El atún rojo está en peligro de extinción debido a la sobrepesca. Es el atún más grande y puede medir hasta 3 metros y pesar 600 kg. A pesar de las recomendaciones de la CICAA para reducir la pesca desde 1974, las capturas han seguido aumentando y ahora son 8 veces mayores, poniendo en grave riesgo la supervivencia de esta especie.

2.  Este es el mayor de los atunes, y es el atún por excelencia, lo que le está llevando a la extinción.
Se diferencia del resto de atunes en que su aleta pectoral es la más corta y el color de su carne es más oscuro que el de los
demás túnidos.
Tolera un amplio rango de temperaturas ya que puede elevar la temperatura de su sangre por encima de la temperatura
del agua con actividad muscular. Aunque esto no significa que sea de sangre caliente, le permite vivir en aguas más frías y
sobrevivir en unos entornos más amplios que otros tipos de atún.
Puede llegar a medir tres metros y pesar entre 130 y 600 kg., y puede llegar a vivir más de 20 años.
La estación reproductora dura unos 50 días y ponen puestas de hasta 45.000.000 huevos por hembra con 1 a 1,2 mm. de
diámetro.
Se alimenta básicamente de otros peces más pequeños, entre ellos sardinas, caballas, jureles, cangrejos y plancton que
filtra con sus branquispinas.
Sus depredadores en el mar son orcas y calderones.
Tienen un cuerpo fusiforme, de sección circular, denso y muy robusto en la parte frontal. Sus ojos son pequeños respecto
al resto de los atunes, y las mandíbulas alcanzan el borde anterior del ojo, con dientes cónicos y pequeños, distribuidos en
una sola hilera.
El dorso y la zona superior son de color azul oscuro, tirando a negro, con una iridiséncia gris o verdosa. Los costados
inferiores son plateados, con bandas y puntos grises, que desaparecen después de morir. La primera aleta dorsal es
amarilla, mientras que la segunda dorsal es marrón rojiza. La aleta anal es negruzca con trazas amarillas.
Es un nadador muy activo y veloz (puede alcanzar los 30 km/h.) capaz de realizar grandes migraciones: en primavera va
desde el Atlántico al Mediterráneo u otras aguas más cálidas para reproducirse (a los 8 años ya son maduros sexualmente),
siendo en estas épocas cuando forman bancos en la superficie y son pescados.
Nada en cardúmenes (bancos de peces) junto a otros túnidos y jureles. br>

3.  Aunque se pesca desde hace mucho tiempo atrás, la pesca del atún rojo en la pesca deportiva internacional se originó
hace 100 años, volviéndose popular a comienzos del siglo XX, y estando presente en varios torneos a lo largo del siglo aun
cuando ya empezaban a descender sus poblaciones.
Antes de 1970 la pesca era exclusivamente recreativa, y tenía poco valor comercial; pero con el desarrollo del mercado
japonés en los 70, este atún pronto subió su precio. El carácter de pesca recreativa pronto se vio alterado por la
oportunidad económica. Ahora casi todos los atunes pescados se destinan a la venta.
A pesar de que desde 1974 los científicos de la CICAA (Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico)
ya alertaron de la necesidad de reducir el esfuerzo pesquero (las capturas pasaron entonces de 5.000 toneladas a 14.000),
éstas no han hecho más que aumentar.
En 1995, las recomendaciones la CICAA entraron en vigor, pero ni la flota pirata ni ningún país llegó a obedecerlas.
En 1996, se recomendó una reducción del esfuerzo pesquero del 35%, la prohibición de transbordos vía avión a Japón en
el mes de Junio y la prohibición de la pesca con redes de cerco en el mes de Agosto. A pesar de todas estas buenas
intenciones, el nivel de capturas actual del atún rojo del este y Mediterráneo es 8 veces superior a los establecidos antes
de 1974 (más de 50.000 toneladas al año en 2006).
En 2006, el plan acordado por los países miembros de la CICAA otorga cuotas (30.000 t) que son el doble de las
recomendadas por sus propios científicos (15.000 t). Además mantiene abierta la pesca de cerco en los principales meses
de reproducción (mayo y junio).

4.  Es un pescado codiciado debido a los precios que puede alcanzar en el mercado. En Japón, el que más capturas de este pez
realiza, se han llegado a pagar miles de euros por un solo ejemplar, y es que la demanda es tan grande que su precio ha
adquirido niveles exorbitantes en las últimas décadas.
Actualmente se pueden encontrar empresas que los capturan vivos para después engordarlos en jaulas en alta mar,
evidencia de que cada vez se pesca menos cantidad y más pequeño.
Esta especie está siendo pescada de forma abusiva y está al borde del colapso: En los últimos veinte años, la población
adulta ha disminuido en un 80%. De continuar así las cosas, en pocos años no quedarán atunes que pescar. Además, se
produce un elevado nivel de capturas accesorias de otras especies como tiburones, tortugas marinas o peces espada
asociada a esta pesquería.
Una de las razones de este abuso es que no solo se pescan a las hembras en la época de puesta, si no que además se
capturan grandes cantidades de juveniles, convirtiéndose en insostenibles las capturas de atún rojo en el mediterráneo
como han advertido los científicos.
El atún rojo es probablemente uno de los peces con mayor índice de pesca ilegal en todo el mundo. Legalmente se
pueden capturar 32.000 toneladas de atún cada año, pero esto no ha evitado que en los últimos años se capturen 50,000
toneladas al año. Los principales responsables son países comunitarios incapaces de controlar su flota que pesca
ilegalmente para satisfacer la demanda de este producto en el mercado internacional, principalmente en Japón, UE, China
y EE.UU.
Otro de los problemas de la sobrepesca es la destinación contínua de fondos para que las flotas pesqueras sean cada vez
más efectivas y pesquen más, hasta el punto de que las especies se recuperan de manera mucho más lenta de la que se
pesca. Por lo tanto es necesario y urgente disminuir el esfuerzo pesquero.
El plan de gestión de la CICAA debería ser revisado urgentemente, no debe esperar más.