El patinaje de velocidad sobre hielo es un deporte olímpico que consiste en carreras cronometradas sobre una pista de hielo de 400 metros. Se disputan 12 pruebas en los Juegos Olímpicos, 6 masculinas y 6 femeninas en distancias que van desde los 500 metros hasta los 10,000 metros, además de una prueba de persecución por equipos. Los competidores deben intercambiar de calle en cada vuelta para recorrer la misma distancia. Grandes figuras como Eric Heiden y Lydia Skob

1. PATINAJE DE VELOCIDAD SOBRE HIELO
Patinaje de velocidad sobre hielo es un deporte olímpico que consiste en carreras de varias distancias
sobre una pista de hielo con forma alargada y en la que los competidores van provistos de patines.
Como la mayoría de los deportes de invierno el patinaje sobre hielo empezó como una necesidad, en
este caso de transporte para poder atravesar ríos o lagos congelados, algo muy habitual en las zonas
frías del norte de Europa. En la antigüedad los patines estaban hechos bien de huesos de animales o
bien de madera.
Los primeros patines con filo de hierro datan del siglo XVI en Escocia, y ya en 1850 E.W. Bushnell,
de Filadelfia, fue el primero en fabricar el patín de acero, mucho más ligero y resistente.
Las carreras fueron el primer deporte que se practicó sobre el hielo, y el país donde mayor auge
tuvieron fue Holanda, ya que este país cuenta con multitud de canales que se congelan por el
invierno y todos los ciudadanos pueden practicar el patinaje allí. Por eso Holanda sigue siendo aun
hoy en día una de las grandes potencias en este deporte. Los primeros campeonatos del mundo se
celebraron en 1889 y el patinaje de velocidad ya fue incluido en el programa de los primeros Juegos
Olímpicos de Chamonix 1924.
La pruebas se disputan en una pista de 400 metros de longitud, similar a una pista de atletismo, con
dos rectas y dos curvas. Los participantes compiten de dos en dos, contra el reloj, cronometrándose
el tiempo que tarda cada uno en recorrer la distancia de que se trate. Cuando todos los participantes
hayan finalizado su recorrido gana el que haya hecho el mejor tiempo.
Una de las características más llamativas de estas carreras es que en cada vuelta los dos
participantes deben intercambiar la calle por la que circulan, de manera que el que va por la calle
interior debe pasar a la exterior y al revés. Así se consigue que ambos recorran la misma distancia en
el mismo número de vueltas. La calle interior y la exterior están separadas por pequeños conos,
excepto en la zona donde debe hacerse el intercambio. En algunas ocasiones esto puede dar lugar a
accidentes al chocar dos participantes, por lo que les conviene ir muy atentos.
•En los Juegos Olímpicos se disputan 12 pruebas, 6 masculinas y seis femeninas.
• Las masculinas son: 500 metros, 1000 metros, 1500 metros, 5000 metros, 10000 metros y persecución
por equipos.
• Las femeninas son: 500 metros, 1000 metros, 1500 metros, 3000 metros, 5000 metros y persecución
por equipos.
En la prueba de 500 metros los participantes deben realizar dos carreras, sumándose los tiempos de
ambas para computar el total de la prueba. En el resto de distancias cada participante solo disputa
una carrera.
La prueba de persecución por equipos es de reciente creación, y se ha disputado por primera vez en
los Juegos Olímpicos de Turín 2006. Se parece mucho a la persecución por equipos de ciclismo en
pista. Los equipos son de tres patinadores que van relevándose y al final el tiempo del equipo es el
del tercero que entre en la meta.
En la historia del patinaje de velocidad ha habido grandes estrellas que han ganado muchas medallas
y batido récords. Podemos citar al estadounidense Eric Heiden, que ganó cinco medallas de oro en los
Juegos Olímpicos de Lake Placid 1980, el noruego Johan Olav-Koss, gran estrella en los Juegos
Olímpicos de Lillehammer 1994, la estadounidense Bonnie Blair, dominadora en las pruebas cortas
en Lillehammmer, o Lydia Skoblikova, que ganó cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de
Innsbruck 1964.
Además del patinaje de velocidad hay otra modalidad del patinaje que se denomina Patinaje de
velocidad en pista corta (Short track), que también es deporte olímpico.