1. No ritmo certo
Fórmula de controle dos batimentos cardíacos usada
como padrão
no esporte está superada
Gabriela Carelli
Não há esportista ou freqüentador de academia que desconheça uma das regras
da boa forma mais difundidas na última década: exercício só não basta. Para
atingir algum resultado, seja perder peso, melhorar o sistema cardiovascular ou
virar atleta de elite, é necessário estar atento aos chamados do coração. Contar
quantas vezes o órgão bate por minuto e relacionar o resultado com a idade não só
evita infartos fulminantes como é uma das poucas maneiras fáceis e eficientes de
diferenciar uma caminhada vigorosa de um passeio no bosque. Até aí, nada de
novo para quem faz da atividade física uma rotina. Todos os templos de malhação
têm impressa em aparelhos ergométricos a fórmula para calcular a freqüência
cardíaca máxima, índice que permite achar as zonas ideais de treinamento. Basta
subtrair a idade de 220. Depois, é só adequar o número final aos seguintes
padrões: quem quer ativar o sistema cardiovascular deve manter a freqüência
cardíaca entre 70% e 85% da máxima; quem quer perder peso deve ficar entre
55% e 70%. A novidade: o cálculo acima, há mais de três décadas tido como
padrão de boa conduta esportiva em centros de fitness de todo o mundo, está
superado.
Num estudo publicado recentemente, pesquisadores daUniversidade do Colorado
afirmam que o cálculo não deve ser usado para estabelecer a faixa de segurança
dafreqüência cardíaca. Quem segue a fórmula clássica pode errar de duas
maneiras. Os mais jovens acabam se exercitando além de seus limites, colocando
em risco músculos, articulações e coração. Já as pessoas acima dos 50 anos se
exercitam abaixo de seu potencial. Ou seja, gastam sola de tênis em horas de
esteira sem nenhum benefício coronário, exatamente o que os que estão nessa
faixa etária mais procuram. O cálculo para achar a freqüência cardíaca máxima da
população média foi rascunhado nos anos 50 pelo cientista americano M.J.
Kavornnen e refeito pelos fisiologistas Samuel Fox e William Haskell em 1967. É a
primeira vez que ele é questionado de forma tão aberta. Para chegar às novas
conclusões, os fisiologistas do Colorado fizeram nada menos que 351 estudos com
492 grupos. Ao todo, 18.712 pessoas, com idade entre 18 e 81 anos, foram
avaliadas. Na pesquisa realizada em 1967, não havia um indivíduo sequer que
tivesse mais de 60 anos. Encabeçada pelos médicos Douglas Seals e Hirofumi
Tanaka, a nova teoria ganhou reputação ao ser publicada no Journal of
the AmericanCollege of Cardiology.
Haskell e Fox desenharam sua fórmula apoiados num conceito simples. Depois de
avaliar a freqüência em repouso e durante exercícios de pessoas das mais variadas
idades, chegaram à conclusão de que a cada ano de vida o ser humano perdia um
batimento cardíaco por minuto. Não é por acaso, portanto, que o número 220 é a
base da fórmula. Ele representa o total de batimentos do coração de um recém-
nascido. Subtraindo-se a idade do número se chegaria então ao valor mágico que
poderia orientar as atividades físicas. O novo estudo da Universidade do Colorado
submeteu os pacientes avaliados a extenuantes testes em esteira realizados em

2. laboratório. Tomou-se o cuidado de excluir do grupo fumantes e pessoas com
distúrbios do coração, para não haver erros. Depois de tanta cautela, a fórmula
encontrada para achar a freqüência cardíaca máxima foi multiplicar a idade por 0,7
e subtraí-la de 208.
O novo cálculo pode não significar nada para a maioria das pessoas e afugentar os
que odeiam matemática, mas exemplos simples revelam o que ele representa no
dia-a-dia. Pela fórmula antiga, um homem saudável, com seus 70 anos, poderia
exercitar-se a no máximo 150 batimentos cardíacos. Pelo novo cálculo, ele pode
chegar a 159. Um homem de 80 anos teria sua freqüência máxima alterada de 140
para 152. Com um jovem de 20 anos ocorre o contrário. Se se levar em
consideração o padrão antigo, pode atingir os 200 batimentos, enquanto a nova
fórmulapropõe 194.
A diferença de batimentos por minuto, apesar de pequena, é significativa. Quando
o coração é levado a se esforçar mais do que o suportável, bate tão rápido que não
tem tempo de se recuperar entre uma contração e outra. Isso pode acarretar falta
de fluxo sanguíneo no miocárdio, a camada mais espessa da parede do órgão.
