procesos y de tomar las medidas necesarias para que no se produzcan situaciones graves para la vida de la humanidad y de toda la biosfera .