El documento describe las distintas etapas del desarrollo psicológico humano, incluyendo la etapa prenatal, la infancia, la adolescencia, la edad adulta, y la vejez. Cada etapa se caracteriza por cambios físicos, cognitivos y sociales. El desarrollo está influenciado por factores como la herencia y el entorno.

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2.1 Etapas y factores en el desarrollo psicológico.
Todas las personas cambiamos a lo largo de nuestra vida y la psicología evolutiva
o del desarrollo trata de explicar los cambios que tienen lugar en las personas a lo
largo del tiempo a medida que cumplen años.
Es decir, la psicología evolutiva estudia la transformación que afectan a las
personas como consecuencia del paso del tiempo y por factores como la herencia
o el entorno de cada uno.
2.1.1 Etapa prenatal.
Comprende desde la concepción hasta el parto. Es el momento en el que se
forman los órganos y la estructura corporal básica. Se trata de un momento en el
que el ser humano es muy vulnerable a las influencias ambientales.
Algunos de los factores que pueden amenazar el desarrollo y afectar al período
gestacional y posterior nacimiento provienen directamente de la madre y son: dieta
de la madre, edad de la madre, apoyo prenatal de la madre, salud de la madre,
consumo de drogas por parte de la madre. Aunque el padre y el entorno también
pueden influir sobre el feto, la madre es la principal fuente de influencia ambiental
del niño en gestación. Estos factores posibles causantes de daños, denominados
“teratógenos”, pueden afectar de forma distinta en función del momento de la
gestación en que se den. El período de mayor susceptibilidad para que un
teratógeno produzca un determinado daño se denomina período crítico, y éstos
varían en función del órgano en desarrollo.
Tiene tres periodos o fases:
1. PERIODO GERMINAL ZIGOTICO
Se inicia en el momento de la concepción, cuando el espermatozoide fecunda al
óvulo y se forma el huevo o zigoto (o cigoto). Esta célula inicial comienza a

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subdividirse en otras células y aumenta de tamaño hasta formar el embrión, que al
final de la segunda semana se arraiga en el útero.
2. PERIODO EMBRIONARIO
Período del embarazo que va desde el final de la segunda semana después de la
concepción hasta el final del tercer mes (primeras 12 semanas). El embrión se
encuentra en desarrollo y este es el periodo en el que más sensible es a posibles
daños por factores diversos:
• - Por consumo de alcohol
• - Ciertos medicamentos
• - Drogas estimulantes
• - Infecciones
• - Deficiencias nutricionales
• - Radiografías o radioterapia
Un embrión de unas siete semanas puede tener un tamaño de 10 milímetros y se
divide en tres capas:
• a.- Endodermo o capa más interna del embrión
• b.- Mesodermo o capa intermedia del embrión
• c.- Ectodermo o capa externa del embrión
Estas capas se van diferenciando hasta formar los esbozos de los futuros
sistemas o aparatos corporales. Del ectodermo se forma el sistema nervioso y los
órganos de los sentidos. Esta fase o periodo se divide en cinco etapas en función
de la parte del cuerpo que se está desarrollando en el embrión. Al final de la
décima semana de edad gestacional el embrión ha adquirido su forma básica y el
siguiente período es el del desarrollo fetal.

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3. PERIODO FETAL.
Es el período en el que el embrión llega a su culminación, el feto ya tiene la
definida la forma de un ser humano y seguirá desarrollándose 7 meses más hasta
abandonar el claustro o útero materno a través del nacimiento o parto. El
nacimiento o parto marca el final de esta etapa del desarrollo humano y da lugar a
la etapa de la infancia.
2.1.2 Perinatal.
El término perinatal se emplea para referirse a todo aquello que es en materia de
tiempo inmediatamente anterior o posterior al momento del nacimiento del bebé,
es decir, desde la semana 28 de gestación aproximadamente hasta los primeros
siete días después del parto.
2.1.3 Infancia.
La infancia es la segunda de las etapas dentro del desarrollo del ser humano, es
posterior a la etapa o fase prenatal y precede a la etapa de la niñez. Es la etapa
comprendida entre el nacimiento y los 6 años de edad.
El psicólogo Suizo Jean Piaget denomina a los primeros meses de la vida como
Periodo Sensorio-Motriz o sensoriomotríz. En el momento del nacimiento el recién
nacido recibe el nombre de Neonato.
En los primeros años de la etapa de la infancia tras el periodo neonatal, el ser
humano se interesa en ejercitar sus órganos sensoriales, movimientos y lenguaje,
y manipula de forma repetida los objetos que se encuentran a su alcance. A través
de este aprendizaje en los tres primeros años el ser humano adquiere
capacidades básicas como manejar sus manos, ponerse de pie, caminar, el
hablar, hasta desplazarse por su propio medio.

