Afrique. Le soleil brille trop fort. Au village de Leila la sécheresse tue les champs et bientôt les animaux et les hommes. La fillette veut bien aider... Seul Grand-père connaît le secret de la pluie. « Un jour, à la tombée de la nuit, son Grand-père lui raconte une étrange histoire… Il y a longtemps, quand il était encore petit, un homme arriva au village. Lui seul connaissait le secret de la pluie… — Il te faut arriver au sommet de la plus haute montagne, avait-il dit à Grand-père, et tu dois raconter au ciel la plus triste histoire jamais entendue... Alors la pluie tombera. » Leila écoute ce que son Grand-père lui avoue… et ce que son cœur lui dit… Réussira-t-elle à faire pleurer le ciel ?

1. Leila et le secret de la pluie
Écrit par David Conway et illustré par Jude Daly

2. Leila habite un petit village au Kenya où, depuis longtemps, le soleil
brûle tel un feu d’enfer.
La chaleur est si accablante que Leila, sa mère, le petit frère et tous
les habitants du village osent à peine sortir de leur hutte.

3. Le soleil brûle tellement qu’on ne peut ni ramasser du bois, ni
arracher les mauvaises herbes des champs, ni traire les vaches !

4. — Le puits est tout sec,
avoue en larmes la mère de
Leila, une nuit où personne
n’arrive à s’endormir. D’ici
peu, tout ce que l’on a
récolté séchera… et sans
eau on ne pourra plus
vivre !

5. Leila souhaite de tout
son cœur que le soleil
disparaisse et que la pluie
tombe.
Mais le soleil est
toujours là et les gouttes de
pluie ne tombent point du
ciel !

6. Un jour, à la tombée de la nuit, son Grand-père lui raconte une
étrange histoire… Il y a longtemps, quand il était encore petit, un
homme arriva au village. Lui seul connaissait le secret de la pluie….
— Il te faut arriver au sommet de la plus haute montagne, avait-il
dit à Grand-père, et tu dois raconter au ciel la plus triste histoire jamais
entendue... Alors la pluie tombera.

7. Leila écoute ce que son
Grand-père lui avoue… et
ce que son cœur lui dit…
Le lendemain, sans
avoir pu fermer les yeux de
toute la nuit, la petite fille
se lève avant les autres. Le
soleil dort encore. Et la
voilà partie à la recherche
de la plus haute
montagne…

8. Leila chemine et chemine encore…
Elle arrive enfin en bas d’une immense montagne.

9. Elle monte et monte encore, jusqu’au sommet. Lorsqu’elle y arrive,
elle raconte au ciel les plus tristes évènements de sa vie : le jour où son
frère s’est blessé en poursuivant une poule, la fois où elle s’est brûlée à
la main lorsqu’elle aidait sa maman à la cuisine… Ou le moment où…

10. En sa mémoire d’enfant
Leila cherche les plus
sombres épisodes de sa vie…
mais le ciel reste
impassible et le soleil brûle
chaque fois plus intense,
trônant en toute
indifférence en sa grande
chaise bleue…

11. Leila pleure alors :
— Que puis-je faire ?,
sanglote-t-elle en un
murmure presque étouffé. La
chaleur est accablante ! On
ne peut plus ramasser du
bois, ni soigner les rares
légumes des champs et encore
moins traire les vaches !
Notre puits n’a plus d’eau et
toutes nos récoltes
disparaîtront, brûlées par le
soleil. Bientôt les gens
n’auront plus rien à manger
et, d’ici peu, c’est tout mon
village qui ira succomber !
Tout le monde va mourir !

12. Mais la montagne reste
silencieuse. On n’écoute
que les sanglots de Leila.
Subitement, la petite
fille sent une douce brise
qui lui caresse le visage.
Sous ses pas le vent soulève
un petit brin de poussière…

13. Tel un immense vol
d’oiseaux blancs, les
nuages se rassemblent pour
effacer le soleil et, émus
par la souffrance de Leila
et sa compassion à l’égard
des habitants du village,
ils noircissent le ciel… et
tout devient noir couleur
d’ébène.

14. Après, un rayon de
lumière traverse le ciel et
le bruit du tonnerre perce
l’atmosphère.

15. Leila sent une petite goutte qui lui caresse les pieds… et encore une…
et une autre encore… Le ciel pleure et ses larmes inondent toute la terre.

16. Leila lève les bras et regarde en haut. La pluie qui lui tombe sur le
visage et caresse ses joues… on dirait les baisers de sa mère !

17. La petite fille descend la montagne.
Elle court sans s'arrêter et arrive enfin au village.

18. Soulagée, la mère serre Leila tendrement dans ses bras.
Grand-père la regarde… et lui fait un petit clin d’œil ! Leila lui
sourit…Elle seule connaît le secret de la pluie : il faut tout d’abord
penser aux autres !