Breve síntesis sobre la cultura del HIP HOP y particularmente con su expresión musical: el RAP. Su evolución como estilo musical en USA y algunos de los artistas más representativos.

1. LA CULTURA HIP HOP
Movimiento artístico y cultural surgido en USA a fines de los años 1960 en las comunidades afroamericanas
y latinas de barrios populares neoyorquinos (Bronx, Queens, Brooklyn). Sus primeras manifestaciones
fueron la música (funk, rap), el baile (hustle, uprocking) y la pintura (aerosol, murales, graffiti politico).
Kevin Donovan -más conocido como Afrika Bambaataa- fue un DJ decisivo durante los años 80 y acuñó el
término “hip hop”, más tarde KRS One pretendió unificar los 4 elementos del hip hop: el MCing (rapping), el
DJing (turntablism), el breakdancing (bboying) y el graffiti. Para muchos a esta lista le falta el beatbox, los
murales, el beatmakin, el popping, etc.
La unión de 2 elementos: el MC (Master of Ceremony) y el DJ (Disc Jockey) conforman el estilo musical del
hip hop: el RAP. El bboying (más conocido como breakdance) es bailado por los bboys y bgirls. El graffiti es
la rama pictórica de esta cultura, aplicada sobre superficies urbanas, a veces con sentido radical y político,
otras solamente estético y decorativo. El beatbox (arte originario de los mayas que consistía en imitar
sonidos de la naturaleza con la boca) surgió en Nueva York como técnica para emular vocalmente, los
sonidos de percusión propios del rap.

2. EL RAP y su EVOLUCIÓN en USA
Se trata de un tipo de música generada por sonidos hablados y palabras más que por melodías
instrumentales. Popular desde la década de 1980 en USA, sus orígenes son muy variados: ritmos populares
africanos, jamaiquinos y propios de la comunidad afronorteamericana. Grandes ídolos del rap han
pertenecido a esta comunidad y se considera como el único estilo que realmente los representa,
expresando sus intereses y experiencias. Como sucedió con el jazz a principios del S.XX, el rap asienta sus
raíces en ritmos y melodías afroamericanas, trasladados a Norteamérica y modificados progresivamente.
Una de las características principales del rap es que su melodía no es generada
por instrumentos musicales -aunque puede recurrir a ellos, por lo general
aparatos electrónicos que marcan el ritmo y agregan efectos- sino que la principal
fuente de música en el rap es la voz. Los cantantes utilizan su propia para cantar,
hablar y hacer otros sonidos. La rima es especialmente importante, los cantantes
de rap buscan establecer versos en los cuales hay mucha información, letras que
recitan rimando para facilitar la memoria y la musicalidad.
Surgido como un estilo musical de los barrios negros y latinos de Nueva York en los 70, como expresión
sonora de la cultura hip hop, agrupa además corrientes estéticas (graffiti, breakdance, scratch) y desde allí
se lanzó al mundo, tomando peculiaridades regionales en cada país. El hip hop nace desde la música
religiosa de origen negro fundiéndose con el funk y el disco, mientras que el rap rompe sus lazos con el funk
y la música disco de consumo, acentuándo su relación con el breakdance y radicalizando su identidad
callejera mediante un lenguaje específico y combativo.
Al principio el rap se sustentaba en las músicas de un DJ que utilizando algunas canciones, con cortes y
mezclas, lograba una composición como fondo sonoro para que pudiese rapear un MC. Ese lenguaje se
sustenta en una actitud contestataria de tendencia anti sistema, luego los raperos de los 80 dieron lugar a
una expresión más metafórica y compleja. La púa del tocadiscos fue un elemento fundamental del rap,
enfatizando rimas con efectos onomatopéyicos, bromas y consignas, con un juego de réplicas
complementado con provocativas escenificaciones.

3. Sobre los 90, el mercado hizo lo suyo. Muchos grupos y
solistas terminaron formando parte del pop, adquiriendo
una popularidad masiva impensada en un primer
momento. Hoy la diversidad de estilos y fusiones del rap
con otras expresiones musicales es inmensa y resulta
complejo adivinar el camino que tomará en el futuro.
El rap tuvo en sus comienzos un alcance limitado y raras
veces penetraba en las discotecas, hasta que se graba
“Rapper´s delight” de Sugar Hill Gang en 1979. Recién a
partir de los 90 los álbumes de rap alcanzarán una
presencia regular en las listas de éxitos.
En el 1982 con RUN DMC, el estilo adquiere una tendencia
más fuerte y poderosa. Los textos se hacen más desafiantes y
críticos, el rap empieza a desarrollarse como género y gana
mucha popularidad en los grupos étnicos minoritarios, donde
los cantantes utilizan la música para transmitir sus ideales y
creencias. La mayor parte de las canciones eran de corte
político y social. En 1987 el albúm “Bigger and Deffer” de LL
Cool J vendió 1 millón de copias en USA. Fue el primer artista
de rap en ganar 4 discos de platino y vender más de 12
millones de copias en el mundo. El lenguaje era particularmente explícito y vulgar, quizás por eso muchos
cantantes de rap han sido acusados de machistas.
En este periodo surge la primera banda de música rap
compuesta solo por personas blancas: los Beastie
Boys. Los textos hablaban de política, de Malcom X y
del Islam, la música se convirtió en propaganda
política y supo provocar olas de violencia en los guetos
afroamericanos. Con el tiempo se intentó darle un
enfoque más comercial (MC Hammer y Vanilla Ice),
idea que no tuvo mucha aceptación.
En los 90 se aprecian dos tendencias: El Rap Político con canciones sobre racismo, igualdad social y asuntos
relacionados a las minorías étnicas en USA, especialmente los afroamericanos (ej: Public Enemy), por otro
lado el Gangsta Rap, más violento y controversial, donde se glorifica a las pandillas, se dicen obcenidades y
se habla sobre matar policías (ej: NWA).
A partir de los 2000, el nombre que irrumpió con más fuerza fue
el de Eminem, quien vendió 9 millones de discos y ganó un Oscar
a la Mejor Canción por “Lose Yourself”. En 2001 en Nueva York,
300 delegados presentaron a la ONU la “Declaración de Paz del
Hip hop”, donde se habla de libertad, desarrollo de una
comunidad internacional del hip hop, se establece un deseo de
salud, amor, conciencia, riqueza, paz y prosperidad para todos,
etc. En los años venideros, emergen 50 Cent y Kanye West.
Roberto García, Julio 2015