Trata-se de uma agressão poderosa, que pode resultar numa arritmia passageira
para quem é saudável ou até num infarto agudo em pessoas debilitadas por
hipertensão, diabetes ou outras doenças do coração. "Esses poucos batimentos
para mais ou para menos representam riscos sérios, até morte em casos
patológicos", diz o
professor
de fisiologia da Universidade Federal de São Paulo Turíbio Leite de Barros Neto. Ele
ressalta que na fórmula padrão já está embutida uma margem de segurança, que
contribui, em alguns casos, apenas para piorar a situação. A freqüência máxima
encontrada pode variar dez batimentos a mais ou a menos. "Um jovem de 33 anos
que, usando a forma simplificada, acha o número 187 pode se meter numa
enrascada se sua máxima real for 177", diz Turíbio Leite. Ele coordena uma
pesquisa semelhante a ser publicada em junho e chegou a resultados próximos dos
encontrados pelos cientistas do Colorado. Três mil brasileiros estão sendo avaliados
desde 1994. Dos que praticam exercícios cinco vezes por semana e têm idade entre
20 e 29 anos, 71% superestimam seu potencial cardíaco. Entre a população com
idade de 60 a 69 anos, 91% trabalham aquém de suas possibilidades. O mesmo
ocorre com indivíduos na faixa dos 50 a 59 anos: 60% deles exercitam-se abaixo
de seu potencial.
Estudos como o da Universidade do Colorado e do fisiologista brasileiro têm uma
outra utilidade, além de sugerirem uma fórmula mais exata para descobrir a
freqüência cardíaca. Esse subproduto é justamente a busca de uma orientação
individualizada. "Qualquer fórmula generalizante está muito longe da ideal", diz o
médico esportivo Renato Lotufo, hoje responsável pela preparação do time do
Corinthians. Achar uma fórmula de freqüência cardíaca que responda
com segurança à média da população é um desafio para os fisiologistas. É uma das
únicas formas viáveis de atingir um grande público e evitar disparates. Justamente
o princípio que manteve o cálculo de Haskell válido até agora. "Quem lida
com atividade físicaprecisa afastar os desavisados de um perigo iminente. Entre a
fórmula de Haskell e nada, é melhor a primeira opção", diz o personal trainer
Roberto Toscano, especializado em fisiologia do exercício. Ele conta que a fórmula
de Haskell tornou-se popular em 1985. Era a época da ginástica aeróbica e muitas
pessoas se deixavam embalar pela música e pela coreografia das aulas, elevando
seu ritmo cardíaco a níveis taquicárdicos sem ter noção do que estavam fazendo.
"Por ser simples e fácil, ela trouxe resultados e continua orientando muitas
pessoas."

3. Na tentativa de amenizar as imprecisões das fórmulas generalizadas que os
médicos insistem em descobrir, uma corrente da fisiologia se utiliza de outro
recurso: relaciona a freqüência máxima com outro valor referente aos batimentos
cardíacos. A idéia é simples. Não importa somente o limite cardíaco, mas em
quanto tempo o organismo se recupera. Uma pesquisa feita pela Cleveland Clinic,
nos Estados Unidos, mostrou que, em uma pessoa comum, os batimentos devem
cair vinte pontos após um minuto de repouso. Nos atletas, o número deve beirar os
cinqüenta. Os pesquisadores chegam a afirmar que pessoas que diminuem apenas
doze batimentos cardíacos nessas condições sofrem quatro vezes mais riscos de
morte por problemas no coração nos próximos seis anos em comparação às que
diminuem treze ou mais pontos. Médicos brasileiros discordam em parte das
afirmativas. "A recuperação é extremamente importante, mas extrair dessa
medição um diagnóstico cardíaco é chute", diz o fisiologista Lotufo. Um dos poucos
testes que podem informar fielmente a quantas anda seu coração tem um nome tão
complicado quanto a fórmula recentemente prescrita: VO2 max. Ele verifica o
volume máximo do oxigênio consumido pelo organismo a cada minuto, que é
proporcional ao peso do corpo e depende da capacidade de bombeamento do
coração. Só que para fazê-lo é necessário tempo, dinheiro e disposição.
Enquanto os testes personalizados não se tornam populares e pesquisadores não
chegam a um acordo, o melhor é deixar prevalecer o bom senso. "Estudos sobre
preparo físico estão sujeitos a mudanças e servem para orientar as pessoas a achar
a fórmula mais adequada a seu biotipo e modo de vida", disse a VEJA William
Haskell, criador da fórmula mundialmente conhecida. "Não a idealizamos para
doentes ou atletas. Aliás, nunca dissemos que era verdade absoluta", comenta
Haskell, que disse ter assistido atônito à transformação de seu estudo num dogma.
Realmente não há como negar que sua fórmula cumpriu um papel. Desde que a
tabela passou a ilustrar as academias de ginástica, as pessoas começaram a se
preocupar com algo mais do que a largura das passadas. Nos últimos dois anos,
praticantes de atividade física em todo o país passaram a adornar o tórax com os
freqüencímetros, aparelhos que informam com precisão o número de batidas do
coração. A venda desses equipamentos pulou de dez unidades ao mês em 1994,
quando chegaram ao Brasil, para 250 numa únicaloja de São Paulo. Sozinhos eles
ajudam pouco. Cada esportista deve, com a ajuda de seu médico, encontrar sua
faixa de segurança de freqüência cardíaca.