1. MINUTA PROYECTO DE PREVENCIÓN DE DEMENCIAS
(24/11/2014)
Junto con saludar la iniciativa, hoy quiero destacar 2 puntos con respecto a la importancia
del proyecto que se nos presenta el día de hoy.
El primero, es celebrar este proyecto como un ejemplo del rol que deben cumplir las
Universidades en nuestro país. Estoy convencido de las casas de estudio deberían ser un
eje fundamental para el sistema de salud chileno. Esto se debiera manifestar de muchas
formas, tanto en la generación de profesionales con compromiso público, investigación
que apunte a las necesidades reales de la población, extensión a la comunidad, entre
otras. En este proyecto, vemos un ejemplo de cómo la extensión universitaria puede ser
muy útil como servicio a la comunidad, y la importancia de adquirir un compromiso activo
con las necesidades del país de manera temprana por los futuros profesionales de la
salud.
El segundo punto que me gustaría desarrollar, es la importancia de las demencias hoy en
nuestro país. Como todo sabemos, a nivel mundial se ha vivido un fenómeno de
envejecimiento poblacional que ha llevado a un cambio de los problemas en salud
actualmente. En América Latina esto se está dando con aún mayor fuerza, ya que se
presenta como la región con mayor tasa de crecimiento en los mayores de 80 años (1) , y
este fenómeno se ha presentado sin una preparación suficiente por parte de los países
para poder responder a los desafíos que supone este cambio demográfico.
El envejecimiento nos lleva a nuevas responsabilidades como sociedad con los adultos
mayores, con su calidad de vida y dignidad. También responsabilidad con sus familias,
para favorecer que en conjunto, estado y comunidad, puedan darle a los adultos mayores
una vejez plena.
ALTA PREVALENCIA Y CARGA DE ENFERMEDAD
Dentro de las patologías de los adultos mayores lideran las demencias. Estos son uno de
los síndromes más discapacitantes que afecta a la población adulta mayor. Ésta se define
como un síndrome clínico de deterioro cognitivo adquirido, caracterizado por trastornos
cognitivos, trastornos conductuales y un impacto relevante en la funcionalidad o
capacidad de llevar a cabo las actividades diarias que se solía realizar, cuya causa en la
vejez es la enfermedad de Alzheimer en un 80% o más de los casos (2) Este compromiso
de la funcionalidad es de vital importancia, ya que al comprometer totalmente la
independencia de las personas, significan una disrupción a nivel familiar y personal que es

2. fatal.
La importancia de las demencias es fundamental, dado que esta discapacidad descrita,
tiene una altísima prevalencia hoy en nuestro país. La prevalencia de las demencias es de
5% a 8% de los individuos entre 65-70 años. Esta se duplica a partir de los 65 años siendo
de 15% a 20% en los mayores de 75 años y de 25% a 50% en los mayores de 85 años. (2)
En Chile, actualmente 1,06% de la población (180.000 personas) presentan Alzheimer u
otra demencia. En 2050, 3.10% de la población (626.000 personas) tendrá Alzheimer u
otra demencia. Con 3.432 defunciones anuales es la cuarta causa específica de muerte en
Chile (OMS, 2009). En el mundo existen en la actualidad cerca de 35 millones de
personas con demencia, y el crecimiento de esto se ha proyectado como exponencial.
Las demencias figuran en el lugar 18 de las enfermedades causantes de pérdida de años
de vida saludable por muerte prematura o discapacidad. En el grupo de las personas
mayores de 65 años, el alzheimer y otras demencias figura en el tercer lugar, (Fuente:
Minsal 2007). Cabe destacar, que aunque hemos mencionado la alta prevalencia y
discapacidad que esta patología provoca, esta enfermedad no se encuentra incluída en el
AUGE, por lo que actualmente carece de diagnóstico y tratamiento oportuno.
SISTEMA PÚBLICO
Aproximadamente el 90% de los adultos mayores en Chile están afiliados a FONASA y se
atienden preferentemente en el Sistema Público de Salud. Es en nuestros consultorios,
donde los adultos con demencia se pesquisan y tratan actualmente, por lo que existe un
gran desafío conjunto de la atención primaria con las políticas públicas para lograr la
prevención, pesquisa y tratamiento de esta enfermedad a niveles óptimos.
