Un repaso a la historia de los sintetizadores desde sus comienzos hasta la actualidad

1. Introducción
Según la Wikipedia (s.f.), “un sintetizador es un instrumento musical electrónico
diseñado para producir sonido generado artificialmente, usando técnicas como síntesis
aditiva, substractiva, de modulación de frecuencia, de modelado físico o modulación
de fase, para crear sonidos.”
Con un sintetizador, la creatividad musical cobra un sentido mucho más global, pues
la improvisación es casi obligada, además de la mejor y más natural manera de
disfrutar realmente de este instrumento.
He elegido el sintetizador para el estudio de caso porque es mi gran pasión desde que
era muy joven. Creo conocer de manera mas o menos profunda el mecanismo de
funcionamiento de este tipo de tecnología aunque, como toda tecnología, siempre
estarás obsoleto por mucho que intentes actualizarte.
Revisión bibliográfica en la red
Los sintetizadores son un instrumento que, para muchos, puede resultar demasiado
contemporáneo, sin raíces más atrás de los años 80 con la revolución del grupo
británico de The Pet Shop Boys y su música sintetizada. Nada más lejos de la
realidad, puesto que para saber dónde comenzó toda esta historia debemos retroceder
en el tiempo, ni más ni menos que hasta el siglo XIX, concretamente en el año
1986/1987 (Apple Inc, 2011)
Fue un inventor estadounidense,
Thaddeus Cahill, quien creó el
Telarmonio o Dinamófono, el primer
instrumento musical electromecánico
de la historia (Fig.1). Su elevado peso
y su complicada maniobrabilidad le
fueron llevando poco a poco hacia el
baúl de los recuerdos aunque, sin
saberlo, Thaddeus había sentado las
bases de lo que hoy en día resulta ser
uno de los instrumentos musicales
más influyentes en el panorama
eletrónico(Wikipedia (s.f.)).
Fig.1. Telarmonio(Fuente: Wikipedia)
El Theremin monofónico sería el sucesor del Telarmonio en 1919, gracias al ruso
León Teremin. Este artefacto se tocaba sin contacto físico de las manos, sino agitando
las mismas en un campo electroestático entre dos antenas. El sonido que producía era
algo siniestro, aunque revolucionario (Apple Inc, 2011;Wikipedia (s.f.))
En Europa, fue el francés Maurice Martenot quien diseñó en 1928 un instrumento
monofónico denominado Ondes Martenot, similar en esencia al Telarmonio. Más
adelante, en Berlin, surgiría el Trautonio, creado por Friedrich Trautwein y Oskar

2. Sala. Se tocaba presionando un cable de acero sobre una barra (muy parecido a un
instrumento de cuerda). Pero Salas siguió investigando y trabajando en la mejora de
su invento hasta que en 1952 creó el que sería el primer sintetizador a dos voces, el
Mixturtrautonio (Fig.2) (Apple Inc, 2011; Wikipedia (s.f.))
Este original instrumento supuso para su
creador un gran impulso profesional y
económico, pues le llovían ofertas desde
el mundo del cine para la creación de
numerosas bandas sonoras de relevancia.
Por desgracia para él, y como ocurre
actualmente (aunque a una velocidad
vertiginosa comparada con la de
aquellos tiempos), la competencia no
tardó en aparecer, relegando a un
segundo plano su magnífico invento
(Audionaut, 2012)
Fig.2 Mixturtrautonio (Fuente: Wikipedia)
Hasta entonces, los precursores del sintetizador actual creaban los sonidos mediante
un circuito de tubos, algo que resultaba pesado e incomodo de tocar, pero en 1945, el
canadiense Hugh Le Caine creó el Sackbut electrónico, el primer sintetizador de la
historia controlado por voltaje, y que incluía un teclado para poder tocarlo. Un
auténtico avance pues además de ser mucho más práctico e intuitivo, las teclas tenían
sensibilidad a la presión y a los movimientos laterales, creando oscilaciones en el
sonido (Apple Inc., 2011)
En 1956 aparece el Mark I de RCA
(Fig.3), un instrumento mucho más
complejo que sus antecesores y con
una amplitud y libertad artísticas
insuperables hasta la fecha. Las
posibilidades eran casi infinitas al
incluir un secuenciador de sonido.
Además, fue el primero en incluir
la posibilidad de grabar la música
en un disco.
Posteriormente, y viendo el éxito
cosechado por el Mark I, crearon
su secuela, Mark II, con más
posibilidades aún.(V.Alonso, 2011)
Fig.3 Mark I, de RCA (Fuente: wikipedia)

