A news report written in Spanish about an English Journalist who made a radical change in his life by staying in Colombia to help teens addicited to drugs

1. por María Ximena Plaza
fotos Rafael Baena
Un ángel en la calle
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2. Reportaje
El corresponsal de prensa Timothy Ross lo dejó todo, literalmente:
dejó a su natal Londres para echar raíces en Colombia, dejó de
firmar en las páginas de grandes revistas como ‘Newsweek’ y ‘Time’,
que había sido su oficio durante más de media vida. Y es que para él
llegó un momento en que no tenía sentido nada que no fuera darles
una mano a los adolescentes drogadictos.
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FOTO TIMOTHY ROSS
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Centro de Bogotá (1986). 47
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a misma semana en que asesinaron que conoció el mundo del expendio de
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a Luis Carlos Galán, en agosto de drogas al derecho y al revés.
1989, Timothy Ross andaba mon- Este inglés fue quien alertó al mundo,
te arriba con una patrulla de la Policía a través de una de las ediciones del New
Antinarcóticos en busca de laboratorios York Times de principios del 76, sobre la
cocaleros. En ese entonces Ross era un producción en serie de basuco. Y pese a
periodista que se le medía a todo: desde que Ross también cubría el comienzo o el
compartir días enteros junto al primer ocaso de las dictaduras en Latinoamérica
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hombre que sufrió una sobredosis de para medios como la BBC o Newsweek,
heroína en Colombia, hasta volverse ‘par- no sólo le seguía el paso a la producción
cero’ de los jíbaros de Medellín, de modo sino, también, al consumo de drogas, un

3. FOTO TIMOTHY ROSS
Consumidor de pegante (1990).
problema social que avanzaba con ímpetu
devorador y ponía en peligro, especial-
mente, a las clases menos favorecidas.
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The Cocaine Cartel o El Cartel de la
Cocaína, un documental que produjo
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para la cadena ABC de Estados Unidos,
fue una de las pruebas más contundentes
que utilizó Rodrigo Lara Bonilla cuando
denunció la conexión de Pablo Escobar
con el narcotráfico. Y después vino lo
demás: la incesante guerra contra las
drogas y la persecución de los capos, una
cadena de sucesos que en su momento
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ocultaron la penetración que las sustan-
cias psicoactivas alcanzaban entre los
más jóvenes.
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Ross se valió entonces de la fotografía
para dar a conocer cómo algunos grupos
de adolescentes se adueñaban durante
unas horas de casas abandonadas para
fumar marihuana o ‘chutarse’ heroína
libremente, como si se tratara de comer
una manzana o de cepillarse los dientes.
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Ross es como un padre para los niños
que acuden a Renacer.

