1. es una y si pretende privilegiar las competencias (Q) ¿Cómo reunir a los portadores de
esenciales la respuesta es otra muy distinta. La ar- competencias esenciales?
quitectura necesita hacer la ubicación de recursos
transparente a la organización entera. Y necesita En Canon, los portadores de competencias esencia-
responder a preguntas fundamentales como:5 les en óptica están distribuidos por todos los nego-
cios (cámaras, copiadoras y equipos litografieos de
•¿Cuánto tiempo puede preservar la competiti- semiconductores). Cuando Canon reconoció una
vidad de su negocio si no desarrolla esa com oportunidad en impresoras digitales láser, les dio
petencia esencial específica? a los gerentes de las UEN el derecho de buscar ta-
•¿En qué medida es fundamental esa compe lentos en otras UEN y sacarlos de ahí para formar
tencia esencial para los beneficios que percibe el grupo de talentos necesario para esa tarea. Esto
el cliente? se repite cada vez que se identifica una nueva com-
petencia. La arquitectura organizacional de la em-
•¿Qué futuras oportunidades perdería la em presa es fluida y maleable. Los gerentes se reúnen
presa si dejara esa competencia específica? para identificar las competencias de la próxima
generación, decidir la inversión que hay que hacer
Prahalad y Hamel6 (creadores del concepto de com- para crear cada competencia futura y cuál es la con-
petencias esenciales de la organización) manifiestan que tribución en forma de apoyo de capital y equipo
la arquitectura organizacional necesita proporcionar co- que cada división tiene que hacer. Esto lleva a un
herencia en la ubicación de recursos y en el desarrollo sentido de intercambio equitativo. Los portadores
de una estructura administrativa adecuada a esa ubica- de las competencias se reúnen regularmente desde
ción a fin de crear una cultura administrativa dinámica, todos los puntos de la corporación, para intercarru-
trabajo en equipo, capacidad de cambio y disponibili- biar ideas y observaciones con el fin de crear una
dad para compartir recursos para proteger habilidades sentimiento de comunidad entre ellos.
singulares y para pensar a largo plazo.. Debido a todas
estas razones, una arquitectura específica no puede ser Al hablar de competencias esenciales es indispen-
copiada fácilmente por los competidores. Debe ser una sable hablar de los conceptos de Prahalad y Hamel. 7
herramienta para comunicarse con los clientes y con Según ellos, la manera más poderosa de triunfar en la
otros grupos de interés (stakeholders). Por esta razón no competencia global continúa siendo invisible para mu-
debe haber fronteras externas ni interna^. chas personas. En la década de 1980 se calificaba a los
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Sin embargo, si las competencias esenciales de la em- altos ejecutivos por su capacidad de reestructurar, co-
presa son sus recursos críticos y si la alta dirección tie- rregir confusiones y eliminar estratos jerárquicos en las
ne que garantizar que los portadores de esas competen- organizaciones. A partir de la década de 1990 se les cali-
cias no queden aprisionados y paralizados en algunos fica por su capacidad de identificar, cultivar y explorar
de los negocios en particular, entonces las unidades es- las competencias esenciales que hacen posible el creci-
tratégicas de negocios (UEN) deben solicitar competen- miento empresarial. En el pasado, la corporación diver-
cias esenciales de la misma manera que solicitan capital. sificada podía fijar sus unidades de negocios en merca-
Una vez que la dirección identifica competenciaslnfer- dos específicos de productos para que se convirtieran
nas, debe aportar los proyectos y personas íntimamente en líderes mundiales. Sin embargo, dado que las
relacionados con ellas. Eso da a la empresa una nueva fronteras del mercado cambian cada vez más rápido, los
identidad: las competencias esenciales son recursos de objetivos son engañosos y fugaces, la cacería es casi
la corporación —y no de cada una de sus UEN— y pue- siempre temporal. Han sido pocas las empresas capaces
den ser reubicadas continuamente. Eso lleva a los geren- de inventar mievos mercados, al introducirse en
tes de unidades a tener que justificar por qué mercados emergentes y modificar drásticamente la
mantienen a su servicio personas que son portadoras de preferencia del cliente en mercados establecidos. Ese
competencias esenciales. Las competencias esenciales parece ser el camino hacia el futuro. Hay mucho que
son la fuente generadora de nuevos negocios. aprender.
5PRAHALAD, C. K. y Gary HAMEL, A competencia es-
sencial de la corporacao, op. cit. Apud Mongomery, Cynthia A. y Michael
PORTER (eds.), Estrategia: a busca da vantagem competitiva, op. cit., pp.
311-312. .*--,,,
6PRAHALAD, C. K. y Gary HAMEL, op. cu. ídem.
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100 PARTE II EL SISTEMA DE ADMINISTRAC ION DE RECURSOS HUMANOS