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DESARROLLO FÍSICO.
Aunque existen muchas diferencias individuales, los bebés crecen a gran
velocidad durante los dos primeros años, como prueba el hecho de que el bebé a
los dos años pese alrededor de cuatro veces su peso al nacer. En cuanto a la
altura, alrededor del primer año miden una media de 76 cms. y un año después
alrededor de 91 cms. Aunque todas las partes del cuerpo experimentan
crecimiento, no todas lo hacen en la misma proporción.
En cuanto al desarrollo de los sentidos, encontramos los siguientes avances
(Feldman, 2007):
Respecto a la percepción visual, los bebés desarrollan muy pronto tanto la
agudeza visual (alrededor de los seis meses), como la visión binocular (alrededor
de las 14 semanas), o la percepción de la profundidad (seis meses aprox.),
además de mostrar claras preferencias por los estímulos simples, las líneas
curvas, las figuras tridimensionales y sobre todo, los rostros humanos.
En relación a la percepción auditiva, a lo largo de este período aumentan su
sensibilidad acústica, su capacidad de localización del sonido, las habilidades de
discriminación auditiva, y una clara preferencia de la voz materna sobre cualquier
otra.
En cuanto al tacto, los estudios reconocen altos niveles de sensibilidad táctil en los
niños, además de sensibilidad al dolor.
Por último, en cuanto a la percepción multimodal, o combinación de uno o más
sentidos, también se aprecian notables avances en esta capacidad, como prueba
el hecho de reconocer visualmente un objeto que previamente había explorado
con la boca.

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DESARROLLO COGNITIVO.
Respecto a esta área del desarrollo, el autor por excelencia ha sido Piaget, al ser
el primer evolutivo que realizó una sistemática descripción del comportamiento de
los bebés, a los que consideró activos exploradores de la realidad y constructores
de su propia inteligencia en interacción con los objetos de su entorno (Palacios,
Marchesi y Coll, 1999).
A nivel de producción del lenguaje encontramos que el recién nacido viene
equipado con un repertorio de conductas que, fruto de la interacción con los
adultos significativos, posteriormente se vuelve más cultural y arbitrario.
Hacia los 3 meses aparecen los primeros sonidos guturales.
A los 6 meses aparece el balbuceo y la capacidad de señalar.
A los 8-9 meses son capaces de producir “protopalabras”.
Hacia los 12 meses aparecen las primeras palabras.
Entre los 12 y 18 meses se encuentran las primeras 50 palabras y el uso de
estrategias fonológicas. Y entre los 18 y 24 meses sigue aumentado el vocabulario
y los niños son capaces de producir sus primeras oraciones simples.
Desarrollo social y de la personalidad:
Durante la infancia, uno de los aspectos más importantes para el desarrollo socio-
afectivo del bebé va a ser la formación de los vínculos de apego con sus
cuidadores. Este vínculo se desarrolla a lo largo del primer año de vida en las
siguientes fases (Palacios, Marchesi, y Coll, 1999).
Desde los 0 a los 3 meses, se observa en el niño una predisposición por los
miembros de su especie, aunque aún no manifiesta preferencia entre éstos.
Desde los 3 a los 6 meses se observa una preferencia por los adultos que lo
cuidan, aunque sin rechazo a los desconocidos.

