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El Origen de la Vida
1. Profesor: Pedro Manuel Soto Guerrero
Instituto Técnico Mercedes Abrego
Ciencias Naturales
Año 2014
2. A lo largo de la historia el hombre se ha
planteado varios interrogantes acerca de
cómo surgieron y cuáles fueron los
primeros seres con vida del planeta. Para
resolverse estos cuestionamientos los
científicos, que han estudiado el origen de
la vida, se basaron en diferentes teorías y
realizaron diversos experimentos para
afirmar o refutar las posturas sostenidas a
lo largo de siglos.
Algunos de los científicos que trataron de
responder estos interrogantes son los
siguientes:
5. Sostenía la teoría de la llamada Generación
Espontánea, también conocida como
autogénesis, antigua teoría biológica de
abiogénesis que sostenía que podía surgir
vida compleja, animal y vegetal, de forma
espontánea a partir de la materia inerte.
Sobre esta postura es muy conocida su
receta para la creación de ratones: "Basta
colocar ropa sucia en un tonel, que contenga
además unos pocos granos de trigo, y al
cabo de 21 días aparecerán ratones". Por
supuesto, los ratones "resultantes" no se
creaban, sino que simplemente, llegaban al
tonel.
9. Demostró que los insectos no nacen por
generación espontánea, por lo que se le
considera el fundador de la helmintología
(el estudio de los gusanos).
En una época en la que se creía tanto en
la creación como en la generación
espontánea, Francesco Redi era uno de
los que dudaba de ella, por lo que realizó
los siguientes experimentos:
11. Colocó una víbora muerta, un pescado y un
trozo de carne de ternera en frascos, los cerró
y selló. En otros frascos colocó los mismos
componentes, pero los dejó abiertos. Los
resultados fueron muy interesantes. En los
frascos cerrados y sellados no había
gusanos, aunque su contenido se había
podrido y olía mal.
En los frascos abiertos, en cambio, se veían
gusanos y moscas que entraban y salían. Por
lo tanto, la carne de los animales muertos no
puede engendrar gusanos a menos que sean
depositados en ella huevos de animales.
Redi pensó que la entrada de aire a los
frascos cerrados podría haber influido en su
experimento, por lo que llevó a cabo otro.
14. Puso carne y pescado en un frasco
cubierto con gasa y lo colocó dentro de
una jaula cubierta también con gasa. Los
resultados fueron exactamente los
mismos que en el primer experimento.
Aún con los resultados obtenidos y los de
otros autores, no sólo la gente seguía
creyendo en la generación espontánea,
sino que el propio Redi continuaba
convencido de que algunos insectos se
generaban en forma espontánea.
15.
16. CONCLUSION
Con estas simples experiencias, Redi
demostró que las larvas de la carne
putrefacta se desarrollaban de huevos de
moscas y no por una transformación de la
carne, como afirmaban los partidarios de
la abiogénesis. Los resultados de Redi
fortalecieron la biogénesis, teoría que
sostiene que el origen de un ser vivo
solamente se produce a partir de otro ser
vivo.
19. Se enfrentó a la teoría, por aquel entonces
en vigor, de la generación espontánea
demostrando que los gorgojos, las pulgas
y los mejillones no surgían
espontáneamente a partir de granos de
trigo y arena, sino que se desarrollaban a
partir de huevos diminutos. Describió el
ciclo vital de las hormigas mostrando que
las larvas y pupas proceden de huevos.
También examinó plantas y tejidos
musculares, y describió tres tipos de
bacterias: bacilos, cocos y espirilos.
22. En 1745 hirvió trozos de carne para destruir los
organismos preexistentes y los colocó en un
recipiente que no estaba lo debidamente sellado ya
que según su teoría, se necesitaba aire para que
esto se llevara a cabo. Al cabo de un tiempo observó
colonias de microorganismos sobre la superficie y
concluyó que se generaban espontáneamente a
partir de la materia no viva. En 1769, Lazzaro
Spallanzani repitió el experimento pero tapando los
recipientes de manera correcta, evitando que
aparecieran las colonias, lo que contradecía la teoría
de la generación espontánea. Pero Needham
argumentó que el aire era esencial para la vida
incluida la generación espontánea de
microorganismos y este aire había sido excluido en
los experimentos de Spallanzani, en concreto, llegó
a afirmar que Spallanzani destruía lo que él llamaba
la "fuerza vegetativa", sin embargo, Spallanzani
volvió a abrir los recipientes donde supuestamente
se había destruido esa "fuerza vegetativa" y observó
cómo seguían apareciendo los organismos.
26. En 1769, tras rechazar la teoría de la generación
espontánea, Spallanzani diseñó experimentos para
refutar los realizados por John Needham,
prolongando el periodo de calentamiento y sellando
con más cuidado los recipientes. Spallanzani pudo
demostrar que dichos caldos no generaban
microorganismos mientras los recipientes
estuvieran sellados.
