La expedición de Rosas al desierto en 1834 tuvo como objetivo apoderarse de tierras al norte del Río Negro y eliminar tribus indígenas enemigas para expandir la frontera agroexportadora. Tres columnas avanzaron simultáneamente pero solo la dirigida por Rosas tuvo éxito, incorporando 2.900 leguas cuadradas de territorio a la ganadería. Esto aumentó su prestigio y poder.

1. Expedición de Rosas al Desierto
Las tierras de la región pampeana se distribuían
entre indios y blancos desde tiempo de la
conquista, una línea de fortines separaba las
zonas de predominio de unos y otros. Los
blancos llamaron desierto a los territorios que
permanecían la margen de su civilización,
donde se esparcían las tolderías y ejercían su
dominio las tribus indígenas. Se reservaron el
derecho a la expansión cuando lo consideraran
oportuno.

3. • El desarrollo del comercio internacional y
las posibilidades de incrementar las
exportaciones de cueros y carnes saladas
impulsaron al gobierno de Buenos Aires a
realizar periódicos avances para
incorporar tierras a la explotación
ganadera.

4. Hacia fines de su primer gobierno Rosas
había impulsado el proyecto de realizar
una expedición al desierto con el objetivo
de apoderarse de las tierras al norte del
Río Negro y eliminar a las tribus enemigas
que dominaban la región.

5. Se planteó que tres columnas avanzaran
en forma simultánea por el desierto. La
primera, dirigida por el gobernador Aldao,
partió de Mendoza; la segunda, a cargo
de Ruiz Huidobro, salió de San Luis, y la
tercera, dirigida personalmente por Rosas
desde Buenos Aires, la única que logró
sus objetivos, ya que las dos primeras,
por la falta de recursos y de caballos
debieron regresar.

6. • Rosas alcanzó el río Negro y llegó a
Choele-Choel; desde allí, numerosas
columnas se dirigieron hacia distintos
rumbos batiendo a los indios; alcanzaron
la confluencia de los ríos Limay con el
Neuquén, por el Oeste; siguiendo el
Colorado llegaron hasta el Atuel e
incursionaron al Sur del río Negro. A fines
de 1834 se dio por finalizada la Campaña
al Desierto.

7. La expedición proporcionó 2.900 leguas
cuadradas de terreno para ser incorporadas al
pastoreo y redujo la acción de los indios que
debieron refugiarse en el Sur. Estos resultados
no fueron definitivos, pero la vida en la campaña
adquirió mayor seguridad gracias también a la
política de alianza con algunas tribus amigas.
Con esta expedición Rosas incrementó su
prestigio político, pudo contar con un poderoso
ejército y con el apoyo incondicional de los
hacendados y de la población de la campaña.
La legislatura le otorgó el título de Héroe del
Desierto.

8. La Sociedad Restauradora
Mientras Rosas llevaba a cabo la expedición al
desierto, su esposa Encarnación Ezcurra
organizó la Sociedad Popular Restauradora,
organismo integrado por los federales
apostólicos, con el objeto de apoyar a Rosas.
Sus integrantes pertenecían a distintos sectores
sociales; la mazorca fue su símbolo y dio
nombre al grupo de choque que tuvo a su cargo
la intimidación de los enemigos políticos.

9. El asesinato de Quiroga…
A fines de 1834, estalló la guerra entre Salta y
Tucumán. El gobierno de Buenos Aires decidió
mediar y designó a Quiroga en misión
pacificadora. La guerra se definió con el triunfo
de Tucumán; el gobernador de Salta fue tomado
prisionero y ejecutado. Quiroga, al llegar a
Santiago del Estero, reunió al gobernador de
esa provincia, a Heredia de Tucumán y a un
representante de Salta, quienes firmaron un
tratado de paz y amistad ente las tres
provincias.

10. Al regreso de su misión, una partida atacó
la galera en que viajaba Quiroga y lo
asesinó en el paraje denominado
Barranca Yaco, jurisdicción de Córdoba,
el 16 de febrero de 1835. Quien dirigía el
grupo que asesinó a Quiroga era el
hombre de confianza del gobernador de
Córdoba: era un asesinato político.

11. • La noticia conmovió a Buenos Aires; el gobernador
renunció denunciando el peligro que vivía el país y
culpando a los unitarios de provocar el caos.
Inmediatamente se eligió a Rosas gobernador, con la
suma del poder público y por un plazo de 5 años, para
“conservar, defender y proteger a la Religión Católica” y
“sostener y defender la causa de la Federación que han
proclamado los pueblos de la República.” Esta suma del
poder público, significaba que Rosas, además de ejercer
el poder ejecutivo, podía intervenir en el legislativo y
judicial, cuando lo creyese convenirte. Surgió así una
dictadura legal.

12. La suma del poder público
significaba reunir los tres poderes del Estado y
entregarlos al gobernador, aboliendo así la
división republicana. De esta manera, el
gobernador absorbía, además de las suyas, las
funciones legislativas y judiciales, y aunque
materialmente le fuera imposible ejercerlas
todas, especialmente las últimas, el principio
absolutista quedaba consagrado. Dentro de la
suma del poder público también cabía incluir la
suspensión de la seguridad individual.

13. • La sociedad porteña cansada de los
enfrentamientos internos, había decidido
establecer un poder fuerte. El 13 de abril
de 1835, en medio de una imponente
ceremonia, Rosas asumió el gobierno.