4. Reportaje
Sin embargo, para Ross resultó más rele-
vante acompañarlos en las ‘ollas’ sin que
ellos se percataran, en una rutina diaria
que cada vez se hacía más común.
Fue así que se casó con la Fundación
Renacer. En medio de una manifestación
que defendía los derechos de las mujeres
en la Constituyente de 1991, Ross se topó
con Estela Cárdenas, quien junto con la
Orden de las Adoratrices impulsaba a
Renacer como un lugar donde más allá de
juzgar, se valoraba como seres humanos
a las niñas que habían caído en la pros-
titución con todas sus secuelas: maltrato
físico y mental, amén de una marcada
farmacodependencia.
De súbito, un día sintió que si bien
FOTO TIMOTHY ROSS
él lograba buenos documentos perio-
Pelea a cuchillo entre pandilleros
de El Cartucho (1987).
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5. dísticos a costa del dolor de los demás, Timothy Ross. Allí los niños lo adoptaron veces en medio de la traba no importa
“no hacía un carajo por ayudar”. Tomó como su padrino, ellos son su familia y por cuál sea la droga, lo importante es seguir
la decisión de vender sus cámaras Leica eso trata de borrar con tan sólo su sonrisa ese viaje”, dice.
para financiar sus estudios de enfermería el recuerdo de unas vidas sombrías. De Como Catalina, en Colombia existen
en la Escuela de Salud San Pedro Claver, paso, presta especial cuidado a las jóvenes el 7.6 por ciento de adolescentes entre
y luego una maestría en la Facultad de madres solteras, para evitar que la historia 12 y 17 años que consumen marihuana.
Medicina del Imperial College de Lon- se repita con sus hijos. El 1.32 ingieren heroína; 1.87, cocaína;
don University, amén de posgrados en 1.43, basuco; 3.81, inhalantes; 9.86,
Salud, Adicciones y Sicoterapia. Ya había Niños que ya no juegan medicamentos como los tranquilizantes;
observado detalladamente el problema Un día la mamá de Catalina le sintió 5.64, estimulantes; y 3.28 por ciento,
desde afuera, pero ahora era ineludible tufo a pegante. Su reacción fue propinarle éxtasis. Y esto tan sólo entre los niños
para él saber qué pasaba adentro, en los unas cuantas puñaladas en el cuerpo que asisten a escuelas y colegios, según
procesos químicos y biológicos del cuerpo que la dejaron tendida en la cama de un reveló la Encuesta Nacional de Escolares,
que desencadenaban esa obsesión por un hospital que ella no recuerda. Tampoco realizada en 2005 por el Ministerio de
gramo más de heroína o, quizá, de cocaína reconoce quién fue la trabajadora social Protección Social.
o, en el peor de los casos, la combinación que la llevó a la Fundación Renacer. “Los niños caen en una fascinación
de todas ellas. Ella dice que sólo estaba experimen- por los cócteles, que consisten en las
Por eso desde hace 15 años los hogares tando. Sin embargo a sus 16 años ya ha mezclas de varias sustancias psicoacti-
y centros de urgencias de la Fundación probado píldoras, marihuana y el pegante vas como heroína, marihuana y basuco.
Renacer se roban las noches y los días de que provocó la furia de su mamá. “A Empiezan por la heroína porque los
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6. Reportaje
A la puerta de su consultorio acuden los más variados casos, siempre tristes.
desinhibe en una euforia, sigue la mari- que, sentados sobre una acera, están los persigue y por eso creen que es lo
huana para relajar esa energía y después perdidos en las calles. También los lo- mismo mirar al piso o hacia al frente.
pasan al basuco para volver a un estado caliza en los salas de emergencias de los “Es una hermosura” escuchan de la
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de agitación extremo”, dice Ross cuando hospitales. Algunos son llevados a los boca de Ross, y enseguida sus ojos res-
describe el círculo vicioso que atrapa a hogares de la Fundación Renacer, donde plandecen, como si esa música de repente
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sus pacientes. después de varios días los calambres que resucitará la esperanza. Abrazos y palabras
El ‘séxtasis’ es una combinación sufren, o la sensación de que los dientes de aliento de las orientadoras les brindan
que acaba de estrenarse en el mercado. desaparecieron de sus encías, por fin la seguridad necesaria para regresar a la
Contiene sildenafil, ingrediente activo desaparecen. calle sin peligro de recaer en el vicio. Sin
de los medicamentos recetados para la Pero su recuerdo es difícil dejarlo ir así embargo, el temor de encontrarse, a veces,
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disfunción eréctil, y éxtasis. Se utiliza no más. Uno de los afiches que pegaron con hermanos o padres que las llevaron a
con bastante frecuencia en el mundo de la los niños sobre una de las paredes de la entregar su cuerpo e incluso su alma, les
prostitución. De estas ‘drogas de diseño’, sede de la Fundación en el barrio Samper devuelve la aterradora cara del afiche.
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el ‘pokemon’ es una de las preferidas de los Mendoza, pareciera hablar sobre la vida Por eso Ross lucha para que un futuro
niños, quizá porque les recuerda el dibujo en la calle. Dice “Hip, hop dos palabras los espere allá afuera. Con dinero de su
animado de la televisión. Lo cierto es que y toda una cultura”. Pero allí, casi im- propio bolsillo, tres adolescentes estudian
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despierta en ellos todo tipo de efectos, perceptible, en una de sus esquinas se en reconocidas universidades del país.
como la sensación de tener hormigas bajo descubre una cara inclinada hacia abajo, Otros ganaron becas y unos cuantos ya
la piel que causó que Camila* rascara como si no quisiera despegarse del suelo, tienen un trabajo fijo en restaurantes. Si-
su rostro con tal vehemencia que llegó a con una raya por sonrisa y los cabellos gue buscando ayuda económica, como un
arrancarse pedazos de piel. muy erizados. buen padrino que quiere sacar adelante a
Es la misma cara que llega con el sus hijos adoptivos. Pero Ross aclara que
Una vida nueva recuerdo de ese pasado doloroso que les “primero deben dejar de sentirse víctimas,
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En esas madrugadas en que el pánico pesa, que quisieran dejar atrás y esconder para que las circunstancias difíciles de
e incluso la paranoia llegan a su clímax, como lo hicieron en la esquina del mural, su pasado no los arrastren. Sólo así su
Timothy Ross recoge a esos adolescentes pero a veces sienten que inevitablemente destino les pertenecerá”. "