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Manejo seguro de frutas y
verduras frescas
Peggy Van Laanen y Amanda Scott*
L as frutas y verduras frescas
son una parte importante de
una dieta saludable. Éstas
golpeados, dañados o mohosos o
que muestren signos de daño cau-
sado por insectos. Los golpes y las
proveen vitaminas, minerales y cortaduras pueden permitir que
fibras para ayudar a mantener su entren patógenos en una fruta o
cuerpo saludable. verdura. Las frutas y verduras
A veces, las frutas y verduras dañadas también pueden descom-
frescas pueden estar contami- ponerse más rápidamente. Si no
nadas por bacterias o virus dañi- hay productos frescos de buena
nos, a los que también se les calidad disponibles, quizás sea
conoce como patógenos. Ejemplos mejor elegir frutas y verduras
de patógenos incluyen Salmonella, enlatadas o congeladas.
E. coli 0157:H7 y Hepatitis A. Esta Cuando compre frutas y ver-
contaminación puede ocurrir en duras precortadas frescas, compre
cualquier punto desde el campo sólo aquellas que estén refriger-
hasta su mesa. adas o rodeadas con hielo. Evite
Si se ingieren, las frutas o ver- los artículos dañados y los paque-
duras contaminadas pueden tes abiertos o rotos.
causar enfermedades alimenticias. Revise las fechas en de con-
Los signos comunes de las enfer- sumo de los paquetes de frutas y
medades alimenticias incluyen verduras precortadas, y asegúrese
nausea, vómitos, diarrea, dolores de elegir artículos frescos para
de cabeza y fiebre. Estos sín- comerlos antes de esa fecha.
tomas usualmente aparecen den- En la carretilla del supermerca-
tro de 12 a 72 horas. do, mantenga las frutas y verduras
Aunque las enfermedades ali- frescas separadas de la carne
menticias pueden ser serias, hay cruda de res, aves, pescado o
varios pasos fáciles que usted mariscos. Coloque las carnes
puede tomar para ayudar a man- crudas en bolsas plásticas. La san-
tener sus frutas y verduras gre y el jugo de la carne cruda
seguras para comer. pueden contener patógenos que
pueden contaminar las frutas y
Compras verduras frescas.
Cuando compre productos fres- En la caja de la tienda, embolse
cos evite los artículos que estén las carnes crudas separadamente
*Profesora y Líder del Programa de Extensión para Alimentos y Nutrición, y Asociada de
Extensión, el Sistema Universitario Texas A&M.

2. de las frutas y verduras frescas. También man- jientes. Es mejor comprar sólo la cantidad
tenga los productos frescos separados de los de productos frescos que vaya a usar en
químicos caseros en la carretilla del supermerca- unos pocos días.
do y en las bolsas de la tienda. • Cubra las frutas y verduras muy bien con
envoltura plástica, o guárdelas en bolsas
Almacenamiento plásticas selladas o recipientes limpios y
Una vez que haya llevado sus productos frescos herméticos.
a casa, es importante que los guarde adecuada- • Mantenga las frutas y verduras separadas
mente a temperatura ambiental y en el refriger- de la carne cruda de res, aves, pescado, y
ador para prevenir enfermedades alimenticias. mariscos en el refrigerador. Coloque las
carnes crudas en el estante más bajo del
A temperatura ambiental refrigerador en una bandeja o recipiente.
Para guardar las frutas y verduras de manera Esto previene que la sangre y los jugos
segura a temperatura ambiental: goteen encima de los productos frescos.
• No las lave antes de almacenarlas. Lávelas • No coloque artículos pesados encima de las
cuando esté listo para usarlas. Si el produc- frutas y verduras.
to está muy sucio, enjuáguelo y después • Mantenga la temperatura de su refrigerador
séquelo bien antes de guardarlo. a 40 grados F o menos. Use un termómetro
• Mantenga sus áreas de almacenamiento para refrigeradores para medir la temper-
limpias y libres de pestes. Guarde las frutas atura.
y verduras en recipientes hondos, contene- • Limpie el refrigerador cuando sea nece-
dores o bolsas de redecilla y lejos del suelo. sario. Deseche la comida descompuesta y
• Mantenga los productos frescos en un lugar limpie cualquier derrame con agua caliente
frío, seco y oscuro. No los guarde cerca de con jabón.