3. Pero fue Robert Moog (fig.4), un ingenierto norteamericano quien, inspirado por el
compositor Herbert Deutsch en 1963, revolucionó por completo el mundo electrónico
creando su sintetizador Moog y, más adelante, su versión en pequeño, Minimoog
(Apple Inc.,2011)
Fig.4. Robert Moog y sus creaciones (Fuente: wikipedia)
Sus sintetizadores calaron muy
hondo en numerosos artistas de la
época. La primera en ponerlo en
práctica a nivel profesional fue la
compositoria Wendy Carlos, que
con su disco “Switched-On-Bach”
(Bach enchufado)(fig.5) dio a
conocer al mundo las posibilidades
del sintetizador Moog. A raíz de
esto, los pedidos comenzaron a
crecer de manera exponencial a
principios de la década de los 70.
Grupos tan célebres como The
Beatles, The Doors o los Who
contaron con estos instrumentos en
varios de sus discos y directos,
popularizandolo a nivel
mundial(Audionautas, 2011)
Fig.5. Portada del disco de Wendy Carlos (Fuente: audionautas)
Todo parecía idílico en el mundo Moog, pero los artistas empezaron a demandar
polifonía en los sintetizadores (todos eran monofónicos, es decir, solo podían tocar
una nota a la vez). Transcurrieron varios años de pruebas e intentos destinados a
satisfacer las premisas de los músicos pero no fue hasta el año 1978 cuando una
empresa estadounidense llamada Sequencial circuits creara el Prophet-5, polifónico y

4. con 5 voces distintas , además de la posibilidad de grabarlas todas en ranuras de
memoria, algo totalmente novedoso para aquellos tiempos(Apple Inc, 2011; Linaza
D.,2007)
Fig.6. Prophet-5, el profeta de los sintetizadores (Fuente: musicaymedia blogspot)
Pero antes de Prophet-5 surgió el primer sintetizador totalmente digital (controlado
por ordenador) llamado Synclavier. Resultaba realmente caro así que solo unos pocos
privilegiados pudieron probarlo (Linaza D.,2007)
Con la llegada más delante de la interfaz MIDI (1983) todo cambió, pues la manera
de hacer música daba un giro al poder conectar varios sintetizadores de diferentes
marcas en un aparato llamado secuenciador. Dos claros ejemplos del cambio fueron el
Yamaha DX7 y el Roland D-50, dos sintetizadores revalorizados en la
actualidad(Wikipedia,(s.f.))
Fig.7. Roland-50 (Fuente:Wikipedia) Fig.8. Yamaha DX7 (Fuente: audiofanzine)
Desde entonces hasta la actualidad, han surgido decenas de empresas con sus propios
sintetizadores compitiendo por el mercado y con multiples diferencias, aunque la
esencia de todos ellos sea la misma: crear música.

5. Curiosidades
1. Oskar Sala, inventor del Trautonio, compuso la banda sonora de numerosas
películas, entre ellas la de Los Pájaros de Alfred Hitchcock. En ella, los sonidos de
las aves y sus aleteos fueron creados con este instrumento. En esta imagen podemos
ver al director probando dicho artilugio (Apple Inc.,2011)
Fig.9. Hitchcock “tocando” el Trautonio (Fuente: coocking ideas)
2. La vida de Robert Moog y su gran invento están plamados en un documental muy
interesante y cargado de anécdotas curiosas. En este enlace puedes acceder a verlo
íntegro.
http://www.youtube.com/watch?v=y5HRa9nEVVU - t=2880
3. En esta página se puede ver hasta dónde tuvo repercusión la invención del
Theremin, ese arcaico pero maravilloso instrumento tocado sin tocarlo físicamente.
Moog Music, la empresa encargada de ponerlo en venta, está muy ilusionada con esta
revalorización del instrumento. Puedes ver la noticia en este enlace:
http://www.futuremusic-es.com/moog-theremini-el-theremin-con-sonidos-de-animoog-
que-te-ensena-a-tocar-bien/
4. Google lanza un doodle en honor a Robert Moog. Puedes ver la noticia aquí:
http://www.rpp.com.pe/2012-05-23-google-lanza-doodle-en-honor-de-robert-moog-noticia_
484723.html
y probarlo aquí (cuidado que engancha):
http://www.google.com/doodles/robert-moogs-78th-birthday