La disputa entre Needham y Spallanzani fue larga y
enconada, pues Needham afirmaba que las
cocciones de Spallanzani destruían el espíritu vital.
Spallanzani demostró que lo único que la cocción
destruía era las esporas de las bacterias, no un
principio de vida de índole místico.
También trabajó en la inseminación artificial y la
demostró llevándola a la práctica en un experimento
realizado con un par de perros: inyectó con una
jeringa espermatozoides a una perra y esta quedó
preñada. Al mismo tiempo y gracias a este
experimento se demostró la importancia del
espermatozoide en el proceso de la fecundación.
30. Pasteur estudió de forma independiente el
mismo fenómeno que Redi. Utilizó dos
matraces de cuello de cisne. Estos matraces
tienen los cuellos muy alargados que se van
haciendo cada vez más finos, terminando en
una apertura pequeña, y tienen forma de "S".
En cada uno de ellos metió cantidades
iguales de caldo de carne y los hizo hervir
para poder eliminar los posibles
microorganismos presentes en el caldo. La
forma de "S" era para que el aire pudiera
entrar y sin embargo que los
microorganismos se quedasen en la parte
más baja del tubo.
34. Se encargó de erradicar el vitalismo del pensamiento científico,
manteniendo que la vida pudo originarse a partir de materia
inerte. Para ello utiliza la analogía de los bacteriófagos los
cuales están a medio camino entre lo vivo y lo inanimado.
Estos seres son parásitos obligados, es decir, únicamente
pueden llevar a cabo fases esenciales de su ciclo vital, tales
como la reproducción, en presencia de otros seres vivos.
Haldane propone que los primeros seres originados sobre la
Tierra serían similares a estos virus, ya que necesitarían de la
existencia de otros componentes que vagarían por el océano,
pero en ningún caso serían capaces de obtener por sí mismos.
Con posterioridad, la selección natural favorecería a aquellos
organismos que se independizasen con mayor eficacia de su
ambiente, dando lugar a seres progresivamente más
complejos.
En este contexto, Haldane fue el introductor de la extendida
metáfora del caldo primordial, con el que hacía referencia al
océano terrestre, por aquel entonces repleto de moléculas
orgánicas de complejidad variada, formadas de manera natural
a partir de energía física (rayos ultravioleta y otros tipos de
ondas) y química (poder reductor, interacciones entre
moléculas, etc.).
37. Decía que los elementos que se encontraban en la atmósfera y
los mares primitivos se combinaron para formar compuestos.
Conforme se iban formando estas sustancias, se fueron
acumulando en los mares, y al unirse constituyeron sistemas
microscópicos esferoides delimitados por una membrana, que
en su interior tenían agua y sustancias disueltas.
Estos tipos de sistemas pluricelulares, podemos estudiarlos a
partir de modelos parecidos a los coacervaros.
Oparin demostró que en el interior de un coacervado ocurren
reacciones químicas que dan lugar a la formación de sistemas
y que cada vez adquieren mayor complejidad.
Los sistemas pre celulares similares a los coacervados
sostienen un intercambio de materia y energía en el medio que
los rodea. Este tipo de funciones también las realizan las
células actuales a través de las membranas celulares.
Después, cuando los protobiontes evolucionaron, dieron lugar
a lo que Oparin llamo EUBIONTES, que ya eran células y, por lo
tanto, tenían vida. Según la teoría de Oparin, así surgieron los
primeros seres vivos. Estos primeros seres vivos eran muy
sencillos, pero muy desarrollados para su época.
40. Coincidió con Oparin y Haldane, que la
atmósfera terrestre primitiva estaba
compuesta principalmente de vapor de
agua (H2O), metano (CH4), amoniaco
(NH3), ácido cianhídrico (HCN).
41. Diseñó un tubo que contenía la mayoría de
los gases, similares a los existentes en la
atmósfera primitiva de la Tierra, y una
piscina de agua que imitaba al océano
primitivo. Los electrodos descargaron
corriente eléctrica dentro de la cámara llena
de gas, simulando a un rayo. Dejó que el
experimento se sucediera durante una
semana entera, y luego analizó los
contenidos en la piscina líquida. Se dio
cuenta de que varios aminoácidos orgánicos
se habían formado de manera espontánea a
partir de estos materiales inorgánicos
simples. Estas moléculas se unieron en la
piscina de agua y formaron coacervados.
42.
43.
44. Este experimento, junto a una
considerable evidencia geológica,
biológica y química, ayuda a sustentar
la teoría de que la primera forma de
vida se formó de manera espontánea
mediante reacciones químicas.