las fuentes de calor tales como hornos,
calentadores de agua, tubería de agua
Preparación
caliente o luz solar directa. El calor causa La comida también puede contaminarse cuan-
que los alimentos se descompongan más do la está preparando. Para prevenir enfer-
rápidamente. medades alimenticias, asegúrese de mantener
• Guarde las frutas y verduras frescas lejos de limpios sus manos, el área de cocinar y los uten-
los productos de limpieza caseros. Estos silios, al igual que sus productos frescos.
productos son tóxicos. Lave sus manos con agua caliente con jabón
• No coloque artículos pesados encima de las antes y después de haber manipulado alimentos
frutas y verduras porque los golpes pueden y después de haber tocado carne cruda, cambia-
causar su putrefacción. do un pañal, usado el baño, tocado a una masco-
• Revise las frutas y verduras almacenadas ta o tocado cualquier cosa que pudiese contami-
frecuentemente. Deseche los artículos que nar sus manos. Séquese las manos con una toalla
muestran señales de daño tales como el de papel.
moho y la baba. Cuando tenga duda acerca También lave todos los utensilios, las mesas de
de la seguridad de una fruta o verdura, la cocina y las tablas de cortar con agua caliente
¡deséchela! con jabón. Después desinféctelos con una mez-
cla de una cucharadita de cloro casero en un
En el refrigerador cuarto de galón de agua. Haga esto antes y
Todas las frutas y verduras deben almacenarse después de preparar la comida. Es de especial
en el refrigerador una vez que hayan sido cor- importancia que lave y desinfecte las tablas de
tadas y/o peladas. Las frutas y verduras precor- cortar y los utensilios que hayan estado en con-
tadas que haya comprado en la tienda también tacto con carne cruda antes de usarlos en los
deben refrigerarse inmediatamente. productos frescos.
Aquí hay algunos consejos para almacenar fru- Lave todas las frutas y verduras enteras antes
tas y verduras en forma segura en el refriger- de prepararlas, aunque la corteza o la cáscara no
ador: vayan a comerse. Esto previene que los
• No lave las frutas y verduras enteras antes patógenos se transfieran de la cáscara o corteza
de guardarlas. hacia dentro de la fruta o verdura al cortar las
• Asegúrese de guardar todas las frutas y ver- mismas.
duras en la gaveta para mantener los pro- Lave las frutas y verduras en agua limpia que
ductos crujientes o en la gaveta especial cae del grifo. No use detergente, jabones o cloro
para productos frescos. No cargue demasia- para lavar los productos frescos. Esto puede
do la gaveta para mantener productos cru- cambiar el sabor y ser tóxico.

3. Si las frutas y verduras son firmes (tales como Cuando esté picando, cortando en rebanadas o
papas y melones), lávelas con un cepillo limpio y pelando productos frescos, use diferentes tablas
desinfectado especial para frutas y verduras. de cortar y utensilios para las carnes crudas y los
Para las frutas y vegetales suaves (tal como productos frescos, o lave y desinféctelos tras cada
tomates), restriegue suavemente con sus manos uso.
para quitar la tierra. Una vez que haya cortado o pelado los produc-
Remueva y deseche las hojas exteriores de la tos frescos, los mismos deben ser refrigerados
lechuga y el repollo antes de lavarlos. Para lavar dentro de dos horas. Si se dejan a temperatura
bayas, perejil y hojas verdes, colóquelos en un ambiental por más de dos horas, deséchelos.
colador limpio y rocíelos con el rociador del Recuerde: Para prevenir enfermedades alimen-
lavaplatos de su cocina. O, suavemente voltee el ticias, compre frutas y verduras de buena cali-
producto bajo el chorro de agua que cae del dad, almacénelas adecuadamente y lávelas com-
grifo. Asegúrese de voltear y agitar suavemente pletamente.
el colador a medida que lave el producto fresco.
Consorcio Tri-Estatal de Seguridad de Frutas y Verduras
http://fruitandvegetablesafety.tamu.edu
Esta publicación fue auspiciada por una concesión de la
Iniciativa para Sistemas Futuros de Alimentos Agrícolas,
un programa del Servicio Cooperativo Estatal de Investigación,
Educación y Extensión,
la cual es una agencia del Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos ((USDA-CSREES-IFAFS Concesión # 00-52102-9637)
Producido por Comunicaciones Agrícolas, El Sistema Universitario Texas A&M
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