6. Video/imagen para la reflexión
He seleccionado tres videos que pienso resumen bien la historia de los sintetizadores.
Uno de ellos se centra en el Moog, ese gran invento que revolucionó por completo el
mundo del sonido. El segundo es un resumen más general de la historia del
sintetizador contado de manera amena. En tercer lugar, lo último en cuanto a sonido
sintético. ¡Disfrútalos!
Historia del Moog: http://www.youtube.com/watch?v=KRx8blSGJvo - t=247
Reportaje en Canal Historia: http://www.youtube.com/watch?v=BeGdoZokZmw
Lo último en sonido sintético: https://www.youtube.com/watch?v=M-3on5fWv5U
Conclusiones y reflexión final
Los sintetizadores, como cualquier otra tecnología, ha supuesto un paso para el ser
humano en cuanto a las posibilidades en el mundo de la música se refiere. Desde sus
comienzos no ha dejado a nadie indiferente, pues aunque para muchos era un gran
salto en el progreso musical, para otros era un artilugio infernal que desbancaría al
músico de orquesta. Peligroso para unos y bendito para otros, el sintetizador no deja
de ser un grandísimo invento del hombre.
Como toda tecnología que se precie, los sintetizadores también sufren el paso del
tiempo y la férrea competencia que, por otro lado, es necesaria para la evolución de
dicha tecnología. En este campo, como en el de otros muchos, también existe un
grado de fetichismo importante, pues tener en casa un Minimoog de los 80 es toda
una reliquia, al igual que un Spectrum. En cualquier caso, lo importante es disfrutar
de tu hobby de la manera más sana posible, sin caer en los excesos ni en
competiciones sin sentido alguno.
Disfrutar de la música con un aparato electrónico de este tipo no debe de ser otra cosa
que eso, disfrute personal, y no una alocada carrera por tener el mejor y más caro
sintetizador del momento. Es un mundo donde el consumidor peca precisamente de
consumismo, un consumismo excesivo, cuando en realidad la esencia de todo esto no
es más que la de producir música, la que a ti te gusta, la que te enriquece y te hace
sentir vivo.
Fuente: technabob

7. BIBLIOGRAFIA
Apple, Inc.(2011). Breve historia del sintetizador. Logic Pro 9 Instrumentos (manual
de usuario). Recuperado 12 Octubre de 2014, a partir de
http://help.apple.com/logicpro/mac/9.1.6/es/logicpro/instruments/index.html#c
hapter=A%26section=5%26tasks=true
Audionautas (2011, marzo 18). Wendy Carlos y la genesis de Switched-On Bach
(Entrada de blog). Recuperado de
http://www.audionautas.com/2011/03/wendy-carlos-y-la-genesis-de-switched.
html
Audionautas (2012, abril 12). Oskar Sala, el último artesano (IV) (Entrada de blog).
Recuperado de http://www.audionautas.com/2012/04/oskar-sala-el-ultimo-artesano-
iv.html
Audionautas (2011, febrero 21). Hugh Le Caine, el visionario sonoro(II) (Entrada de
blog). Recuperado de http://www.audionautas.com/2011/02/hugh-le-caine-el-visionario-
sonoro-ii.html
Ginsburg, R. (2007, agosto 31). La invención del sintetizador Moog (vídeo de
Youtube). Recuperado de http://www.youtube.com/watch?v=KRx8blSGJvo -
t=247
Alvarez, J. (2013, Abril 15). Tócame, las aplicaciones que están revolucionando el
mundo de la música (Archivo de vídeo). Recuperado de
https://www.youtube.com/watch?v=M-3on5fWv5U
Linaza, D. (2007, Julio 19). Prophet 5, el profeta (Entrada de blog). Recuperado de
http://musicaymedia.blogspot.com.es/2007/07/prophet-5-el-profeta.html
MIDI (s.f.). En Wikipedia. Recuperado en Octubre 24, 2014.
http://es.wikipedia.org/wiki/MIDI
Paul Strauss (2011, Noviembre 11). Softmachines’ Synthesizer Pillows are Soft and
Don’t Make a Sound (archivo de imagen). Recuperado de
http://technabob.com/blog/2011/11/11/synthesizer-pillows-by-softmachines/
Telarmonio (s.f.). En Wikipedia. Recuperado en Octubre 24, 2014
http://es.wikipedia.org/wiki/Telarmonio
Theremin (s.f.). En Wikipedia. Recuperado en Octubre 24, 2014
http://es.wikipedia.org/wiki/Theremín

8. Thereallmoogchild (2012, Junio 21). Reportaje sobre sintetizadores en Canal Historia
(Archivo de video).
Recuperado de http://www.youtube.com/watch?v=BeGdoZokZmw
V. Alonso (2011). Mark I y Mark II: los sintetizadores pioneros de RCA (Web post
blog). Recuperado de http://sintonauta.blogspot.com.es/2011/01/mark-i-y-mark-
ii-los-sintetizadores.html