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Desde los 6 a los 9 meses se detecta ya una clara preferencia por las figuras de
apego, que se expresa con protesta ante la separación, y un alto rechazo a los
desconocidos.
Desde los 9 a los 12 meses se observa una cierta independencia de las figuras de
apego y una reactivación de la protesta ante la separación en situaciones críticas.
2.1.4 Adolescencia.
Está comprendida aproximadamente entre los 12 a 20 años, aunque varía mucho
de un ser humano a otro.
Es muy variable y resulta difícil precisar con exactitud cuándo termina,
dependiendo de factores sociales, económicos y culturales. Normalmente en
sociedades más primitivas dura mucho menos que en sociedades más civilizadas.
A su vez se ha comprobado que las mujeres maduran antes que los hombres.
CARACTERÍSTICAS DE LA ETAPA DE LA ADOLESCENCIA:
- En esta edad se deja de ser un niño, aunque todavía no se ha alcanzado la
madurez y equilibrios propios del un individuo en la etapa de juventud o adultez.
- Se registra un evidente y acelerado crecimiento en talla y peso.
- La voz del individuo cambia, se convierte en mucho más grave.
- Las glándulas sexuales inician su periodo de madurez, apareciendo los
caracteres secundarios de los sexos y registrándose una pronunciada
diferenciación en las formas corporales del hombre y la mujer.
CAMBIOS PSICOLÓGICOS EN LA ADOLESCENCIA; LOS CAMBIOS BRUSCOS
FÍSICOS Y ORGÁNICOS PROVOCAN PROFUNDAS MODIFICACIONES
PSICOLÓGICAS:
- La fantasía de las etapas anteriores se transforma en fantasía hacia el propio
mundo interior.
- La vida sentimental se convierte en muy intensa y variable.
- En esta etapa seres comienzan a tener deseo de independencia en la vida.

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Comienza a aprender el valor de los valores o ideales y comienza a tener los
suyos propios.
- Sienten impulso por la realización de cosas.
- Progresivamente empieza a tener una preocupación por el futuro.
- Descubrimiento de sí mismo y el mundo del Yo.
2.1.5 Edad adulta.
Generalmente se establece en la edad comprendida entre los 25 y los 60 años,
aunque como en el caso del resto de las etapas del desarrollo humano, no es fácil
determinar en forma precisa cuando se inicia y cuando acaba ya que además de
ser cambios graduales dependen de las circunstancias de cada uno de los
individuos.
Su inicio y duración dependen muchos factores tales como la salud, las
costumbres o hábitos de vida, el estado físico general, la alimentación, y un largo
etcétera.
¿QUÉ ES LA ADULTEZ Y QUÉ SIGNIFICA ENTRAR EN LA ADULTEZ?
Si tuviésemos que responder a la pregunta de ¿Qué es la adultez?, podríamos
decir que es la etapa del desarrollo de la vida en el que el individuo normal
alcanza la plenitud en su evolución física, biológica y psíquica.
CARACTERÍSTICAS DE LA ADULTEZ:
En esta etapa su personalidad y su carácter se presentan firmes y seguros y el
individuo maduro se distingue por el control que logra de sus sentimientos y su
vida emocional. Esto le permite afrontar la vida con mayor seguridad y serenidad
que en las etapas anteriores. La adultez es la época de la vida del ser humano en
el que mayor rendimiento en la actividad se presenta.

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Cabe destacar que no todos los adultos llegan a la madurez, con lo que podríamos
clasificarlos en dos grupos: adultos maduros y adultos no-maduros o inmaduros.
2.1.6 Vejez.
Se inicia aproximadamente a los 60 años de edad y tiene su evolución hasta el
momento del fallecimiento. A los seres humanos que están dentro de esta etapa
del desarrollo humano los denominamos "ancianos".
Entre los diferentes ancianos hombres o mujeres la ancianidad tiene efectos,
síntomas o evidencias visibles diferentes, ya que no sólo dependen de su sexo y
estado de salud en esta etapa, sino que también recobra mucha importancia tanto
el nivel de actividad que haya desempeñado en etapas previas de su desarrollo y
el nivel de actividad que desempeñe el "anciano" durante esa misma etapa. Se
considera que a mayor actividad física o intelectual, menores son los efectos de
esta etapa en el "anciano".
CARACTERÍSTICAS DE LA VEJEZ:
- Esta etapa del desarrollo humano se caracteriza por una creciente disminución
de la fuerza física.
- Dicha disminución a su vez ocasiona progresiva bajada de la actividad intelectual
y mental en general.
- A su vez el individuo va perdiendo el interés por las cosas de la vida y va
viviendo más en función del pasado, un pasado que recuerda constantemente ya
que el presente y sobre todo el futuro no le ofrecen muchas perspectivas.
- El carácter de las personas en esta etapa de ancianidad se va modificando.

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En los ancianos que hayan tenido una adultez sin una personalidad muy madura
se manifiesta una marcada tendencia al egoísmo, la desconfianza, un elevado
criticismo y presenta reacciones agrias contra la sociedad y contra sus familiares o
cuidadores en particular.
- Estos síntomas pueden llegar a ser muy evidentes en el caso de algunos
ancianos y apenas presentes en otros con niveles de actividad física, mental y vital
mayores.