3. Corrosión: definición
• Se denomina corrosión al proceso de destrucción de los metales y sus aleaciones, provocado
por la acción química o electroquímica.
La corrosión causa un enorme daño a la economía de los países. Esto se manifiesta en la
pérdida irreversibles anualmente de millones de toneladas de metales. Por ejemplo, a causa
de la corrosión se pierde cerca del 10% de todo el metal ferroso producido.
En una serie de industrias, aparte de las pérdidas, los óxidos de los metales formados como
resultado de la corrosión, impurifican los productos. Para evitarlo se generan gastos
adicionales, especialmente en la industria alimenticia y en la fabricación de reactivos
químicamente puros etc.
• Nótese que hay otras clases de daños, como los causados por medios físicos. Ellos no son
considerados plenamente corrosión, sino erosión o desgaste. Existen, además, algunos casos
en los que el ataque químico va acompañado de daños físicos y entonces se presenta una
corrosión-erosiva , desgaste corrosivo o corrosión por fricción.
• Aún así, la corrosión es un proceso natural, en el cual se produce una transformación del
elemento metálico a un compuesto más estable, que es un óxido.
6. ¿Cuantas toneladas de acero se disuelven
a nivel mundial por este fenómeno?
• El Buró Nacional de Estándares (NBS, por sus siglas en inglés) estimó en 1996 que los costos por
corrosión en Estados Unidos l legaron a 290 mi l mi l lones de dólares por año.
Desafortunadamente, en México no se han hecho estudios completos que nos indiquen con
claridad el impacto real que el fenómeno de la corrosión tiene en la economía del país.
• Los efectos de la corrosión en la vida diaria se vuelven tan normales y cotidianos que ya no les
damos importancia, a pesar del costo que implica el mantenimiento y reposición de la
infraestructura dañada. Es cierto que una buena parte de la responsabilidad le corresponde a las
autoridades para buscar la aplicación de métodos y procedimientos que minimicen dichos costos y
que alarguen la vida útil de los materiales metálicos, pero también el ciudadano común debe
preocuparse por cuidar el patrimonio familiar adoptando una filosofía de la protección
anticorrosiva de los equipos y herramientas que utiliza en casa o que emplea en su trabajo. En la
tabla 1 se muestran los resultados de un estudio realizado a mediados de los años noventa en
diversas ciudades de México, donde resaltan los niveles de corrosividad registrados en la ciudad de
Veracruz. Por su parte, en la tabla 2 se presentan los principales resultados obtenidos en un
estudio realizado por la Universidad Veracruzana en las principales ciudades de nuestro estado,
subrayando nuevamente la zona central del Golfo de México.
7. Tabla 1.Velocidades de corrosión atmosférica en diferentes ciudades de la República Mexicana
(Proyecto MICAT, 1993).
Tabla 2. Velocidades de corrosión atmosférica en diferentes ciudades del estado de Veracruz
(Proyecto DGI-UV, 2009).