ALTO COSTO
El costo asociado a las demencias es enorme, e incluye costos directos e indirectos. El
costo directo corresponde a los gastos médicos y los costos sociales. El costo indirecto
corresponde al gasto asociado a los cuidados aportados a los pacientes con demencias por
cuidadores no remunerados. En un estudio realizado el año 2010, se estimó que en los
países Latinoamericanos: i) El costo directo es de 4.943 dólares anuales por paciente; ii) El
costo indirecto es de 8.974 dólares anuales por paciente y iii) El costo total de 13.917
dólares anuales por paciente ($6.600.000.- aproximadamente). (3)
Entre los costos indirectos, destaca el impacto en la calidad de vida de los ciudadores.
Estos, en la mayoría de los casos son familiares, no remunerados. Este cuidado se asocia a
alta sobrecarga y desarrollo del llamado “Sindrome del Cuidador”, caracterizado por
agotamiento físico y psíquico por parte del cuidador principal de una persona
dependiente. En el Cesfam Garín, hemos desarrollado el “Programa de ayuda a cuidadores

3. de postrados”, donde actualmente participan familiares de personas con demencia
avanzada, totalmente dependientes en sus actividades de la vida diaria. Es devastador ver
cómo los cuidadores pierden paulatinamente su independencia, produciendo un gran
estrés, lo que se traduce en problemas de salud mental, aislamiento social y otros.
LAS PREVENCIÓN ES FUNDAMENTAL EN LAS DEMENCIAS
Dado todo lo anteriormente planteado sobre la importancia de esta enfermedad en la
actualidad, es que su prevención se vuelve fundamental. Hace años se creía que esta
patología era propia del envejecimiento, pero hoy numerosos estudios han demostrado
que es altamente prevenible, no se trata de un evento fisiológico.
Las intervenciones de salud tienen un impacto positivo en los pacientes, sus familias y la
sociedad. La prevención contribuye a retardar el inicio de la enfermedad. Es por eso, que
programas de mantenimiento de memoria cómo el que presenciamos el día de hoy, es
una herramienta que debemos desarrollar para mejorar el cuidado de los pacientes.
Retardar el inicio de la enfermedad en cinco años podría disminuir hasta en un 57% el
número de pacientes con la enfermedad. (3).
Además, se hace fundamental la prevención de otras enfermedades crónicas, dado que se
ha demostrado la asociación entre por ejemplo diabetes mal controlada con la
Enfermedad de Alzheimer y otras demencias, y viceversa (4).
ENFOQUE DE INCLUSIÓN
Por último, además de prevenir la enfermedad, otro desafío tanto en la APS como en las
universidades, es reforzar un enfoque de inclusión a las personas con demencia. Muchas
personas y familiares hoy sufren por grandes estigmas asociados a la enfermedad, por lo
que es nuestra tarea es desmitificar lo necesario para generar en nuestra sociedad una
recepción y ayuda cálida a las personas afectadas por esta patología.
(1) Guzmán J., Envejecimiento y desarrollo en América Latina y el Caribe, Población y
Desarrollo N° 28 pp 51 Mayo 2002.
(2) Gajardo J., Demencia, un tema urgente para Chile CIFRAS DE HOY Rev Chil Salud
Pública 2013; Vol 17 (1): 22-25.
(3) Slachevsky A., Arriagada P.,Enfermedad de Alzheimer y otras demencias en Chile.
Propuesta de de un Plan Nacional de Alzheimer y otras demencias, Consulta en
línea:(http://www.coprad.cl/coprad/wpcontent/uploads/2013/09/ALZHOTRASDE
MENCIAS_PropuestaPLANNACIONA-2012-11-24.pdf).
(4) Bordier L, et al. Update on cognitive decline and dementia in elderly patients with
diabetes. Diabetes Metab (2014), http://dx.doi.org/10.1016/j.diabet.2014.02.002.